Carlos Alcaraz siap memasuki grand slam sebagai unggulan teratas untuk pertama kalinya
Carlos Alcaraz siap untuk menjadi yang teratas di grand slam untuk pertama kalinya saat ia menggantikan posisi Rafael Nadal di lapangan tanah liat.
Dengan juara 14 kali itu memilih untuk absen pada sebagian musim sebelum tampil maksimal tahun depan, harapan Spanyol di Prancis Terbuka kini berada di pundak Alcaraz.
Pemain berusia 20 tahun itu mengklaim gelar grand slam pertamanya di AS Terbuka musim panas lalu tetapi terpaksa absen di Australia Terbuka karena cedera dan karena itu akan memasuki turnamen besar untuk pertama kalinya sebagai juara slam.
Ia juga menjadi unggulan nomor satu setelah mengungguli Novak Djokovic setelah meraih gelar berturut-turut di Barcelona dan Madrid.
“Bagi saya, masih gila melihat diri saya menjadi unggulan teratas di grand slam,” katanya. “Tetapi pada saat yang sama itu luar biasa. Itu adalah sesuatu yang saya usahakan untuk berada di sana. Saya sangat senang menjadi unggulan nomor satu di sini di Roland Garros.”
Peningkatan pesat dan popularitas instan Alcaraz telah menjadi anugerah bagi olahraga ini karena menghadapi kemungkinan kehilangan semua ikon lamanya.
Nadal akan melewatkan turnamen tersebut untuk pertama kalinya sejak 2004, dan rekan senegaranya yang masih muda berkata: “Saya merasa tidak enak ketika mendengar Rafa, dia tidak bisa bermain di sini di Roland Garros dan mungkin sepanjang sisa tahun ini.
Bisa jadi sebuah mimpi bisa bermain ganda bersamanya di Olimpiade.
Carlos Alcaraz dan Rafael Nadal
“Sebagai penggemar tenis, saya selalu ingin melihat Rafa bermain. Saya selalu ingin menyaksikan pemain terbaik dunia bermain di turnamen. Dan tentu saja belajar sangat dekat dengan mereka, di sini, di ruang ganti, di sekitar klub, turnamen ini sangat bagus bagi saya.
“Ketika saya mendengarnya, sulit untuk memahami bagaimana jadinya tanpa Rafa tahun ini. Mudah-mudahan kita bisa melihatnya tahun depan dan dia dalam kondisi 100 persen.”
Nadal menyebut Olimpiade Paris, di mana tenis akan diadakan di Roland Garros, sebagai target utama untuk musim depan, dan Alcaraz menyambut baik gagasan kedua pria itu bermain ganda bersama untuk Spanyol.
“Ini bisa menjadi mimpi untuk bermain ganda bersamanya di Olimpiade,” katanya. “Jadi tentu saja kita akan lihat. Mari kita lihat bagaimana kinerjanya dan bagaimana tahun ini berjalan. Mudah-mudahan dia baik-baik saja.”
Alcaraz berpotensi menghadapi Djokovic di semifinal, dengan Daniil Medvedev mengungguli pemain Serbia itu untuk merebut unggulan kedua dengan memenangkan gelar tur pertamanya di lapangan tanah liat di Italia Terbuka akhir pekan lalu.
Medvedev kalah di babak pertama dalam empat penampilan pertamanya di Roland Garros sebelum mencapai perempat final pada tahun 2021 dan babak keempat tahun lalu.
Ketika ditanya apakah dia sekarang yakin bisa memenangkan Prancis Terbuka, petenis Rusia itu berkata: “Saya tidak tahu. Karena saya juga tidak ingin memberikan terlalu banyak tekanan pada diri saya sendiri. Namun apa yang terjadi di Roma sungguh luar biasa, terutama mengalahkan pemain-pemain yang sangat bagus.
“Ini merupakan perasaan yang luar biasa, dan tentu saja saya memiliki ekspektasi lebih dari biasanya di Roland Garros. Tapi saya tahu itu juga sulit dan Anda harus menggunakan kepercayaan diri ini tetapi jangan sombong karena di situlah bahayanya.
“Kadang-kadang Anda berpikir, ‘Oh, baiklah, saya bermain sangat bagus, sekarang semuanya akan mudah’. Kemudian putaran pertama Anda mendapat masalah. Anda bisa marah dan mungkin kalah. Jadi saya sudah berada dalam situasi ini berkali-kali, dan saya hanya ingin mencoba bermain bagus di sini, di Roland Garros.”