Bisakah warga Inggris yang paling berisiko terkena Covid tidak diberi kesempatan untuk memilih?
Cukup buruk bahwa Inggris tampaknya berusaha melupakan keberadaan Covid dan berpotensi menimbulkan risiko fatal bagi sekelompok besar orang yang rentan. Namun apakah mereka mungkin tidak diberi kesempatan untuk memilih?
“Cara Anda memilih sedang berubah,” seru tim kampanye Komisi Pemilihan Umum, dengan catatan tempel raksasa berisi pengingat tulisan tangan untuk membawa tanda pengenal ke tempat pemungutan suara.
Pemerintah Konservatif mendorong persyaratan tersebut, meskipun hal itu lebih terlihat seperti solusi untuk mencari suatu masalah.
Menurut data KPU, total ada tujuh kasus dugaan penipuan “personation” – yaitu seseorang yang diduga menyamar sebagai orang lain untuk mencuri suaranya – tercatat di TPS pada tahun 2022. Polisi membatalkan semuanya karena kurangnya bukti.
Meski begitu, para pemilih kini diwajibkan membawa tanda pengenal berfoto untuk mengikuti pemilu lokal mendatang.
Hal ini akan memberikan dampak yang tidak proporsional terhadap generasi muda dan masyarakat miskin, yang kecil kemungkinannya memiliki dokumen-dokumen yang diperlukan. Namun hal ini juga dapat menimbulkan dampak buruk bagi mereka yang rentan terhadap Covid.
Beberapa dari mereka yang paling berisiko, bagaimanapun juga, masih melakukan penyitaan. Misalnya, ketika orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah keluar rumah, mereka biasanya memakai masker.
Fakta bahwa masker tidak lagi diperlukan di fasilitas layanan kesehatan menyebabkan banyak ketidaknyamanan, dan bahkan ketakutan. Fakta bahwa mereka akan diminta untuk mencopotnya tanpa alasan yang jelas sebelum mereka memberikan suara adalah hal yang tidak masuk akal.
“Mereka yang mengenakan penutup wajah saat ke TPS akan diminta melepasnya sebentar agar petugas TPS bisa mengecek apakah tanda pengenalnya mirip dengan mereka,” demikian ungkapan KPU saat saya mengangkat isu tersebut.
Tentu, mungkin risikonya kecil. Namun bagi seseorang yang memakai masker karena dampak virus mematikan, hal itu tidak relevan. Ini adalah masalah yang sangat besar.
“Seperti biasa, siapa pun yang merasa tidak nyaman menghadiri TPS mempunyai pilihan untuk memilih melalui surat atau kuasa,” kata komisi itu kepada saya.
Tapi bukan itu intinya. Apakah Anda mempercayai postingan tersebut saat ini? Apakah Anda memiliki seseorang yang Anda percayai untuk memberikan suara atas nama Anda? Apakah pertanyaan-pertanyaan ini relevan? Hak untuk memilih merupakan hal mendasar dalam demokrasi. Hak untuk menghadiri tempat pemungutan suara secara langsung untuk menggunakan hak tersebut juga tidak berbeda.
“Jika ada yang merasa khawatir, mereka harus menghubungi petugas pemulangan setempat untuk memahami pengaturan lokal yang ada untuk mendukung proses pemungutan suara,” kata komisi tersebut.
Bagaimana hal ini akan membantu masih belum jelas.
“Meskipun kami menghargai saran untuk menghubungi petugas pemulangan setempat, kami percaya bahwa aksesibilitas tidak boleh bergantung pada kebetulan atau kebijaksanaan individu. Individu yang rentan secara klinis seharusnya tidak harus menghadapi keputusan sulit pada hari itu,” kata Clinically Vulnerable Families, sebuah kelompok pendukung. “Aksesibilitas dan inklusivitas harus menjadi prioritas utama dalam pemilu.”
Benar sekali. Meskipun tidak semua orang yang secara klinis rentan terhadap Covid akan menganggap dirinya penyandang disabilitas, hal ini jelas membuka babak baru dalam perjuangan yang sudah berlangsung lama. Penyandang disabilitas dan/atau kondisi kesehatan sebelumnya menghadapi hambatan yang tidak masuk akal, terutama jika mereka ingin hadir di TPS.
Pada bulan Februari, sebuah laporan penelitian di House of Commons menemukan bahwa “banyak pemilih penyandang disabilitas masih mengalami hambatan dalam partisipasi politik”. Sebuah laporan dari Royal National Institute of Blind People menemukan bahwa lebih dari satu dari 10 pemilih tunanetra (13 persen), dan kurang dari separuh pemilih tunanetra (44 persen), mengatakan bahwa mereka dapat memilih secara independen dan diam-diam menyuarakan pendapatnya.
“Pengguna kursi roda dan pemilih yang menggunakan alat bantu mobilitas lainnya seringkali mendapati tempat pemungutan suara tidak dapat diakses,” kata laporan itu, mengutip survei yang dilakukan oleh badan amal Revitalize. Ditemukan bahwa 88 persen pemerintah daerah gagal menyediakan informasi aksesibilitas mengenai TPS di situs web mereka.
Sebuah survei terhadap pemilih dengan ketidakmampuan belajar, yang dilakukan pada tahun 2014, menunjukkan bahwa 17 persen ditolak di TPS karena ketidakmampuan belajar mereka dan 60 persen mengatakan bahwa mendaftar untuk memilih terlalu sulit. Sekarang lebih sulit lagi untuk memilih diri sendiri.
Sama seperti banyak penyandang disabilitas, orang-orang dengan kerentanan terhadap Covid berisiko kehilangan haknya.