Bos Rusia Wagner mengancam akan menarik Bakhmut keluar dari Ukraina
Pemilik kontraktor militer Grup Wagner Rusia pada hari Jumat mengancam untuk menarik pasukannya keluar dari pertempuran yang berkepanjangan di kota Bakhmut di Ukraina timur minggu depan, menuduh komando militer Rusia membuat pasukannya kekurangan amunisi dan menyebabkan kerugian besar.
Yevgeny Prigozhin, seorang jutawan terkenal yang memiliki hubungan lama dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, mengklaim bahwa Wagner berencana untuk menangkap Bakhmut pada 9 Mei. Hari itu adalah hari libur besar Rusia yang menandai kekalahan Nazi Jerman dalam Perang Dunia II.
Namun, kata Prigozhin, pasukannya belum menerima cukup pasokan amunisi artileri dari militer Rusia sejak Senin. Dikenal karena gertakannya, Prigozhin sebelumnya telah membuat klaim dan ancaman yang tidak dapat diverifikasi namun tidak dilakukannya.
“Wagner kehabisan sumber daya untuk menyerang pada awal April, namun kami terus maju meskipun faktanya sumber daya musuh melebihi sumber daya kami lima kali lipat,” bunyi pernyataan Prigozhin. “Karena kurangnya amunisi, kerugian kami bertambah secara eksponensial setiap hari.”
Kelompok Wagner berjuang untuk menguasai Bakhmut, yang merupakan pertempuran terpanjang – dan mungkin paling berdarah – dalam perang tersebut. Pertempuran selama lebih dari delapan bulan di sana diyakini telah memakan ribuan korban jiwa, meskipun tidak ada pihak yang menyebutkan berapa jumlah korbannya.
Prigozhin mengunjungi penjara-penjara Rusia untuk merekrut pejuang, menjanjikan amnesti kepada para tahanan jika mereka selamat dari perjalanan setengah tahun dinas garis depan bersama Wagner. Negara-negara Barat dan pakar PBB menuduh tentara bayaran Wagner melakukan banyak pelanggaran hak asasi manusia di seluruh Afrika, termasuk di Republik Afrika Tengah, Libya dan Mali.
Bakhmut, yang terletak sekitar 55 kilometer (34 mil) utara ibu kota regional Rusia, Donetsk, memiliki nilai taktis militer bagi Moskow, meskipun para analis mengatakan hal itu tidak akan menentukan hasil perang.
Kota ini memiliki populasi 80.000 jiwa sebelum perang dan merupakan pusat industri penting. Kini kota ini menjadi kota hantu yang hancur, namun telah menjadi simbol penting perlawanan Ukraina terhadap invasi Rusia. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan penyerahan dirinya dapat mulai membangun dukungan internasional terhadap kesepakatan yang mungkin memerlukan kompromi yang tidak dapat diterima.
Pernyataan Prigozhin mengatakan bahwa Wagner akan terpaksa keluar dari Bakhmut pada 10 Mei dan mengambil alih tentara reguler Rusia, “karena tanpa amunisi (pejuang Wagner) akan mengalami kematian yang tidak masuk akal.”
Dia menuduh “birokrat militer yang cemburu” tidak memberinya amunisi. Para pejabat dan analis Barat yakin Rusia telah kehabisan amunisi karena konflik yang berlangsung selama 14 bulan selama musim dingin telah berubah menjadi perang gesekan, dan kedua belah pihak melakukan pengeboman jarak jauh.
Beberapa jam sebelum pernyataan itu dikeluarkan, juru bicara Prigozhin merilis video dia meminta amunisi dari Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan Kepala Staf Valery Gerasimov.
Dalam video tersebut, Prigozhin berdiri di hadapan sekitar 30 mayat berseragam yang tergeletak di tanah. Dia mengatakan ini adalah jenazah para pejuang Wagner yang meninggal sendirian pada hari Kamis.
Prigozhin berbicara dengan suara marah dan menggunakan banyak kata-kata umpatan dalam video tersebut.
“Ini adalah ayah dan anak seseorang,” kata Prigozhin sambil menunjuk ke mayat-mayat itu. “Sampah yang tidak memberi kita amunisi akan memakan isi perutnya di neraka.”
Ini bukan pertama kalinya Prigozhin mengamuk karena kekurangan amunisi dan menyalahkan militer Rusia, yang telah lama berkonflik dengannya. Dia telah mengancam sekali, dalam sebuah wawancara dengan seorang blogger militer Rusia pekan lalu, untuk mundur dari Bakhmut jika situasi amunisi tidak membaik.
Ketika ditanya oleh Associated Press mengenai pernyataan Prigozhin, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan dia telah melihat referensi mengenai hal tersebut di media namun menolak berkomentar lebih jauh. Militer Rusia juga belum segera mengomentari pernyataan tersebut.
___
Ikuti liputan AP tentang perang di Ukraina di https://apnews.com/hub/russia-ukraine