blog.thelawofficeofdwightday.com

Enam minggu setelah merasa seperti “tersedak” di babak final Masters, Brooks Koepka menahan keberaniannya untuk mengatasi tantangan penuh semangat dari Viktor Hovland untuk memenangkan Kejuaraan PGA AS di Oak Hill.

Koepka mencetak angka penutup 67 untuk finis sembilan di bawah dan mengklaim gelar PGA AS ketiganya, gelar mayor kelima secara keseluruhan, dan yang pertama untuk pemain di LIV Golf League yang didanai Saudi.

Hovland bertukar pukulan dengan Koepka hingga double bogey yang merugikan pada menit ke-16, namun sebuah birdie pada menit ke-18 membuat pemain Norwegia itu mendapat tempat kedua bersama Scottie Scheffler dengan tujuh under.

Koepka memimpin satu pukulan atas Hovland dan Corey Conners ke babak final, setelah menikmati keunggulan dua kali lipat setelah 54 hole di Masters pada bulan April.

Pemain berusia 33 tahun itu mencetak 75 kartu terakhir di Augusta National untuk finis kedua di belakang Jon Rahm dan merasa dia tercekik di bawah tekanan tetapi mengusir setan-setan itu pada kesempatan pertama.

Mantan petenis nomor satu dunia itu memulai dengan baik dengan hat-trick birdie pada set kedua dan sempat unggul empat pukulan sebelum Hovland menyamai birdie-nya pada set keempat.

Hovland juga melakukan birdie pada birdie kelima untuk menutup jarak dan berada dalam satu pukulan ketika Koepka melakukan pukulannya pada birdie keenam ke Allen’s Creek dan tidak mampu menyelamatkan par.

Koepka menggandakan keunggulannya dengan birdie pada hole ke-10, hanya untuk melihat pendekatannya ke hole berikutnya di bunker sisi hijau.

Setelah melepaskan tembakan hingga jarak 12 kaki, Koepka melihat upaya parnya gagal dan meskipun ia segera bangkit kembali untuk mendapatkan birdie pada menit ke-12, ia tidak dapat melepaskan diri dari Hovland yang penuh tekad.

Petenis berusia 25 tahun, yang bersaing untuk meraih gelar mayor ketiga berturut-turut, menggunakan par-lima ke-13 untuk menjaga tekanan tetap kuat dan keduanya melakukan birdie pada hole ke-14 yang secara efektif mengubahnya menjadi perlombaan dua kuda.

Namun, serupa dengan apa yang terjadi pada Conners di ronde ketiga, Hovland melakukan pukulan keduanya ke muka bunker fairway pada ronde ke-16 untuk menghasilkan double bogey.

Birdie Koepka memberinya keunggulan empat pukulan dan dia mampu melakukan bogey pada hole ke-17 dan par terakhir untuk melengkapi kemenangan yang mengesankan.

Scheffler unggul dua kali berkat birdie pada hole ke-10, ke-13, dan ke-14, namun harus menunggu hingga hole ke-18 untuk mendapatkan pukulan berikutnya dan menyelesaikan angka 65 yang luar biasa.

Mengomentari CBS setelah angka 71 yang membuatnya tujuh di atas par, petenis nomor satu dunia Rahm memuji Koepka setelah awal yang baik.

“Dia adalah pemain yang ketika masuk ke dalam permainan, seperti hiu di dalam air,” kata Rahm.

“Dia mencium bau darah, terutama di lapangan seperti ini. Hal ini sesuai dengan mentalitasnya yang berkepala dingin, terus maju dan mengambil peluang ketika peluang itu datang.

“Dia tampil agresif dan saya rasa orang-orang tidak menyadari betapa berbahayanya beberapa lubang ini. Tepatnya (pada detik) untuk menempatkan diri Anda tiga kaki lurus ke atas bukit adalah hal yang luar biasa.”

Juara Terbuka Cameron Smith membukukan putaran terendah minggu ini dengan skor akhir 65 dan menegaskan tidak ada yang perlu terkejut bahwa dia dan sesama pemain LIV seperti Koepka mampu bersaing di level tertinggi.

“Saya menyerah pada cerita itu sekitar enam bulan lalu,” kata Smith sambil tersenyum. “Saya pikir ada beberapa orang yang mencoba untuk sedikit menendangnya.

“Kami masih di luar sana. Kami tidak melupakan cara bermain golf. Kami semua pegolf hebat di luar sana, dan kami tahu apa yang bisa kami lakukan, dan saya pikir itulah yang kami coba lakukan.”

Rory McIlroy mengawali hari dengan lima pukulan di belakang Koepka dan memulai dengan sempurna dengan birdie tee-off pada lubang pertama, tetapi melakukan bogey pada dua dari tiga lubang berikutnya untuk menyelesaikan dengan 69 ketiga berturut-turut.

Setidaknya McIlroy mendapat kursi terbaik di rumah untuk penampilan luar biasa dari rekan bermainnya Michael Block, pemain profesional klub berusia 46 tahun yang mencetak bogey ke-15 dalam 71 pertandingan terakhir yang mengamankan tempat di lapangan. Valhalla tahun depan.

Justin Rose terpaut tiga dari keunggulannya ketika ia melakukan birdie pada birdie pertama dan melakukan chip untuk menyelamatkan par pada birdie kedua, namun harus puas dengan skor 71 terakhir untuk finis dengan satu under.

Rekan senegaranya Tyrrell Hatton harus menyesali mimpi buruk babak pembuka 77 setelah skor berikutnya 68, 69 dan 67 membuktikan apa yang mungkin terjadi, membuatnya imbang di urutan ke-15.