Bukti langsung pertama mengenai kehidupan mengerikan para ‘pekerja magang yang miskin’ terungkap
Para ilmuwan telah menemukan bukti langsung pertama dari kehidupan mengerikan anak-anak yang dikenal sebagai “pekerja magang miskin” yang dipaksa bekerja selama industrialisasi di Inggris.
Sebuah tim ahli menganalisis sisa-sisa kerangka lebih dari 150 individu dari pemakaman halaman gereja di kota Fewston, Yorkshire Utara.
Sebagian besar jenazah adalah anak muda berusia antara delapan dan 20 tahun.
Hasil penelitian menunjukkan bukti terhambatnya pertumbuhan dan malnutrisi pada anak-anak, serta tanda-tanda penyakit yang berhubungan dengan persalinan yang berbahaya.
Para peneliti mengatakan temuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Plos One, menjelaskan tentang anak-anak terlupakan yang diangkut dari rumah kerja di London dan dipaksa bekerja berjam-jam di pabrik di Inggris utara.
Penulis utama Rebecca Gowland, seorang profesor di Departemen Arkeologi, Universitas Durham, mengatakan: “Ini adalah bukti bioarkeologi pertama yang dialami oleh peserta magang yang miskin di masa lalu dan ini dengan jelas menyoroti dampak buruk yang ditimbulkan pada tubuh mereka yang sedang berkembang.
“Melihat bukti langsung, tertulis di tulang, tentang kesulitan yang dihadapi anak-anak ini sangatlah mengharukan.
“Penting bagi para ilmuwan dan masyarakat lokal bahwa temuan ini dapat menjadi saksi hidup singkat mereka.”
Meskipun penggunaan anak-anak sebagai sumber tenaga kerja murah selama industrialisasi di Inggris pada abad ke-18 dan ke-19 telah terdokumentasi dengan baik, hanya ada sedikit bukti langsung mengenai perjuangan mereka.
Untuk penelitian tersebut, para ahli melakukan analisis kimia terhadap sisa-sisa gigi.
Mereka mampu mengidentifikasi jenis kelamin anak-anak tersebut serta memastikan bahwa mereka bukan penduduk lokal di daerah tersebut dan mungkin berasal dari London.
Pemeriksaan tulang dan gigi juga menyoroti kondisi yang menimpa anak-anak tersebut, antara lain TBC, penyakit pernafasan, rakhitis, dan pertumbuhan terhambat.
Penting bagi kami untuk mencari tahu tentang anak-anak yang bekerja di pabrik tersebut. Mereka diabaikan dalam kehidupan dan diperlakukan sebagai komoditas – namun kami berharap kami telah memberikan keadilan kepada mereka dengan menceritakan kisah mereka dan menciptakan kenangan abadi.
Sally Robinson, Pusat Warisan Washburn
Profesor Michelle Alexander, dari Departemen Arkeologi di Universitas York, yang merupakan penulis senior studi tersebut, mengatakan: “Kami melakukan analisis kimia tulang untuk mempelajari pola makan dan menemukan bahwa para peserta magang kekurangan protein hewani dalam makanannya dibandingkan dengan mereka. penduduk lokal, lebih setara dengan para korban Kelaparan Besar di Irlandia.”
Jenazahnya telah dikuburkan kembali dalam sebuah upacara yang melibatkan kontribusi dari masyarakat setempat.
Sally Robinson, dari Washburn Heritage Centre, Yorkshire, yang memimpin tim sukarelawan setempat, mengatakan: “Sangat mudah untuk melupakan bahwa Lembah Washburn memiliki masa lalu industri mengingat keindahan waduk yang dilihat pengunjung saat ini.
“Penting bagi kami untuk mencari tahu tentang anak-anak yang bekerja di pabrik tersebut.
“Mereka diabaikan dalam kehidupan dan diperlakukan sebagai komoditas – tapi kami berharap kami telah memberikan keadilan kepada mereka dengan menceritakan kisah mereka dan menciptakan kenangan abadi.”
Penggalian ini didanai oleh Dana Warisan Lotere Nasional.
