Chelsea asuhan Frank Lampard dipermalukan dan tidak mampu mencegah hal yang tak terhindarkan melawan Brighton
Chelsea mengalami kekalahan ketiga berturut-turut di bawah asuhan Frank Lampard saat Brighton menampilkan performa luar biasa di Stamford Bridge untuk meningkatkan kredibilitas mereka sebagai pesaing Eropa.
Pemain pengganti Julio Enciso mencetak gol kemenangan 20 menit sebelum pertandingan usai dengan tembakan luar biasa dari jarak 30 yard ke sudut atas, menghasilkan perubahan haluan yang menakjubkan setelah sundulan Danny Welbeck membatalkan gol pembuka Conor Gallagher yang dibelokkan untuk tuan rumah.
Setidaknya ini mengakhiri empat pertandingan The Blues tanpa gol – rekor terburuk mereka dalam 30 tahun – namun itu tidak akan menjadi hiburan bagi para pendukung yang melihat tim mereka dikalahkan oleh tim tamu Roberto De Zerbi.
Bahkan dalam performa buruk mereka baru-baru ini, Chelsea jarang sekali kalah kelas. Brighton luar biasa, jangkauan umpan dan kecerdasan mereka dalam menguasai bola membuat olok-olok £500 juta yang dikeluarkan oleh Todd Boehly untuk mencoba mendorong Chelsea naik ke liga. Pada pertunjukan ini, hanya satu dari tim-tim ini yang berhak tampil di Eropa musim depan.
Peluang awal jatuh ke tangan Brighton. Pertama Karou Mitoma menerobos melewati Trevor Chalobah di sebelah kiri dan memotong ke belakang untuk Alexis MacAllister yang tembakannya melebar, kemudian Evan Ferguson mengambil bola dengan kaki kirinya, melihat ke dalam dan melepaskan tembakan ke mistar gawang Kepa Arrizabalaga dengan kaki kanannya.
Beberapa menit kemudian, Chelsea memimpin. Mykhailo Mudryk mengambil alih penguasaan bola di sisi kiri dan melaju ke lapangan. Karena merasa ingin memainkan bola melebar, dia memberikan umpan balik yang cerdas ke arah Gallagher, yang menginjaknya dan melepaskan tembakan yang dibelokkan oleh Lewis Dunk dan masuk.
Tanpa gentar, Brighton langsung menjalankan urusannya. Pervis Estupinan berlari dengan penuh tekad di sisi kiri Chelsea dan mengumpan bola ke dalam untuk Solly March untuk mencoba peruntungannya dari jarak jauh saat upaya pemain sayap itu melebar beberapa inci.
Kemudian Mitoma mengingatkan akan kemampuannya yang terus meningkat dengan menari menembus pertahanan dan melakukan penyelamatan satu tangan yang luar biasa terhadap Arrizabalaga.
Terdapat peluang lebih lanjut bagi Mitoma dan Mac Allister ketika tim tamu perlahan-lahan mengambil kendali penguasaan bola dan beberapa permainan, meski keduanya gagal mencetak gol dari posisi yang menjanjikan.
Chelsea memutuskan untuk bermain dengan serangan balik dan mencoba melepaskan Mudryk yang lincah sebisa mungkin.
Brighton segera mengambil kendali dan setelah 30 menit mereka kembali mencetak gol.
Ferguson mengambil bola dari lemparan ke dalam dan memberi umpan kepada pemain pengganti Enciso untuk Joel Veltman yang cedera. Dia melepaskan umpan silangnya dan memberikan umpan silang kepada Ferguson yang, setelah melanjutkan larinya, menyundul bola ke arah sudut, namun Arrizabalaga kembali melakukan penyelamatan luar biasa untuk membalikkannya di atas mistar.
Ferguson, yang tampil luar biasa, mengalami cedera dalam prosesnya dan digantikan oleh Welbeck.
Bagi Brighton, ini adalah sebuah berkah tersembunyi. Mereka menyamakan kedudukan dalam hitungan menit. Bola diteruskan melebar ke Pascal Gross yang melihat ke atas untuk melihat Welbeck menyundul bola ke tiang jauh. Umpan silangnya sangat sempurna, dan ketika dua bek Chelsea berdiri, tidak ada yang bisa mengalahkan Welbeck dengan bola dan menghentikannya dalam perjalanannya untuk menyamakan kedudukan bagi Brighton.
Tendangan Christian Pulisic membentur tiang di waktu tambahan di akhir babak pertama karena serangan balik Chelsea yang jarang terjadi. Jika tidak, kendali permainan Brighton di babak pertama adalah total.
Babak kedua dimulai dengan nada yang sama. Mitoma kembali menyiksa Chelsea di sisi kiri dan memasukkan Enciso yang hampir membuat Brighton unggul namun berhasil diblok oleh Arrizabalaga.
Chelsea membutuhkan perubahan. Lampard merespons dengan membuat empat gol sekaligus, mencoba mengembalikan keseimbangan ke sisinya.
Malah, hal itu semakin membuat mereka tidak stabil. Pada menit ke-60, Enciso memberikan petunjuk tentang apa yang akan terjadi, mengungguli Chalobah dan pemain pengganti Reece James untuk membentur tiang.
Lalu tibalah saatnya. Tampaknya hanya ada sedikit hal saat dia mengumpulkan bola persegi March dari jarak 30 yard. Chelsea memberinya ruang dan tidak menanggapi ancaman itu dengan serius dan Enciso membuat mereka membayar dengan cara yang spektakuler.
