blog.thelawofficeofdwightday.com

Pejabat Kalifornia mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan menghabiskan sekitar $60 juta untuk membangun kanal di sepanjang Sungai Yuba sehingga salmon dan spesies ikan langka lainnya dapat menghindari bendungan Demam Emas yang telah menghentikan migrasi mereka di musim dingin selama lebih dari satu abad. perairan sungai Sierra Nevada.

Proyek ini adalah contoh terbaru dari upaya pejabat negara bagian dan federal untuk membalikkan kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh infrastruktur berusia seabad di sepanjang sungai-sungai besar California. Bendungan dan kanal tersebut memungkinkan negara ini tumbuh menjadi kekuatan ekonomi seperti sekarang ini. Namun mereka menghancurkan ekosistem alami yang mendorong salmon—spesies yang dahulu begitu melimpah hingga mampu menopang populasi penduduk asli Amerika—ke ambang kepunahan.

Tahun lalu, regulator federal menyetujui proyek restorasi sungai terbesar dalam sejarah AS yang akan menghapus empat bendungan di sepanjang Sungai Klamath dekat perbatasan Oregon-California. Pejabat negara bagian dan federal mempunyai rencana untuk menghapus bendungan lain yang menghambat migrasi ikan, termasuk Bendungan Matilija di Ventura County dan Bendungan Rindge di Los Angeles County.

Pengumuman hari Selasa ini akan berdampak pada Bendungan Daguerre Point dekat kota Marysville di Kalifornia Utara. Pemerintah federal pertama kali membangun bendungan ini pada tahun 1906 sebagai cara untuk membendung aliran puing-puing sisa penambangan hidrolik yang tampaknya tak ada habisnya selama puncak Demam Emas pada pertengahan tahun 1800-an.

Bendungan ini sebagian besar terendam, memungkinkan air mengalir di atasnya sambil menahan tumpukan sedimen. Namun hal ini juga menghentikan tiga spesies ikan untuk bermigrasi ke hulu untuk bertelur – salmon Chinook, trout steelhead, dan sturgeon hijau.

Dinas Perikanan Laut Nasional pada tahun 2012 menyatakan bahwa bendungan tersebut merupakan ancaman bagi kelangsungan hidup spesies ikan tersebut. Sulit untuk menemukan solusi karena bendungan tersebut telah terperosok dalam kontroversi selama hampir 50 tahun mengenai siapa yang bertanggung jawab atas pemeliharaan dan pengelolaannya.

“Dalam beberapa dekade, penambangan Demam Emas menimbulkan dampak yang bertahan lebih dari 150 tahun. Kami akhirnya mengambil tindakan untuk membalikkan dampak tersebut,” kata General Manager Badan Air Yuba Willie Whittlesey pada hari Selasa dalam konferensi pers yang dihadiri oleh Gubernur Gavin Newsom dan pejabat negara bagian, lokal dan federal lainnya.

Ketiga spesies ikan ini lahir di sungai air tawar dingin yang dipenuhi pencairan salju dari Sierra Nevada. Setelah menetas dan tumbuh cukup besar, mereka bermigrasi melalui delta sungai menuju Samudera Pasifik. Mereka kemudian kembali ke sungai, berenang ke hulu menuju tempat mereka dilahirkan untuk bertelur lebih banyak.

Bendungan menghalangi ikan mencapai tempat pemijahannya. Ini adalah alasan utama mengapa populasi menurun, bersamaan dengan kekeringan dan pengalihan air yang mengurangi aliran air di sungai sekaligus meningkatkan suhu air. Penangkapan ikan salmon komersial ditutup di sebagian besar Pantai Barat awal tahun ini karena rendahnya populasi ikan.

Aaron Zettler-Mann, direktur eksekutif sementara dan direktur sains Liga Warga Sungai Yuba Selatan, mengatakan dia senang dengan gagasan bahwa ikan dalam jumlah besar akhirnya bisa melewati bendungan. Namun dia mengatakan itu masih bukan solusi terbaik untuk spesies ini.

Dia mengatakan ikan secara alami berenang ke hulu dan tidak mencari saluran samping untuk melewati bendungan. Selain itu, kata dia, sungai tersebut banyak terdapat kerikil yang pada akhirnya akan menyumbat saluran sehingga menyulitkan ikan untuk memanfaatkannya tanpa perawatan rutin.

Sebaliknya, dia mengatakan pilihan terbaik adalah menghapus bendungan itu seluruhnya, sesuatu yang menurutnya ditunjukkan oleh setidaknya dua penelitian pemerintah federal dalam 20 tahun terakhir.

“Saya pikir jika orang-orang itu bersatu dan berkata, ‘Hei, kami ingin mencabut bendungan ini,’ mereka mungkin punya kemauan politik untuk mewujudkannya,” katanya.

Whittlesey mengatakan bendungan itu masih memiliki kegunaannya, termasuk mempermudah pengalihan air dari Sungai Yuba ke pertanian di sekitarnya.

Chuck Bonham, direktur Departemen Ikan dan Margasatwa California, mengatakan kanal tersebut akan meniru aliran alami sungai sebelum dibendung. Setelah dibuka, katanya, itu akan memberi ikan habitat lagi sejauh 12 mil.

Para pejabat berencana memasang tirai baru untuk mencegah ikan memasuki kanal-kanal lain yang mengalirkan air untuk mengairi pertanian. Dan mereka berencana untuk belajar mengambil salmon Chinook yang dikelola musim semi di atas Bendungan New Bullards Bar lebih jauh ke utara di sepanjang Sungai Yuba.

“Tidak semua bendungan harus dibongkar. Sebagian besar infrastruktur kami sangat penting, dan masih memiliki kegunaan yang bermanfaat,” kata Bonham. “Jadi, kamu menjadi kreatif.”

Proyek ini akan menelan biaya $60 juta, dengan $30 juta berasal dari negara bagian dan sisanya dari Badan Air Yuba. Gubernur Gavin Newsom mengatakan mempertahankan pendanaan dalam anggaran adalah prioritasnya meskipun negara menghadapi defisit anggaran hampir $32 miliar tahun ini.

“Meskipun defisitnya kecil, kami tetap menjalankan proyek-proyek ini,” kata Newsom, Selasa. “Ini nyata. Anda dapat melihat hasil dari uang pajak Anda.”