Christian Eriksen adalah senjata rahasia Manchester United dalam pertarungan Sevilla
Jika Manchester United berada dalam posisi harus merespons kemunduran dramatis, Christian Eriksen merasa sosok yang tepat untuk dijadikan acuan. Dalam dua tahun terakhir, ia berjudi dengan tragedi, namun mampu mengakhiri musim dengan kejayaan treble. Dalam tiga bulan terakhir ada kekhawatiran bahwa musimnya akan berakhir setelah tantangan mengejutkan dari Andy Carroll. Namun ia cenderung melakukan comeback, seringkali lebih cepat dari perkiraan. Mereka bisa menjadi lebih baik dari perkiraan kebanyakan orang.
Ini adalah kebiasaan yang bisa berguna bagi United di Sevilla. Mereka unggul 2-0 dan terus melaju ketika Eriksen memasuki pertarungan di Old Trafford pekan lalu. Setengah jam kemudian mereka kehilangan Lisandro Martinez untuk musim ini – Raphael Varane, yang pergi lebih awal, kemudian absen selama beberapa minggu – dan kebobolan dua gol yang menambah perasaan bahwa peristiwa telah merenggut nyawa mereka. sendiri, keduanya merupakan gol bunuh diri. Ini mungkin tidak membuat juara enam kali Sevilla menjadi favorit melawan tim United yang terkuras di Ramon Sanchez Pizjuan, tetapi hasil imbang tiba-tiba menjadi penentu.
“Dalam 30 menit terakhir kami menjadi pasif,” kata Erik ten Hag. “Ini tidak bisa diterima, kami tahu itu. Jika Anda hanya bermain selama 60 menit, Anda dihukum.” Pemain asal Belanda ini sering menunjukkan sentuhan meyakinkan dengan para pemain penggantinya musim ini, namun ia dikritik atas perubahan yang dilakukannya pekan lalu, setelah memberikan dorongan kepada Sevilla ketika ia menarik keluar Bruno Fernandes dan Antony karena, menurutnya, wasit telah mengatakan kepadanya bahwa keduanya adalah pemain yang tidak pantas. pelanggaran dari kartu merah.
Tapi meski begitu, mungkin ada keuntungannya. Cameo Eriksen adalah yang kedua sejak dia kembali. Tiga hari kemudian, ketika Marcel Sabitzer cedera saat pemanasan di City Ground, bangkit kembali ke starting Eleven, dia membuatnya tampak mudah. “Syukurlah staf medis bekerja dengan baik dan menjaga saya tetap dalam kondisi yang baik,” katanya dengan rendah hati; tentu saja, ini bukan pertama kalinya berbagai dokter datang membantunya.
Penampilan berkelas melawan Nottingham Forest memperpanjang rekor luar biasa. Fernandes, Casemiro dan Eriksen menjadi starter dalam 17 pertandingan bersama dan United memenangkan 15 di antaranya. “Lini tengah ini adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya ikuti,” kata Eriksen. “Mereka adalah dua pesepakbola yang sangat bagus; bagi saya mudah untuk mengisi kesenjangan ekstra di antara mereka.”
Statistik ini akan menjadi pertanda baik untuk pertandingan ulang Sevilla, kecuali hukuman yang diambil Fernandes agak keras karena handball. Artinya Eriksen mempunyai kepentingan yang lebih besar, baik untuk mencipta maupun mengarahkan. Martinez dan Varane mungkin akan ditemani oleh Luke Shaw dan Marcus Rashford, yang cukup fit untuk melakukan perjalanan tetapi belum dijamin untuk tampil. Ten Hag merasa timnya terlalu mudah terlibat dalam pertarungan individu di leg pertama dan penonton yang bermusuhan akan memberikan tekanan lebih besar. Sebuah gambaran ketenangan yang tenang, Eriksen memiliki temperamen serta bakat untuk menanganinya. “Kemampuannya, kemampuannya dalam membaca permainan, menemukan posisi, ketenangannya dalam menguasai bola, umpan terakhirnya, pengalamannya di Eropa, untuk memainkan pertandingan besar,” kata Ten Hag, menyebutkan apa yang dibawa pemain Denmark itu.
Cedera pergelangan kaki Eriksen bisa memberikan keuntungan tersembunyi lainnya bagi United. Ketika dia absen pada akhir Januari, mereka segera mencari penggantinya. Sabitzer, yang dipinjamkan dari Bayern pada hari terakhir jendela transfer, menjadi pemain bintang melawan Sevilla pekan lalu, dengan tendangan yang bagus. Sekarang mereka bisa bekerja sama saat Fernandes absen.
Sikap Eriksen yang blak-blakan membuat kehadirannya terasa kurang menonjol. Jika Casemiro adalah pemain katalis yang direkrut musim panas lalu, maka pemain Denmark itu adalah pemain yang paling ditawar, pemain bebas transfer ini berada di urutan kedua setelah Kevin De Bruyne dalam hal assist di Premier League di awal musim. Lintasan karier yang tidak biasa – Tottenham, Inter Milan, Brentford, United – sebagian mencerminkan karier yang berbeda dari yang lain, yang dibentuk oleh serangan jantung yang dideritanya di lapangan di Euro 2020.
Eriksen selalu memiliki keadaan normal yang membumi. Dia kembali dengan cara yang sama, dengan ambisi yang sama. “Ketika saya mengingat kembali setahun yang lalu, saya bermimpi menjadi seperti sekarang ini,” kata Eriksen. “Kemudian itu hanyalah mimpi untuk kembali bermain sepak bola dan tentu saja mengambil langkah demi langkah dan menjadi pesepakbola versi terbaik yang Anda bisa. Saya beruntung saat itu manajer ingin saya datang ke sini. Di mana kami berada sekarang, sudah memiliki satu trofi, dan mengincar dua trofi lagi, maka itu akan menyenangkan.”
Dan jika beberapa cedera dan beberapa gol bunuh diri tampak menjadi bencana pada saat itu, Eriksen berada di posisi yang tepat untuk menempatkan semuanya dalam konteksnya. Menuju ke panas terik dan suasana panas Sevilla yang kehilangan beberapa pemain penting United? Bagi Eriksen yang sedang mewujudkan mimpinya, itu pasti menyenangkan.