Citra satelit baru menunjukkan sejauh mana ekspansi Tiongkok di perbatasan yang tidak dibatasi batasnya dengan India
Tiongkok telah memperluas lapangan terbangnya secara signifikan di sepanjang perbatasan yang disengketakan dengan India untuk memperkuat angkatan udaranya dan telah mengembangkan berbagai kemampuan ofensif sejak pertempuran militer brutal pada tahun 2020, menurut gambar satelit baru.
Beijing telah memperluas lapangan terbang, landasan helikopter, fasilitas kereta api, pangkalan rudal, jalan dan jembatan di sepanjang Garis Kontrol Aktual (LAC) untuk melawan keunggulan komparatif India, menurut citra satelit yang dibagikan kepada Independen oleh Planet Labs PBC, sebuah perusahaan pencitraan Bumi yang berbasis di San Francisco.
Gambar lapangan terbang di Hotan, Ngari Gunsa dan Lhasa di barat daya Tiongkok menunjukkan Beijing memperluas fasilitas dengan membangun landasan pacu baru, memperkuat tempat perlindungan untuk melindungi jet tempur, dan pembangunan gedung operasi baru, menurut analisis gambar yang sama oleh surat kabar harian India Waktu Hindustan.
Ketiga lapangan terbang Tiongkok ini terletak strategis di wilayah utara India, membentang dari barat hingga timur.
Kedua negara Asia Selatan yang bertenaga nuklir, yang memiliki sejarah persaingan klaim perbatasan selama puluhan tahun, telah bekerja selama tiga tahun untuk mengurangi ketegangan terbaru di perbatasan de facto mereka yang tidak dibatasi batasnya, yang dikenal sebagai LAC.
Hubungan antara New Delhi dan Beijing telah merosot ke tingkat terburuk dalam beberapa tahun setelah bentrokan dan pertempuran berdarah pada Juni 2020 di Lembah Galwan, yang menyebabkan 20 personel India dan empat personel Tiongkok tewas.
Bandara Hotan di barat daya Xinjiang, terletak sekitar 400 km dari Leh di India, menerima landasan pacu baru, pesawat baru, dan bangunan pendukung operasi militer, menurut citra satelit Mei 2023.
Gambar terbaru juga menunjukkan kendaraan udara tak berawak (UAV) beroperasi dari lapangan terbang.
Gambar sebelumnya dari Juni 2020 menunjukkan tidak ada pembangunan atau pembangunan di area dekat bandara. Bandara ini tampaknya terakhir kali diperluas pada tahun 2002.
Pangkalan Udara Hotan di barat daya Tiongkok pada tahun 2023, dibandingkan dengan citra satelit tahun 2023 yang menunjukkan pembangunan baru
(Planet Labs PBC)
Lapangan Udara Ngari Gunsa di Daerah Otonomi Tibet terletak 200 km dari Danau Pangong, tempat terjadinya banyak bentrokan antara kedua tentara.
Lapangan terbang tersebut mulai beroperasi pada tahun 2010 dan mengalami perluasan setelah kebuntuan tahun 2017 di wilayah sengketa Doklam.
Citra satelit dari bulan Juni 2020 menunjukkan hanya satu apron pesawat yang memuat jet tempur, namun gambar dari bulan Mei tahun ini mengungkapkan perkembangan, termasuk pembangunan taxiway baru dan perbaikan yang dilakukan pada landasan pacu. Setidaknya 16 tempat perlindungan pesawat yang diperkeras serta bangunan pendukung operasi militer dan pesawat baru juga dicatat pada tahun 2023.
Lapangan terbang Ngari Gunsa di Daerah Otonomi Tibet pada tahun 2020 (kiri) dibandingkan dengan lapangan terbang yang baru dibangun pada tahun 2023
(Planet Labs PBC)
Bandara di ibu kota administratif Daerah Otonomi Tibet telah lama digunakan baik untuk keperluan sipil maupun militer. Bandara Lhasa terletak kurang dari 250 km dari Tawang – bagian paling barat negara bagian Arunachal Pradesh di India dan merupakan pusat klaim Tiongkok di sektor timur.
Citra satelit baru menunjukkan landasan pacu baru dan apron baru sedang dibangun dengan setidaknya 30 tempat perlindungan pesawat baru dan bangunan pendukung baru.
Selama beberapa tahun terakhir, pembangunan fasilitas bawah tanah yang terletak di selatan bandara Lhasa sedang berlangsung, menurut laporan tersebut.
Bandara Lhasa pada tahun 2023
(Planet Labs PBC)
Perkembangan tersebut menunjukkan tujuan strategis Tiongkok untuk meningkatkan kemampuan militernya guna mengimbangi posisi India di kawasan tersebut, kata Damien Symon, peneliti di The Intel Lab. Waktu Hindustan.
“Kegiatan konstruksi yang sedang berlangsung, bersama dengan pengerahan yang signifikan dan beragam di lokasi-lokasi ini, termasuk penggunaan UAV dan pesawat canggih, menggarisbawahi upaya Tiongkok untuk meningkatkan kemampuan ofensifnya, terutama mengingat situasi perbatasan yang aktif dengan India.
“Sangat penting untuk menyadari bahwa perkembangan ini secara mendasar mengubah dinamika perang udara, memperluas jangkauan operasional Tiongkok dan menghadirkan tantangan terhadap strategi pencegahan India,” tambah Symon.
Sementara itu, kebuntuan dalam negosiasi untuk melepaskan diri dari LAC terus berlanjut minggu ini ketika New Delhi menjadi tuan rumah perundingan langsung perbatasan India-Tiongkok yang pertama dalam lebih dari empat tahun.
Kementerian luar negeri India mengatakan kedua belah pihak sepakat untuk mengadakan perundingan militer tingkat tinggi putaran ke-19 sesegera mungkin untuk memulihkan perdamaian.
“Kedua belah pihak meninjau situasi di sepanjang LAC di sektor barat wilayah perbatasan India-Tiongkok dan membahas proposal pelepasan di wilayah lainnya dengan cara yang jujur dan terbuka,” demikian bunyi pernyataan Kementerian Luar Negeri.
