blog.thelawofficeofdwightday.com

Pada 27 September 2014, Conor McGregor membongkar Dustin Poirier.

Di MGM Grand Arena di Las Vegas, McGregor – yang saat itu menduduki peringkat kesembilan kelas bulu di UFC – membutuhkan lebih dari 90 detik untuk mengalahkan Poirier, petinju no. Peringkat 5 kelas bulu dunia, terjatuh dan kepalanya terbentur kanvas, memaksa penghentian.

Bagi banyak penggemar olahraga ini, pertarungan di UFC 178 itu mewakili pertandingan nyata pertama pria Irlandia itu melawan lawan tingkat atas, saat keberanian McGregor bisa menjadi bumerang. Sebaliknya, ‘Notorious’ mengambil langkah besar lebih dekat ke Jose Aldo, gelar kelas bulu UFC dan sejarah MMA, dan dia melakukannya dengan mudah yang mengejutkan banyak penggemar olahraga tersebut.

Pada Januari 2021, Poirier membalas dendam. Dalam pertandingan ulang kelas ringan di Abu Dhabi, McGregor yang “Berlian” tersingkir di ronde kedua setelah merobohkan markas lawannya dengan melakukan pukulan brutal pada betisnya dengan tendangan rendah. Dalam acara utama UFC 264 enam bulan kemudian, persaingan berakhir ketika keduanya kembali bertanding di kelas ringan, dengan McGregor menderita patah kaki di akhir putaran pertama yang kacau – dan dalam prosesnya kalah dalam pertandingan melalui TKO.

Sebelum pertempuran itu, Independen berbicara dengan empat tokoh kunci tentang kemenangan KO ikon Irlandia itu atas Poirier pada tahun 2014, serta apa yang mendahului dan sesudah malam lahirnya ‘Mystic Mac’.

Penumpukan

Pada Juli 2014, McGregor mengalahkan Diego Brandao di ronde pertama acara utama pasangan tersebut di Dublin. Sebelum malam usai, benih telah ditanam untuk pertarungan McGregor berikutnya.

Ariel Helwani (Wartawan MMA Kanada): “Saya ingat pada konferensi pers di Dublin semua orang berkata ‘Poirier, Poirier, Poirier – selanjutnya pasti Poirier’ karena Poirier berbicara sedikit tentang Conor dan mereka berada di jalur yang bertabrakan. Sepertinya, ‘Oke, rodanya sedang bergerak di sini.’

Pertarungan ini ditetapkan pada bulan September 2014, menandai perubahan haluan yang cepat bagi McGregor, yang bermaksud untuk terus menaikkan peringkatnya dengan berat 145 pon. Matanya tertuju pada Aldo, juara kelas bulu UFC pertama – dan satu-satunya, pada saat ini – yang belum pernah kalah sejak 2005.

Megan Olivi (penyiar – UFC): “Saya pikir pertarungan dengan Dustin adalah pertama kalinya orang-orang mengabaikan Conor, seperti, ‘Oh, baiklah, dia menghadapi Dustin Poirier dan itu mungkin tidak akan berjalan dengan baik.’

AH: “Saya pikir narasi bahwa Conor kurang bersaing dan tidak terlalu bagus adalah hal yang membosankan. Jika Anda melihatnya di Cage Warriors atau pertarungan awal UFC-nya, sangat jelas terlihat bahwa dia adalah petarung yang sangat berbakat. Namun masih ada pertanyaan yang harus dijawab melawan Poirier, sebuah langkah besar dalam kompetisi di panggung yang sangat besar.”

Poirier, yang biasanya berkarakter tenang, terlihat kesal saat berada di hadapan McGregor, yang memusuhi lawannya di setiap kesempatan.

Bruce Buffer (Penyiar Cincin – UFC): “Beberapa waktu sebelum pertarungan itu, dalam perjalanan kembali dari pertarungan Dustin lainnya, saya berada di bandara dan duduk di meja Dustin dan memecahkan roti bersama keluarganya. Saya menyadari betapa manisnya keluarga mereka dan betapa baiknya Dustin, dan bagaimana dia membela semua yang dia yakini. Dia benar-benar pria yang baik.”

MO: “Saya mengenal Dustin sejak lama dan ingat melihat perbedaan nyata dalam sikapnya. Saya ingat sedih karena istri Dustin (Jolie) menjadi sangat stres dengan situasi tersebut, meskipun Conor tidak melibatkannya sama sekali. Dustin sedikit lebih emosional daripada yang pernah kita lihat sebelumnya.

“(Pada konferensi pers pra-pertarungan) ada banyak permusuhan di atas panggung, tetapi Conor tampaknya berhasil dalam hal itu, sedangkan dengan Dustin Anda bisa melihat… dibutuhkan segala yang ada dalam dirinya untuk mengendalikan dirinya. Ketika saya berada di atas sana, saya khawatir, ‘Apakah mereka akan bangkit dari kursinya dan melakukan serangan fisik?’ Saya sedikit gugup karena permusuhan itu begitu nyata, dan berpikir, ‘Ayo kita keluar dari sini tanpa melemparkan kursi atau tangan.’

AH: “Poirier ingin menjadi orang yang membungkam Conor. Dia sangat marah, seolah-olah ada chip ini di bahunya. Conor, sementara itu… Mereka melakukan media day di bulan Agustus dengan pertarungan Daniel Cormier dan Jon Jones yang terkenal di MGM Grand, dan di tengah-tengah itu semua, Conor mengambil foto selfie dengan para penggemar. Orang ini hidup di dunianya sendiri, dia tidak peduli dengan pertarungan antara dua petarung terbaik di dunia. Semua jurnalis ini duduk dan mewawancarainya dan saya berpikir, ‘Dia tidak akan melakukan ini lebih lama lagi – dia akan mengadakan konferensi persnya sendiri.’

“Saya ingat dengan jelas aura yang ada di sekelilingnya, seperti saat dia melakukan ‘telinga kelinci’ saat saya mewawancarainya. Anda pasti merasa bahwa salah satu petarung itu bahagia dan santai, dan yang lainnya sangat intens dan kejam. Mereka memfilmkan kejadian itu UFC: tertanamdan Conor (yang kemudian difilmkan) melihatnya dan menertawakannya.”

Dalam klip aslinya, Poirier terdengar berkata tentang McGregor, “Saya rasa saya belum pernah menyukai siapa pun yang pernah saya lawan sedemikian rupa.”

Peter Carroll (Jurnalis MMA Irlandia): “Saat penimbangan, Poirier mulai meneriaki penonton. Dia tidak percaya orang-orang bersorak untuk McGregor. Saya ingat berpikir, ‘Itu benar-benar mempengaruhi dia.’ Dan saya telah melihat Conor melakukan itu selama bertahun-tahun. Setelah wajahnya dengan (Dave) Hill di Cage Warriors, ada pembicaraan tentang Hill yang dihibur setelahnya, seolah dia benar-benar bingung. Saya tidak berpikir Poirier siap untuk perang mental, bagaimana Conor benar-benar bersungguh-sungguh dengan semua yang dia katakan. Beberapa orang masih berkata, ‘Itu semua hanya gimmick,’ tapi menurut saya Poirier punya dua pikiran.

Perkelahian

MO: “Itu bukan acara utamanya, tapi rasanya seperti itu. Itu adalah kartu yang sangat bagus – Donald ‘Cowboy’ Cerrone melawan Eddie Alvarez, Demetrious Johnson berhadapan langsung dengan Chris Cariaso – tapi saya ingat semua orang berkata, ‘Poirier vs McGregor, apa yang akan terjadi dengan pertarungan ini?’

McGregor berhadapan dengan Poirier saat pemain Amerika itu melompat mengelilingi kandang sebelum perkenalan dilakukan. Dia mengejek Poirier saat pasangan itu menunduk dan menempelkan tangannya ke wajah lawannya. Saat wasit Herb Dean bertanya kepada para petarung apakah mereka ingin menyentuh sarung tangan, Poirier menepis tangan McGregor.

BB: “Kepercayaan diri Conor setinggi yang bisa diimpikan oleh siapa pun untuk berjalan-jalan dengannya. Dia mengintimidasi, dia mencoba masuk ke Poirier secara mental, tetapi kemudian ketika bel berbunyi, pintu Octagon tertutup dan saya selesai dan saya berjalan keluar, mata hiu menatap semua orang.”

McGregor langsung menunjukkan rasa percaya dirinya dan memulai dengan tendangan hook dan tendangan memutar ke belakang. Selama hampir 90 detik, pemain Irlandia ini menekan rekannya yang kidal, menemukan sasaran bagi kaki kirinya dengan kesuksesan yang lebih besar seiring berlalunya ronde pertama – ia berbicara dengan Poirier sepanjang waktu.

Lalu, tiba-tiba, McGregor menghindari tangan kirinya dari belakang kepala Poirier, menjatuhkan orang Amerika itu. Dua tinju palu dan dua pukulan mengikuti ‘Diamond’ yang jatuh, dan Dean menghentikan pertarungan.

AH: “Cara dia menang… itu bukan hanya kemenangan, bukan hanya kemenangan keputusan, dia merokok Poirier dalam waktu kurang dari dua menit. Dia menyebut Dustin ‘peahead’, mengatakan dia akan memantulkan kepala Dustin dari kanvas, dan kemudian benar-benar melakukannya.”

buah: “Pukulan yang dia pukul dengan Poirier… Saya melihat tweet ini dari seorang jurnalis arus utama Irlandia yang mengatakan itu adalah pukulan keras dan membuatnya berpikir itu adalah pertarungan yang dikoreografikan. Saya ingat berpikir, ‘Apa yang harus dilakukan anak ini (McGregor) untuk mendapatkan rasa hormat di Irlandia?'”

MO: “Saat kamu sudah mengenal seseorang begitu lama, kamu merasa semakin sedih ketika dia kalah, itulah yang aku rasakan terhadap Dustin. Saya tahu betapa intensnya pertandingan itu, jadi mendapatkan akhir yang ‘final’ dari pertarungan itu… hanya akan menghancurkan hati Anda. Bahkan ini belum seperti akhir ronde ketiga, begitu cepat di sana.”

BB: “Apakah saya merasakan sesuatu saat itu, mengetahui apa arti pertarungan itu bagi Dustin? Tentu saja saya melakukannya, ketika saya menyadari bahwa segala sesuatu yang telah diperjuangkan, dilatih, segala sesuatu yang telah dilakukannya selama beberapa tahun terakhir dalam hidupnya, bermuara pada momen yang menentukan ini.”

MO: “Saya pikir itu semacam saklar lampu yang menyala bagi banyak orang, seperti, ‘Oke, Conor sah karena itu Dustin Poirier.’

Setelahnya

Saat Buffer mengumumkan hasilnya – McGregor menang dengan TKO“pada 1:46 ronde pertama” – Poirier mengucapkan selamat kepada saingannya, orang Irlandia yang dia sebut sebagai musuhnya yang telah dikalahkan“pria yang hebat”. McGregor menerima sabuk coklat jiu-jitsu dari staf pelatihnya dan memakainya selama wawancara di ring.

“Saya tidak hanya menjatuhkan mereka, saya memilih rondenya,” kata McGregor kepada komentator Joe Rogan. “Anda bisa memanggil saya ‘Mystic Mac’ karena saya memprediksi hal-hal ini.”

Rogan memberi tahu McGregor bahwa 10 persen penjualan tiket acara tersebut berasal dari 15.000 kursi orang Irlandia.

“Saya ingin datang ke sini dan menunjukkan kepada publik Amerika era baru perjuangan Irlandia… Jika salah satu dari kita berperang, kita semua ikut berperang.”

buah: “Setelah McGregor mengalahkan Poirier, segalanya selesai. Empat pertarungan dalam karir UFC-nya, Conor sudah menjadi komoditas yang lebih besar daripada Johnson, juara bertahan kelas terbang dunia.”

AH: “Wawancara setelah laga di dalam ring sungguh melegenda. Lalu ada setelan berwarna gading yang dia kenakan setelahnya, kacamata hitam, sanggul pria, dan bagian samping yang dicukur… Ada adegan dia di lorong, melakukan aksi miliarder. Rasanya seperti, ‘Oke, Conor McGregor adalah seorang superstar.’

buah: “Yang terkenal RTE Serial dokumenter keluar dan membuat ayahnya Tony, ibu Mags, dan saudara perempuannya Erin hampir menjadi selebriti. Mereka dijarah (di Vegas). Saya ingat berhenti untuk berbicara dengan Tony dan orang-orang yang streaming sambil meneriakkan namanya. Dia dibom.”

MO: “Sekitar sebulan yang lalu, Conor mengirimi saya foto wawancara pasca-pertarungan kami. Untuk pertarungan Conor secara umum, saya sedikit gugup karena kadang-kadang ketika seseorang berada dalam pola pikir yang sangat kompetitif, mereka tidak dapat mengubah sikap ketika datang menemui saya. Tapi dia hanya menjadi dirinya sendiri, dan saya ingat berpikir, ‘Wow, dia sudah tahu cara menyalakan dan mematikannya serta menghemat energi yang dia miliki saat dia membutuhkannya.’ Dia sangat bijaksana dalam menangani keadaan sebelum, selama, dan sesudahnya.”

buah: “Dia hampir menjadi makhluk mitologi. Pertarungan Poirier melambangkan bagi saya McGregor beralih dari komoditas Irlandia ke komoditas internasional. Untuk lebih jelasnya: Dia termasuk generasi ini – bukan orang Irlandia pada umumnya. Pada titik ini dia tidak melakukan kesalahan, dia menjadi duta nasional kita. Ketika orang mengetahui bahwa Anda orang Irlandia, mereka biasanya berkata, ‘Oh, Guinness! Roy Keane!’ Kalimatnya menjadi, ‘Oh, Conor McGregor!’

“Hal tentang generasi saya adalah kami adalah anak-anak yang lulus dari perguruan tinggi dalam keadaan resesi. Conor adalah semacam cahaya yang bersinar bagi kami, kisah kemenangan di tengah kekacauan sosial di Irlandia. Kami memiliki begitu banyak skin dalam game ini. Orang-orang menggunakan pertarungan (Chad) Mendes sebagai liburan musim panas mereka. Saya berjalan berkeliling dan melihat orang-orang yang belum pernah saya lihat sejak saya meninggalkan sekolah. Saya mungkin bertemu 200 orang yang saya kenal dari rumah, saya bahkan tidak bersikap berlebihan.

“Itulah yang dilakukan oleh pertarungan Poirier: ini meletakkan dasar bagi apa yang kemudian menjadi Invasi Irlandia ke Vegas, itu menanamkan benih bagi pertarungan Conor untuk menjadi acara olahraga besar di generasi kita.”

AH: “Jika Conor kalah (dari Poirier), itu akan menjadi kemunduran besar. Itu adalah pertarungan yang sangat besar baginya dalam hal bayar-per-tayang dengan nama-nama yang sangat besar. Rasanya seperti pengungkapan sebenarnya tentang dirinya sebagai petarung berhadiah besar dan salah satu wajah UFC. Jika dia tidak menang, pertarungan impian Aldo berakhir; dia harus membalas. Anda tidak bisa mengatakan dia kalah dalam satu pertarungan dan dia tidak akan pernah berarti apa-apa, tapi itu akan menjadi kemunduran serius dalam kebangkitannya yang meroket.”