Covid memaksa pemimpin Giro d’Italia Remco Evenepoel mundur saat Geraint Thomas mengambil jersey pink
Geraint Thomas mengambil alih kepemimpinan balapan di Giro d’Italia saat Remco Evenepoel terpaksa mundur dari kompetisi setelah dinyatakan positif Covid-19 beberapa jam setelah mengklaim kembali jersey merah muda.
Evenepoel secara dramatis mengalahkan Thomas dengan selisih satu detik dalam time trial etape sembilan pada hari Minggu, tetapi harapan juara dunia berusia 23 tahun itu kemudian pupus oleh tes rutin Covid.
“Saya benar-benar menyesal meninggalkan balapan,” kata pebalap Soudal Quick-Step itu kepada situs web timnya.
“Sebagai bagian dari protokol tim, saya menjalani tes rutin, dan sayangnya hasilnya positif. Pengalaman saya di sini sungguh istimewa dan saya menantikan untuk berkompetisi dalam dua minggu ke depan.
“Saya tidak bisa cukup mengucapkan terima kasih kepada staf dan pebalap yang telah berkorban begitu banyak dalam persiapan Giro. Saya akan mendorong mereka selama dua minggu ke depan.”
Rigoberto Uran dari tim EF Education-EasyPost juga mengundurkan diri karena tes positif Covid.
Thomas tampaknya telah melakukan cukup banyak untuk memenangkan time trial ketika dia mengalahkan rekan setimnya dari Inggris dan Ineos Grenadiers Tao Geoghegan Hart dengan satu detik dalam balapan 35km dari Savignano sul Rubicone ke Cesena pada Minggu sore.
Geraint Thomas dikalahkan satu detik dalam time trial hari Minggu
(AP)
Tapi Evenepoel terbang keluar dari jebakan dan, meskipun melambat secara signifikan setelah langkah pertama, pemain Belgia itu memiliki banyak kemampuan untuk melewati Thomas, melewati garis dalam 41 menit dan 24 detik.
Victory menempatkan Evenepoel, yang memimpin klasifikasi umum untuk tiga tahap pertama, unggul 45 detik dari Thomas.
“Saya rasa saya tidak membalap dengan baik,” kata Evenepoel usai balapan. “Saya memulai terlalu cepat dan bagian kedua saya tidak terlalu bagus.
“Saya menemukan beberapa kaki yang lebih baik di bagian teknis karena saya bisa sedikit pulih. Saya tidak merasa terlalu baik di bagian kedua dengan angin sakal. Ini adalah kemenangan panggung lainnya, tapi itu bukan time trial terbaik saya.”
Thomas merenungkan dengan sedih atas finis keempatnya sebagai runner-up dalam time trial acara tersebut, setelah finis kedua dua kali pada tahun 2012 dan sekali pada tahun 2017.
“Menjadi lebih baik memang menyenangkan, tapi begitu dekat dengan kemenangan cukup menyakitkan,” katanya.
“Beberapa detik terlalu banyak untuk seleraku, tapi bagaimanapun juga bagus untuk berada di dalamnya. Saya dan Teo di sana terlihat bagus untuk balapan selanjutnya.”
Pembalap tim Jumbo–Visma Primoz Roglic berada di belakang Thomas dalam klasifikasi umum, dengan Geoghegan Hart di tempat ketiga.
