Bos penjualan Alex Sanderson mengharapkan ‘api dan belerang’ dari Leicester di semifinal
Bos Sale Sharks Alex Sanderson memperkirakan juara bertahan Liga Premier Gallagher Leicester akan “memiliki tenaga yang keluar dari telinga mereka” dalam pertandingan play-off hari Minggu.
Sale belum pernah mencapai final pertandingan domestik rugby Inggris sejak 2006, ketika Jason Robinson menjadi kapten dan fly-half Charlie Hodgson mencetak 23 poin dalam kemenangan 45-20 atas Tigers di Twickenham.
Namun, Leicester adalah pengunjung tetap. Dalam 17 tahun sejak Sale terakhir kali ada, Tigers bisa merefleksikan delapan penampilan dan lima gelar juara.
Namun mereka akan tiba di Stadion AJ Bell sebagai tim luar, setelah finis 10 poin di belakang Sale selama musim reguler Liga Premier dan kebobolan 40 poin pada perjalanan liga terakhir mereka ke Greater Manchester pada bulan Desember.
“Saya yakin mulut mereka akan berbusa, telinga mengeluarkan uap, api, dan belerang,” kata Sanderson.
“Kami mengalahkan mereka dua kali (musim ini) dan saya dengar mereka ingin melawan kami. Jika seseorang mengalahkan saya dua kali, saya ingin melawan mereka.”
Pelatih kepala Leicester saat ini, Richard Wigglesworth, adalah scrum-half Sale melawan Tigers di final tahun 2006, dan dia sekarang ditugaskan untuk merencanakan kejatuhan Sharks.
“Saya menganggapnya sebagai teman baik,” tambah Sanderson. “Mungkin tidak ada seorang pun di Premier League yang mengenal saya lebih baik atau yang saya kenal lebih baik.
Apa yang saya cari di timnya, mungkin dia cari di tim kami.
Sale menyambut kembali pemain seperti Tom Curry dan Nick Schonert tetapi pemain sayap Leicester Chris Ashton, yang menghindari larangan bermain ketika dia tampil di hadapan kepala disiplin pada hari Kamis setelah dikeluarkan dari lapangan akhir pekan lalu, tidak mengikuti pertandingan Tigers ke-23, dengan empat perubahan yang dilihat Freddie. Steward, Anthony Watson, Matt Scott dan George Martin semuanya memulai.
Wigglesworth berkata: “Rekor kandang mereka sangat mengesankan – ini menjadi bahan pembicaraan besar klub sepanjang musim.
“Apa yang ingin mereka lakukan di wilayah utara untuk pertandingan ini dan hanya kalah beberapa kali di semua kompetisi di AJ Bell adalah sesuatu yang sangat mereka banggakan.
“Ini bukan tempat berburu yang menyenangkan bagi kami untuk waktu yang lama, karena kami belum pernah menang di sana selama lebih dari lima tahun.
“Menjadi tim tandang di semifinal sudah cukup sulit, namun ini adalah tantangan yang ingin kami hadapi.”
Saracens mengincar mahkota Liga Premier kelima dalam sembilan musim terakhir, dan mereka akan menjamu Northampton pada hari Sabtu.
Pasukan Mark McCall dikalahkan oleh Leicester di final tahun lalu, 15-12 berkat drop goal Freddie Burns di saat-saat terakhir.
“Sulit untuk kalah di final mana pun,” kata Saracens dan pemain sayap Inggris Owen Farrell.
“Kami merasa kami tidak memberikan yang terbaik pada hari itu dan ini adalah penghargaan untuk Leicester dan apa yang mereka lakukan.
“Terserah kita untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Kami bersemangat untuk semifinal.”
Pemain internasional Inggris Elliot Daly akan melanjutkan kembalinya dari cedera di bangku cadangan Saracens, sementara pemain sayap James Ramm kembali untuk Northampton dan Courtney Lawes membuat rekor Saints menjadi starter ke-165 di Liga Premier.
Pelatih kepala Northampton Sam Vesty berkata: “Mereka adalah tim yang sangat bagus dan kami harus bermain bagus dan bermain bagus untuk jangka waktu yang lama.
“Saya pikir jika kami melakukan itu, kami akan menang, dan jika kami tidak melakukannya atau hanya bermain bagus, maka itu akan sulit karena mereka adalah tim yang sangat kuat.”
