Bos Aston Villa Unai Emery menikmati perjalanan Manchester United
Unai Emery yakin Aston Villa dan Manchester United akan bertarung memperebutkan tempat empat besar pada hari Minggu, keduanya dalam “momen yang berbeda” dibandingkan saat mereka bertemu di awal musim.
Emery merayakan pertandingan pertamanya sebagai manajer Villa pada bulan November dengan kemenangan kandang 3-1 yang mengesankan di Liga Premier atas tim Erik ten Hag.
United membalas dendam empat hari kemudian dengan kemenangan Piala Carabao di Old Trafford, Setan Merah memenangkan kompetisi dan mengangkat trofi pertama mereka dalam enam tahun.
Kedua belah pihak bertemu lagi hampir enam bulan kemudian dengan Emery mengubah Villa dari kandidat degradasi menjadi tim yang tidak terdegradasi di Liga Champions, tertinggal enam poin dari tim peringkat keempat United yang memiliki dua pertandingan tersisa melawan rival mereka di Midlands.
Emery berkata: “Bagi kami ini adalah tantangan yang sangat bagus, ini akan menjadi pertandingan yang sangat berbeda pada hari Minggu dibandingkan saat kami bermain di kandang ketika saya tiba di sini.
“Pertandingan yang sangat berbeda dibandingkan saat kami bermain di sana di Piala Carabao dan kalah 4-2.
“Sekarang adalah momen yang berbeda bagi mereka dan bagi kami. Namun itu juga akan sangat sulit bagi kami.
“Saya pikir kami bisa menghadapi pertandingan ini, kami bisa sangat menuntut untuk mencoba menampilkan performa terbaik kami selama 90 menit. Dan jika kami melakukan itu, kami mempunyai peluang untuk meraih beberapa poin.”
Villa naik ke urutan keenam setelah 10 pertandingan tak terkalahkan yang membuat mereka mengumpulkan 26 poin.
Rentetan tiga kemenangan liga berturut-turut United diakhiri dengan hasil imbang 2-2 hari Kamis di Tottenham, yang membuat mereka melepaskan keunggulan dua gol saat jeda.
Emery berkata: “Jelas mereka memiliki pemain bagus secara individu dan kolektif.
“Tahun ini mereka berada di empat besar, seperti yang biasanya dilakukan Manchester United.
“Mereka telah memenangkan final Piala Carabao dan mereka akan bermain di final Piala FA – ini adalah musim yang sangat bagus bagi mereka, baru saja tersingkir dari Liga Europa. Saya pikir mereka menjalani musim yang sangat bagus.”
Emery yakin bermain di Liga Europa atau Liga Konferensi Europa musim depan adalah prospek yang lebih realistis dibandingkan lolos ke Liga Champions melalui finis empat besar.
Villa menghadapi pertandingan yang sulit setelah mengunjungi Old Trafford dengan pertandingan melawan Wolves dan sesama calon Eropa Tottenham, Liverpool dan Brighton.
“Saya suka memainkan permainan seperti yang kita mainkan sekarang,” kata Emery. “Saya pikir ini adalah momen terbaik yang bisa Anda dapatkan.
“Kami harus sangat fokus. Saya suka bermain di bawah tekanan karena bagi saya itu bukan tekanan negatif, melainkan tekanan positif.
“Saya tidak berpikir ‘apakah saya akan menang’ atau ‘apakah saya akan kalah’. Saya pikir: ‘Saya ingin bermain’, karena saat ini kami benar-benar bermain untuk sesuatu yang penting.”
