Bisakah AS sekali lagi membantu mencapai kesepakatan saat Joe Biden mengunjungi Irlandia Utara?
Salah satu bintang yang selaras ketika Tony Blair merasakan pengaruh sejarah 25 tahun lalu adalah perubahan politik lobi Irlandia di AS. Selama bertahun-tahun, uang Amerika disalurkan ke IRA melalui sebuah organisasi bernama Noraid.
Ketika saya bekerja untuk BBC pada awal tahun 1990-an, saya mewawancarai orang Amerika keturunan Irlandia di penggalangan dana Hari St Patrick di New York yang mengira mereka mendukung pejuang kemerdekaan melawan penindas kolonial Inggris. Mereka tidak mengetahui bahwa sebagian besar penduduk Irlandia Utara ingin menjadi bagian dari Inggris.
Perubahan penting ini dilakukan oleh John Hume, seorang nasionalis yang mengupayakan persatuan Irlandia dengan cara damai, yang meyakinkan Ted Kennedy dan politisi Irlandia-Amerika terkemuka lainnya bahwa uang Amerika untuk membeli bom teroris adalah ide yang buruk. Oleh karena itu, Bill Clinton, yang sama seperti presiden Partai Demokrat mana pun yang memerlukan suara warga Irlandia-Amerika, dibebaskan untuk memainkan peran konstruktif bersama sekutunya Tony Blair dalam perundingan Jumat Agung (walaupun hal ini juga membantu karena presiden periode kedua tidak mencalonkan diri kembali. -pemilihan).
Jonathan Powell, kepala staf Blair, menunjukkan bahwa pengaruh Amerika juga penting setelah Perjanjian Belfast/Jumat Agung ditandatangani. Anggota Kongres seperti Peter King, seorang Republikan dari New York, masih menjadi “kutukan dalam hidup kami”. kata Powell. “Tetapi setelah 9/11 mereka mulai melihat sisi gelap terorisme” dan membantu mendorong pemimpin Sinn Fein Gerry Adams dan Martin McGuinness untuk menonaktifkan senjata IRA.
Namun pemerintahan pembagian kekuasaan, yang dipimpin oleh David Trimble dari Ulster Unionist Party dan Seamus Mallon dari SDLP Hume, tidak bertahan lama. Pusat tidak dapat bertahan. Butuh beberapa tahun lagi sebelum pemerintahan lintas partai dapat dipulihkan, di akhir masa jabatan Blair sebagai perdana menteri. Kali ini kekuasaan dibagi antara Partai Unionis Demokratik (DUP) dan Sinn Fein.
Pengaturan tersebut berhasil antara tahun 2007 dan 2022, yaitu selama 15 dari 25 tahun terakhir, meskipun pemerintahan telah ditangguhkan dari waktu ke waktu seiring dengan krisis yang terjadi. Namun keseimbangan antara kedua hal tersebut tidak dapat dipertahankan karena telah menjadi tidak stabil akibat referendum Uni Eropa. DUP mendukung Brexit tetapi menolak mendukung upaya apa pun untuk menyelesaikan konsekuensinya.
Apa yang Blair sebut sebagai “kekacauan terkait Brexit baru-baru ini di Irlandia Utara” berarti bahwa para pihak harus sekali lagi mencari bantuan dari luar. Para negosiator cenderung berkata, “Tidak ada orang yang benar-benar memahami perselisihan kita seperti kita sendiri.” menurut Blair. “Itu benar, tapi terkadang tidak memahami perselisihan yang terjadi adalah kunci untuk menyelesaikannya.”
Dia memuji Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, karena telah melakukan perannya dan menunjukkan fleksibilitas yang tidak terduga dalam membuka kembali perjanjian Brexit agar protokol Irlandia Utara ditulis ulang. Blair sendiri tidak akan mengatakannya, tetapi Rishi Sunak secara mengejutkan adalah Blairite dalam keberhasilannya melakukan negosiasi ulang atas kesepakatan Boris Johnson yang gagal.
Optimisme masa muda Sunak dan kenaifannya membuatnya tampil sebagai orang yang antusias Petrus Biru presenter – seperti Blair muda yang mengejutkan dalam foto-foto seperempat abad yang lalu.
Namun, seperti Blair, dia memiliki sifat yang kuat dan pikiran negosiator yang cepat, mencapai kesepakatan yang menurut semua orang mustahil. Sama seperti Blair, dia tidak bisa mendapatkan DUP saat pertama kali dia memintanya.
Wajah lain yang jauh lebih muda dalam beberapa foto Jumat Agung tersebut adalah Jeffrey Donaldson, 35 tahun, yang keluar dari negosiasi pada pagi hari ketika kesepakatan tercapai. Donaldson saat itu adalah penerus Trimble sebagai pemimpin UUP, tetapi kemudian membelot ke DUP, yang sama sekali menolak untuk mengambil bagian dalam pembicaraan tersebut. Sekarang dia adalah pemimpin DUP, dengan posisi ambigu mengenai kerangka kerja Windsor yang dipimpin Sunak, dan pertanyaan yang sangat penting apakah partainya akan kembali ke pemerintahan pembagian kekuasaan.
Saya menduga Sir Jeffrey, seperti dia sekarang, lebih sadar dibandingkan beberapa rekan DUP-nya mengenai kerentanan posisi partai. Pada tahun 2007, DUP perlu menyeimbangkan hal-hal ekstrem, namun ada sebuah pusat baru di Irlandia Utara, yang ditunjukkan oleh Partai Aliansi non-sektarian, yang memenangkan 17 kursi di majelis tahun lalu, naik dari 27 kursi untuk Sinn Fein. dan 25 untuk DUP.
Aturan Perjanjian Belfast/Jumat Agung harus ditulis ulang agar partai Aliansi dapat berperan dalam pemerintahan pembagian kekuasaan yang mencerminkan dukungannya, namun DUP tidak dapat menerima bahwa 21 persen suara mereka akan memveto partai tersebut selamanya. tidak memberi Oleh karena itu, ada kemungkinan bahwa Sir Jeffrey akan menunjukkan kepemimpinan yang didesak oleh Blair dan pihak-pihak lain untuk cukup membujuk partainya agar kembali ke pemerintahan.
Kini giliran Presiden Biden yang melakukan perannya. Di sisi lain, seorang presiden AS yang beragama Katolik Roma dan menghormati asal usul keluarganya di Republik Irlandia tidak berada pada posisi ideal untuk memberikan tekanan pada DUP. Bahkan perasaan yang lebih umum mengenai kesediaan komunitas internasional untuk meloloskan kesepakatan Sunak kemungkinan besar, jika ada, akan menjadi kontraproduktif terhadap sikap DUP yang bersifat “kita melawan dunia”.
Namun yang dibawa oleh Presiden Biden adalah uang Amerika, dan janji lebih banyak investasi Amerika di Irlandia Utara. Mungkin DUP, yang telah menegosiasikan £1,5 miliar untuk layanan publik di Irlandia Utara sebagai harga dukungannya terhadap pemerintahan Theresa May yang terluka, akan terpengaruh oleh hal tersebut. Setidaknya itu lebih baik daripada Noraid yang mendanai terorisme republik.
