blog.thelawofficeofdwightday.com

Bertarung di kampung halamannya, Guadalajara, untuk pertama kalinya dalam 12 tahun menghadirkan beberapa tantangan berbeda bagi Saúl Álvarez, seperti mencari tahu berapa banyak tiket yang ia perlukan untuk mengakomodasi keluarga dan teman.

“Canelo” Álvarez adalah salah satu petinju terbaik di dunia dan dia akan kembali ke rumah pada hari Sabtu untuk bertemu saingannya dari Inggris John Ryder di Stadion Akron di kota Meksiko barat. Dia belum pernah bertarung di Guadalajara sejak Juni 2011, ketika dia mengalahkan petarung Inggris Ryan Rhodes.

Saat itu, karir Álvarez sedang menanjak. Pada bulan Maret tahun itu, ia memenangkan gelar dunia pertamanya, sabuk kelas welter Dewan Tinju Dunia.

Kini ia pulang sebagai petinju yang lebih dewasa yang telah memenangkan gelar dunia di empat kelas berat berbeda dan menjadi juara terpadu di tiga kelas tersebut.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika pertarungan di Stadion Akron terjual habis dalam hitungan jam, meninggalkan “Canelo” dengan prospek mempersiapkan diri untuk pertarungan dan memperhatikan permintaan tiket keluarganya.

“Ini gila. Ini bagian yang sulit, izinkan saya memberi tahu Anda, karena semua orang ingin pergi. Mereka semua berasal dari sini (Guadalajara),” kata Álvarez, 32 tahun, dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. Ini rumit, tapi Anda mencoba melakukan semua yang Anda bisa dan sebanyak yang Anda bisa.

Álvarez memiliki tiga saudara laki-laki, semuanya pejuang, dan seorang saudara perempuan.

Selain permintaan tiket, Álvarez harus menyesuaikan diri dengan ketinggian Guadalajara yang 1.566 meter di atas permukaan laut dibandingkan dengan San Diego, California, di mana ia biasanya bersiap di ketinggian hanya 19 meter untuk pertarungan lainnya.

“Itu berbeda, terutama karena ketinggian karena kami harus beradaptasi dengan rutinitas di Guadalajara, tapi sejauh ini semuanya berjalan baik dan Anda harus berusaha melakukan segalanya 100% apapun kondisinya,” kata Álvarez.

Satu hal yang belum diketahui sebelum pertarungan hari Sabtu ini adalah seberapa baik Álvarez akan merespons operasi di pergelangan tangan kirinya yang ia jalani setelah menyelesaikan trilogi melawan Gennady Golovkin September lalu.

“Saya merasa sangat baik, persiapannya sangat bagus, dan sekarang saya siap berlatih 100%. Itu membuat saya semakin termotivasi untuk berlatih keras di Guadalajara,” kata Álvarez.

Menjelang pertarungan, Álvarez juga menghadapi kritik karena memilih bertarung di kandang sendiri, termasuk pukulan keras dari mantan juara dunia Juan Manuel Márquez, yang menganggap Ryder sebagai “petarung biasa, dari level menengah ke bawah”.

Ryder, 35, memegang sabuk kelas menengah super sementara Organisasi Tinju Dunia, yang dimenangkannya pada bulan November dengan mengalahkan Zach Parker.

“Semua ini adalah bagian dari ini. Selalu ada kritik di masa lalu dan masih ada kritik,” kata Álvarez. “Selalu ada perpecahan antara ‘pembenci’ dan mereka yang mendukung saya, dan untungnya lebih banyak lagi.”

Setelah pertarungan Ryder, Álvarez akan mengambil keputusan untuk pertarungan berikutnya, kemungkinan besar pada bulan September. Banyak penggemar dan komentator, termasuk Márquez, ingin dia melawan David Benavidez, tetapi Álvarez kemungkinan akan melakukan pertandingan ulang melawan Dmitry Bivol.

Meskipun kariernya mempolarisasi opini di negaranya terlepas dari prestasinya, Álvarez dihormati oleh mayoritas orang di Guadalajara.

“Fenomena Canelo Álvarez sungguh luar biasa. Saya belum pernah melihat hal seperti ini, seseorang yang memiliki begitu banyak lawan padahal yang dia lakukan hanyalah meraih kemenangan demi kemenangan,” kata Mauricio Sulaiman, presiden WBC. “Setelah dia kalah dari (Floyd) Mayweather, dia bisa saja terjatuh, namun dia menjadi dewasa, dia memiliki kekuatan untuk kembali dan menaklukkan dunia.”

Selama bertahun-tahun, Álvarez mencoba memberikan sesuatu kembali dan memutuskan untuk menginvestasikan sebagian dari kekayaan yang diperolehnya sebagai petinju di bisnis lokal. Álvarez memiliki jaringan toko serba ada, lini nutrisi olahraga, minuman berbahan dasar tequila, pompa bensin, dan jalur bus tempat ia menjual es loli saat masih kecil.

“Saya tumbuh dalam bisnis dan percaya pada negara saya, tapi mulailah dengan kota saya. Bagi saya penting untuk memberikan pekerjaan kepada banyak keluarga, itu adalah sesuatu yang membuat saya bangga dan bahagia,” kata petinju asal Meksiko itu.

Álvarez lahir di Guadalajara tetapi tumbuh sejak usia 5 tahun di Juanacatlán, Jalisco, sebuah kota pedesaan yang terletak sekitar 40 kilometer (25 mil) dari stadion tempat pertarungan akan berlangsung. Terinspirasi oleh saudara-saudaranya, ia mulai bertarung pada usia 13 tahun dan melakukan debut profesionalnya pada usia 15 tahun.

“Ini istimewa setelah 12 tahun dan semua yang telah saya capai untuk kembali ke negara saya sebagai yang terbaik dan bisa menawarkan pengalaman ini,” kata Álvarez. “Saya merasa senang dan berterima kasih kepada orang-orang karena mereka melihat saya tumbuh di sini dan sekarang kembali sebagai yang terbaik di dunia dan memberikan perlawanan adalah suatu kehormatan bagi saya.”

Meski ia kesulitan mendapatkan tiket untuk keluarganya.

“Saya belum tahu total tiket yang mereka minta,” ujarnya. “Tapi itu keterlaluan.”

___

AP Sports lainnya: https://apnews.com/hub/apf-sports dan https://twitter.com/AP_Sports