Clarence Thomas membela ‘keramahan pribadi’ dari ‘sahabat tersayang’ setelah menerima perjalanan dari megadonor GOP
Hakim Agung AS Clarence Thomas merilis pernyataan publik pertamanya sejak kembali mendapat kecaman dari pengawas pengadilan dan anggota parlemen AS setelah ProPublica menyelidikinya menemukan bahwa pengadilan konservatif menerima perjalanan mewah dari seorang donor terkemuka dari Partai Republik selama lebih dari dua dekade.
Dalam tanggapannya pada tanggal 7 April, Hakim Thomas menyebut pengembang Texas Harlan Crow – seorang donor Partai Republik berpengaruh yang telah mendukung kandidat sayap kanan, tujuan dan upaya hukum – sebagai salah satu “teman tersayang”.
“Seperti yang dilakukan teman-teman, kami telah menemani (Tuan Crow dan istrinya) dalam sejumlah acara keluarga selama lebih dari seperempat abad kami mengenal mereka,” menurut pernyataannya.
“Pada awal masa jabatan saya di Pengadilan, saya meminta bimbingan dari rekan-rekan saya dan orang lain di Pengadilan, dan diberitahu bahwa keramahtamahan pribadi seperti ini dari teman-teman dekat, yang tidak memiliki kasus di hadapan Pengadilan, tidak dapat dilaporkan,” dia dideklarasikan.
Hakim Thomas menambahkan bahwa dia “mencoba mengikuti nasihat itu” selama masa jabatannya sebagai salah satu dari sembilan hakim agung di pengadilan tertinggi negara tersebut.
Dilaporkan dari ProPublica menemukan bahwa keadilan melakukan perjalanan ke Indonesia dan Selandia Baru dengan menaiki kapal Mr. telah menerima superyacht milik Crow, terbang secara teratur dengan jet pribadinya dan mengikuti perjalanan musim panas tahunan ke resor Adirondacks miliknya—perjalanan yang seharusnya menghabiskan biaya puluhan ribu dolar tetapi tidak muncul di mana pun. pada pengungkapan keuangannya.
Pengacara etika percaya bahwa tidak adanya perjalanan tersebut dari formulir pengungkapan tersebut kemungkinan besar melanggar hukum federal.
Undang-undang federal mewajibkan hakim untuk mengajukan pengungkapan keuangan tahunan, termasuk pendapatan dari luar dan pendapatan dari pasangan mereka; Hakim dilarang menerima hadiah dari siapa pun yang mempunyai urusan bisnis di hadapan pengadilan, namun hingga saat ini definisi “keramahan pribadi” tidak didefinisikan dengan jelas.
Hakim Thomas mencatat peraturan yang baru-baru ini direvisi yang diadopsi oleh komite Konferensi Yudisial untuk memperjelas beberapa pelaporan tersebut.
“Dan sudah jelas niat saya untuk mengikuti jejak ini di masa depan,” katanya.
A pernyataan Tuan Gagak tidak menyangkal bahwa dia memberikan “keramahan” kepada Hakim Thomas dan istrinya Virginia “Ginni” Thomas “selama bertahun-tahun” setelah berteman pada tahun 1996, namun mengatakan bahwa waktu yang mereka habiskan bersama “tidak berbeda dengan keramahtamahan yang kami sampaikan. banyak teman baik kita yang lain.”
Setelah laporan tersebut diterbitkan, anggota Kongres yang progresif, termasuk Alexandria Ocasio-Cortez dan Ilhan Omar, kembali menyerukan pemakzulan terhadap Hakim Thomas, yang telah menjadi subjek pengawasan atas sumbangan lain yang terlihat dan tuduhan adanya konflik kepentingan dengan penyelidikan. setelah 6 Januari dan Donald Trump.
Menyusul laporan dari Los Angeles Times pada tahun 2004 mengungkapkan Hakim Thomas telah menerima hadiah mahal dan perjalanan jet pribadi dari Mr Crow, dia tampaknya berhenti melaporkannya sama sekali.
Sejak tahun 2004, Hakim Thomas hanya melaporkan dua hadiah: penghargaan dari Yale Law School dan patung Frederick Douglass, yang diberikan kepadanya oleh Mr Crow.
Anggota parlemen dari Partai Demokrat juga menyerukan undang-undang etika dan kode etik yang mendesak untuk dipatuhi oleh anggota Mahkamah Agung. Hakim pengadilan negeri dan pengadilan banding terikat oleh kode etik peradilan, namun hakim pada pengadilan tertinggi negara tidak terikat dengan kode etik tersebut.
Kelompok hak-hak sipil, organisasi reformasi pengadilan yang berhaluan kiri, dan pengawas etika juga menuntut penyelidikan Kongres terhadap Mahkamah Agung dan hubungannya dengan donor kuat dan kepentingan khusus.
