California akan memberikan suara pada aturan emisi lokomotif yang ambisius
Setiap hari, lokomotif menarik gerbong kereta yang berisi makanan, kayu, minyak, dan produk lainnya melalui halaman rel dekat lingkungan di Oakland, Commerce, San Bernadino, dan kota-kota California lainnya.
Mereka menggunakan bahan bakar diesel, bahan bakar yang lebih bertenaga daripada bensin, dan membakar semua bahan bakar diesel tersebut menghasilkan polusi yang berbahaya bagi orang-orang yang tinggal di sekitarnya, serta gas rumah kaca. Dewan Sumber Daya Udara Kalifornia sedang mencoba mengubahnya.
Badan tersebut pada hari Kamis melakukan pemungutan suara mengenai peraturan yang akan melarang penggunaan mesin lokomotif yang berusia lebih dari 23 tahun pada tahun 2030 dan meningkatkan penggunaan teknologi tanpa emisi untuk mengangkut barang dari pelabuhan dan melalui jalur kereta api. Aturan tersebut juga akan melarang lokomotif di negara bagian tersebut untuk berhenti selama lebih dari 30 menit jika dilengkapi dengan sistem pematian otomatis.
Peraturan ini akan menjadi peraturan yang paling ambisius di negara ini.
“Ini akan menjadi terobosan baru dan akan mengatasi krisis diesel yang telah meracuni masyarakat di sekitar jalur kereta api selama beberapa dekade,” kata Yasmine Agelidis, pengacara organisasi lingkungan hidup Earthjustice.
Knalpot diesel berbahaya bagi kesehatan. Menurut regulator California, emisi solar bertanggung jawab atas sekitar 70% risiko kanker di California akibat polusi udara beracun. Peraturan tersebut akan membatasi emisi pada mesin-mesin yang mengeluarkan lebih dari 640 ton polutan kecil setiap tahunnya yang dapat masuk jauh ke dalam paru-paru seseorang dan memperburuk asma serta hampir 30.000 ton emisi pembentuk kabut yang dikenal sebagai nitrogen oksida. Aturan ini juga akan secara drastis mengurangi emisi gas rumah kaca dari lokomotif, dengan jumlah yang sama dengan menghilangkan semua truk-truk besar dari negara bagian tersebut pada tahun 2030.
Bagi para aktivis dan warga yang tinggal di daerah yang terkena dampak polusi kereta api yang parah, perjuangan untuk mendapatkan kereta api yang lebih bersih sudah berlangsung selama beberapa dekade.
Jan Victor Andasan, seorang aktivis Komunitas East Yard untuk Keadilan Lingkungan, tumbuh di West Long Beach dan sekarang mengorganisir warga di sana. Ini adalah lingkungan dekat pelabuhan kembar Los Angeles dan Long Beach yang “dikelilingi oleh polusi” dari kereta api, truk, dan industri.
“Kami mendukung perkeretaapian, namun kami juga mendukung perkeretaapian jika mereka berupaya semaksimal mungkin untuk memitigasi emisinya,” kata Andasan.
Beberapa aktivis ingin California melangkah lebih jauh, seperti membatasi waktu idle lokomotif menjadi 15 menit. Mereka juga khawatir bahwa peningkatan permintaan belanja online menyebabkan lebih banyak lalu lintas kereta api yang membebani masyarakat.
Namun ada yang mengatakan masih terlalu dini untuk menerapkan standar lokomotif. Wayne Winegarden, peneliti senior di Pacific Research Institute, mengatakan peraturan tersebut akan mahal bagi perusahaan kereta api, dan peningkatan biaya berarti harga yang lebih tinggi untuk banyak barang yang diangkut dengan kereta api.
Asosiasi Kereta Api Amerika mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “tidak ada jalur yang jelas menuju lokomotif tanpa emisi.”
“Mensyaratkan hasil tersebut mengabaikan kompleksitas dan sifat saling berhubungan dari pengoperasian kereta api dan kenyataan di mana teknologi lokomotif tanpa emisi dan infrastruktur pendukungnya berada,” tulis kelompok tersebut.
Jalur kereta barang merupakan cara yang efisien untuk mengangkut sekitar 1,6 miliar ton barang ke seluruh negeri sepanjang hampir 140.000 mil, jauh lebih bersih dibandingkan mengangkut barang-barang tersebut dengan truk, katanya.
Kristen South, juru bicara Union Pacific, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan kereta api ingin regulator terus bekerja sama dengan mereka untuk menghasilkan solusi yang lebih “seimbang” yang tidak terlalu ambisius untuk teknologi dan infrastruktur saat ini.
Union Pacific berupaya mengurangi emisi gas rumah kaca dengan menghabiskan $1 miliar untuk memodernisasi lokomotif dan menguji mesin yang digerakkan oleh baterai listrik, tulis South.
California harus mendapatkan izin dari Badan Perlindungan Lingkungan AS untuk menerapkan aturan tersebut, yang akan lebih ketat daripada standar federal. Negara bagian lain mungkin akan mencoba mengadopsi peraturan California jika mendapat izin dari pemerintahan Biden.
EPA baru-baru ini menyetujui peraturan California yang bertujuan mengurangi emisi dari truk-truk besar. Aturan tersebut akan mengharuskan truk tanpa emisi menyumbang antara 40% dan 75% penjualan pada tahun 2035, tergantung pada jenisnya.
Heidi Swillinger tinggal di taman rumah mobil di San Pablo, sebuah kota kecil di San Francisco Bay Area, di sebelah Kereta Api BNSF. Ia memperkirakan rumahnya hanya berjarak 20 meter dari rel. Dia mengatakan bukan hal yang aneh jika asap diesel memenuhi rumahnya, sehingga menghasilkan “bau yang kental, menyengat, dan busuk”.
“Tak seorang pun ingin tinggal di dekat rel kereta api,” kata Swillinger. “Anda bergerak di sepanjang jalur kereta api karena Anda tidak punya pilihan lain.”
___
Sophie Austin adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang menyamar. Ikuti Austin di Twitter: @sophieadanna
