Dalam kecelakaan kereta api di India, lebih dari 280 orang tewas dan 900 orang terluka dalam kecelakaan kereta api paling mematikan di negara itu dalam beberapa dekade
Petugas penyelamat mengarungi tumpukan puing dan puing-puing untuk mengevakuasi jenazah dan membebaskan orang-orang pada hari Sabtu setelah dua kereta penumpang tergelincir di India, menewaskan lebih dari 280 orang. Ratusan orang lainnya terjebak semalaman di lebih dari selusin gerbong kereta yang hancur dalam salah satu kecelakaan kereta api paling mematikan di negara ini dalam beberapa dekade terakhir.
Kecelakaan itu, yang terjadi sekitar 220 kilometer (137 mil) barat daya Kolkata pada Jumat malam, menyebabkan kekacauan ketika tim penyelamat naik ke atas kereta yang rusak untuk mendobrak pintu dan jendela dengan obor untuk membebaskan korban yang selamat.
Sekitar 900 orang terluka dalam kecelakaan di distrik Balasore di negara bagian Odisha di bagian timur, kata PK Jena, pejabat tinggi administrasi negara bagian tersebut. Penyebabnya sedang diselidiki.
Lebih dari 288 jenazah ditemukan semalam dan Sabtu pagi, kata direktur pemadam kebakaran Odisha Sudhanshu Sarangi kepada The Associated Press. Dia mengatakan lebih dari 800 penumpang yang terluka dibawa ke berbagai rumah sakit dan banyak di antaranya berada dalam kondisi kritis.
Tim penyelamat menerobos gerbong kereta yang hancur untuk menemukan orang-orang yang mungkin masih terjebak, tetapi kemungkinan besar masih hidup, tambah Sarangi.
Sepuluh hingga 12 gerbong dari satu kereta tergelincir, dan puing-puing dari beberapa gerbong yang hancur berjatuhan di jalur terdekat, kata Amitabh Sharma, juru bicara kementerian perkeretaapian. Puing-puing tersebut tertimpa kereta penumpang lain yang datang dari arah berlawanan, sehingga menyebabkan tiga gerbong kereta kedua juga tergelincir, tambahnya.
Kereta ketiga yang membawa kargo juga terlibat, menurut laporan Press Trust of India, namun belum ada konfirmasi langsung dari otoritas perkeretaapian mengenai hal ini. PTI menyebutkan beberapa gerbong penumpang yang tergelincir menabrak gerbong kereta barang.
Jumlah korban tewas terus meningkat sepanjang malam ketika rekaman menunjukkan gerbong-gerbong yang hancur dan terbalik. Puluhan mayat, ditutupi kain putih, tergeletak di tanah dekat rel kereta api ketika warga setempat dan tim penyelamat bergegas membantu para korban.
Tim penyelamat dan polisi terus menelusuri reruntuhan pada Sabtu pagi saat pencarian berlanjut, di tengah kekhawatiran bahwa jumlah korban tewas kemungkinan akan terus bertambah. Banyak orang juga datang ke rumah sakit setempat untuk mendonorkan darahnya.
Para pejabat mengatakan 1.200 penyelamat bekerja di lokasi kecelakaan sepanjang malam dengan 115 ambulans, 50 bus dan 45 unit kesehatan keliling. Sabtu dinyatakan sebagai hari berkabung di Odisha ketika Ketua Menteri negara bagian Naveen Patnaik mencapai distrik tersebut untuk menemui penumpang yang terluka.
Penduduk desa mengatakan mereka bergegas ke lokasi untuk mengevakuasi warga setelah mendengar suara keras yang ditimbulkan oleh gerbong kereta yang tergelincir.
“Masyarakat setempat benar-benar berupaya membantu kami. Mereka tidak hanya membantu menarik orang keluar, tapi juga mengambil barang bawaan kami dan memberi kami air,” kata PTI kepada Rupam Banerjee, salah satu korban selamat.
Penumpang Vandana Kaleda mengatakan bahwa saat terjadi penggelinciran, orang-orang di dalam kereta “jatuh di atas satu sama lain” saat gerbongnya berguncang hebat dan keluar jalur.
“Saat saya keluar dari kamar mandi, kereta tiba-tiba terbalik. Saya kehilangan keseimbangan. … Semuanya menjadi kental. Orang-orang mulai saling jatuh cinta dan saya terkejut serta tidak mengerti apa yang terjadi. Pikiran saya berhenti bekerja,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia merasa beruntung bisa selamat.
Korban selamat lainnya, yang tidak disebutkan namanya, mengatakan dia tertidur ketika dampaknya membangunkannya. Dia mengatakan dia melihat penumpang lain dengan anggota badan patah dan wajah cacat.
Coromandel Express yang tergelincir sedang melakukan perjalanan dari Howrah di negara bagian Benggala Barat ke Chennai, ibu kota negara bagian Tamil Nadu di selatan, kata PTI.
Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan pikirannya tertuju pada keluarga yang ditinggalkan.
“Semoga korban luka segera pulih,” cuit Modi, yang mengatakan ia telah berbicara dengan menteri perkeretaapian dan bahwa “semua bantuan yang mungkin” telah ditawarkan.
Meskipun ada upaya pemerintah untuk meningkatkan keselamatan kereta api, beberapa ratus kecelakaan terjadi setiap tahun di jalur kereta api India, jaringan kereta api tunggal terbesar di dunia.
Pada bulan Agustus 1995, dua kereta bertabrakan di dekat New Delhi, menewaskan 358 orang dalam salah satu kecelakaan kereta api terburuk di India.
Pada tahun 2016, sebuah kereta penumpang tergelincir antara kota Indore dan Patna, menewaskan 146 orang.
Sebagian besar kecelakaan kereta api disebabkan oleh kesalahan manusia atau peralatan persinyalan yang ketinggalan jaman.
Lebih dari 12 juta orang menaiki 14.000 kereta api melintasi India setiap hari, menempuh jalur sepanjang 64.000 kilometer (40.000 mil).
___
Jurnalis AP Chonchui Ngashangva berkontribusi pada laporan ini.
