Craft meminjamkan tambahan $2 juta untuk kampanye GOP Kentucky-nya
Kelly Craft dari Partai Republik telah menggelontorkan $2,25 juta lagi untuk kampanyenya sebagai gubernur Kentucky karena kekayaan keluarganya memicu ledakan iklan dalam perlombaan terakhir melawan penantangnya Daniel Cameron untuk nominasi Partai Republik untuk menggeser Gubernur Demokrat Andy Beshear untuk menantang pada bulan November.
Dengan cicilan terbaru, Craft telah meminjamkan kampanyenya lebih dari $9 juta, menurut laporan keuangan kampanyenya minggu ini. Mantan duta besar PBB ini menikah dengan raja batu bara Joe Craft.
Aksesnya terhadap dana besar untuk diinvestasikan dalam kampanyenya memberi Craft keuntungan penting ketika pemilihan gubernur yang terdiri dari 12 kandidat dari Partai Republik mencapai tahap terakhirnya sebelum pemilihan pendahuluan pada 16 Mei.
Cameron, jaksa agung negara bagian, memiliki lebih dari $340.000 uang tunai kampanye untuk upaya terakhir, meskipun ia juga didukung oleh kelompok luar yang mempunyai dana besar dan telah memasang iklan yang menyerang Craft.
Kandidat gubernur Partai Republik lainnya, Komisaris Pertanian negara bagian Ryan Quarles, memiliki lebih dari $450.000 uang kampanye di bank untuk mendukung kampanye pemasarannya dan jaringan akar rumput yang ia kembangkan sejak masa jabatannya.
Sementara itu, kampanye Beshear telah mengumpulkan dana hampir $7 juta untuk mempersiapkan dirinya menghadapi persaingan ketat dalam pemilihan umum melawan calon dari Partai Republik. Menghadapi oposisi yang nyata dalam pemilihan pendahuluan partainya, Beshear telah menyimpan sebagian besar dana kampanyenya sebagai cadangan karena kampanye Partai Republik menjadi semakin mahal dan tegang.
“Saat kandidat Partai Republik terus berjuang dalam pemilihan pendahuluan yang mahal dan berantakan, Gubernur Beshear akan terus bekerja keras untuk meningkatkan taraf hidup seluruh warga Kentuckian,” kata manajer kampanyenya, Eric Hyers.
Pemilihan di Kentucky menarik perhatian nasional untuk melihat apakah Beshear – yang secara konsisten menerima peringkat persetujuan pemilih yang tinggi – dapat memenangkan masa jabatan kedua meskipun partainya mengalami kesulitan di negara bagian yang condong ke Partai Republik.
Di pihak Partai Republik, Craft telah menggunakan keuntungan finansial yang dimilikinya untuk menghabiskan waktu berbulan-bulan menjalankan iklan yang menggembar-gemborkan pencalonannya dan menyerang Cameron, yang secara luas dipandang sebagai saingan utamanya. Pinjaman terbarunya akan terus memicu ledakan pemasarannya di hari-hari penutupan kontes utama.
“Kelly telah memenuhi setiap pasar dengan iklan selama dua minggu terakhir,” kata Perwakilan AS. James Comer, seorang pendukung Kerajinan, mengatakan sebelum kampanye baru-baru ini di Liberty, Kentucky. “Saya pikir dia akan menyelesaikan kesepakatan.”
Anggota kongres asal Kentucky ini mengatakan tampaknya sejumlah besar pemilih Partai Republik masih ragu-ragu dalam pemilihan pendahuluan gubernur, sehingga membuat pernyataan akhir para kandidat menjadi sangat penting.
Karena tidak mampu mengimbangi membanjirnya iklan Craft selama kampanye, Cameron mencoba membendung defisit pemasaran massal tersebut dengan memperpanjang masa jabatannya sebagai jaksa agung. Ia merujuk pada rekam jejaknya dalam menentang kebijakan Partai Demokrat dan membela larangan aborsi yang hampir total di negara bagian tersebut di pengadilan.
“Kami tidak menunjuk pada iklan,” kata Cameron minggu ini saat kampanye di Richmond, Kentucky. “Kami sedang menjalankan rekor yang telah ditunjukkan dalam tiga tahun terakhir.”
Cameron terdengar yakin akan prospeknya untuk memenangkan nominasi Partai Republik, dan — dalam pernyataan lain tentang Craft — mengatakan ia berharap bahwa “ketika semua ini selesai, dia akan bersemangat mengeluarkan uang untuk membantu kami berkampanye melawan Andy Beshear .”
Rekan calon gubernur Partai Republik Eric Deters lebih blak-blakan dalam serangannya terhadap masuknya uang Craft ke dalam pemilu. Dalam debat baru-baru ini, dia menuduh Craft dan suaminya “berusaha membeli jabatan gubernur.”
Toko kerajinan tangan yang ia kunjungi di Kentucky selama berbulan-bulan, melakukan lebih dari 100 pemberhentian dalam apa yang ia sebut sebagai “tur meja dapur” untuk mendiskusikan isu-isu – termasuk pendidikan, pekerjaan dan perjuangan melawan obat-obatan terlarang – yang sedang dibicarakan oleh orang-orang di rumah. Craft juga mengumpulkan lebih dari $1 juta dari individu luar selama kampanye utamanya.
Pendukung kerajinan tangan mengatakan kekayaan keluarganya yang luar biasa – dan kemampuannya membiayai sendiri kampanyenya – akan menjadi aset bagi Kentucky, sehingga dia tidak perlu lagi menyerah kepada siapa pun.
“Tidak ada yang akan membeli Kelly Craft,” kata Comer pada rapat umum Craft di Liberty. “Percayalah padaku tentang itu.”
