blog.thelawofficeofdwightday.com

Sejak para misionaris mulai membangun gereja lumpur 400 tahun yang lalu di wilayah terpencil kekaisaran Spanyol, komunitas kecil di pegunungan seperti Cordova mengandalkan sumber daya mereka sendiri untuk menjaga iman tetap berjalan.

Ribuan kilometer dari pusat keagamaan dan kekuasaan setempat, segala hal mulai dari pendeta, pematung, hingga pigmen cat sulit didapat. Penduduk desa memperkenalkan pengurus gereja awam yang disebut “mayordomos” dan mengisi kapel dengan altar rumit yang terbuat dari kayu lokal.

Saat ini, karena terancam oleh depopulasi, berkurangnya jumlah jemaat, dan memudarnya tradisi, beberapa keturunan mereka berjuang untuk menyelamatkan bangunan bata bersejarah ini agar tidak runtuh kembali ke bumi tempat bangunan tersebut dibangun.

“Nenek moyang kami mencurahkan darah dan keringat ke tempat ini sehingga kami dapat memiliki Yesus bersama kami,” kata Angelo Sandoval pada suatu hari di musim semi di Gereja St. Louis pada tahun 1830-an. Kata Anthony, di mana dia menjabat sebagai walikota. “Kami bukan sekedar gereja, kami bukan sekedar agama – kami mempunyai akar.”

Gereja-gereja ini menerapkan cara hidup khas New Mexico ke dalam komunitas mereka, yang banyak di antaranya tidak lagi memiliki sekolah atau toko, dan berjuang melawan kemiskinan kronis dan kecanduan. Namun semakin sulit untuk mendapatkan sumber daya yang diperlukan untuk melestarikan sekitar 500 gereja misi Katolik, terutama karena sebagian besar hanya digunakan untuk beberapa kebaktian setiap tahunnya.

“Ketika generasi yang setia hilang, apakah mereka akan dijadikan museum atau memenuhi tujuannya?” kata Pendeta Rob Yaksich, pendeta Our Lady of Sorrows di Las Vegas, New Mexico, yang mengawasi 23 gereja pedesaan. “Katolik Spanyol yang sudah lama mengakar ini sedang mengalami gangguan serius.”

Di dusun Ledoux, Fidel Trujillo adalah walikota gereja San José yang diplester merah muda, yang tetap bersih meskipun sedikit misa yang rutin dirayakan di sini.

“’Antepasados’ (nenek moyang) kami telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam mewariskan iman, dan inilah tugas kami sekarang,” kata Trujillo dalam campuran bahasa Spanyol dan Inggris yang paling banyak digunakan di wilayah ini. “Saya lebih suka datang ke ‘capillas’ (kapel) ini. Itu adalah kompas yang memandu kemana hatimu sebenarnya berada.”

Setiap gereja misi didedikasikan untuk orang suci tertentu. Ketika kebakaran hutan terbesar di New Mexico menghanguskan hutan kurang dari 100 meter dari gereja San José musim semi lalu, dan Trujillo harus mengungsi selama sebulan, dia memindahkan patung St. Yusuf dibawa bersamanya.

“Empat ratus tahun yang lalu, kehidupan sangat sulit di belahan dunia ini,” jelas Felix López, seorang master “santero” – seniman yang memahat, melukis, dan melestarikan patung suci dengan gaya sakral unik di New Mexico. “Orang-orang membutuhkan ‘santos’ ini. Mereka adalah sumber kenyamanan dan perlindungan.”

Pada abad-abad berikutnya, sebagian besar dicuri, dijual atau dirusak, menurut Bernadette Lucero, direktur, kurator dan arsiparis Keuskupan Agung Santa Fe.

Namun betapa pentingnya patung dan lukisan ekspresif ini bagi komunitas lokal, terlihat jelas di mana patung dan lukisan tersebut bertahan dalam bentuk aslinya, seperti yang terjadi di gereja misi di Cordova, Truchas, dan Las Trampas di jalan dari Santa Fe ke Taos.

“Orang suci adalah jalan spiritual, mereka bisa menjadi sangat kuat,” kata Victor Goler, seorang master santero yang baru saja selesai melestarikan altar, atau “reredos,” di gereja pertengahan abad ke-18 di Las Trampas. “Penting bagi komunitas untuk memiliki koneksi.”

Pada hari Minggu baru-baru ini di Gereja Rosario Suci Truchas tahun 1760-an, López menunjukkan detail dekoratif yang kaya yang menyembunyikan asap dan kotoran selama berabad-abad sampai ia dengan hati-hati menghilangkannya dengan bagian dalam roti penghuni pertama yang menyerap.

“Saya seorang Katolik yang taat, dan saya melakukannya sebagai meditasi, sebagai bentuk doa,” kata López, yang telah menjadi santero selama lima dekade dan keluarganya berasal dari desa yang terletak di punggung bukit setinggi 7.000 kaki ( 2.100 meter) duduk. .

Di lembah di Cordova, santero Jerry Sandoval juga berdoa kepada setiap orang suci sebelum dia mulai membentuk citra mereka. Dia kemudian mengecatnya dengan pigmen alami dan memolesnya dengan getah pinon, pohon pinus kekar yang menghiasi pedesaan.

Dia juga membantu melestarikan reredos yang telah berusia berabad-abad di gereja lokal, di mana banyak anak-anak kembali untuk melakukan doa tradisional Natal dan Paskah – memberikan harapan bahwa generasi muda akan belajar untuk terikat pada gereja mereka.

“Mereka melihat semuanya,” kata Jerry Sandoval di depan altar St. Louis yang dihias dengan mewah. kata Gereja Anthony. “Banyak orang menyebutnya tradisi, tapi kami menyebutnya iman.”

Bagi Pendeta Sebastian Lee, yang merupakan administrator kompleks Santuario de Chimayó yang terkenal dan terletak beberapa kilometer jauhnya juga mengawasi gereja-gereja misi ini, membina keterikatan lokal merupakan tantangan yang berat karena jumlah jemaat menyusut lebih cepat sejak pandemi Covid-19.

“Saya ingin misi menjadi tempat di mana orang dapat merasakan budaya dan religiusitas. Mereka sangat menyembuhkan, Anda dipenuhi dengan keyakinan masyarakat,” kata Lee. “Saya bertanya-tanya bagaimana cara membantu mereka, karena cepat atau lambat satu misi tidak akan memiliki cukup orang.”

Yayasan Katolik Keuskupan Agung memberikan hibah kecil, dan beberapa organisasi telah dibentuk untuk membantu upaya konservasi.

Frank Graziano berharap organisasi nirlaba Nuevo Mexico Profundo, yang mendukung pelestarian Cordova, bisa mendapatkan izin yang diperlukan dari keuskupan agung untuk merestorasi gereja San Geronimo yang dibangun pada tahun 1840-an. Retakan yang dalam menghancurkan dinding batako dan sarang serangga berdengung di lubang menganga di dekat salah satu jendela.

Desa di sekitarnya hampir tidak berpenghuni, sehingga kecil kemungkinannya masyarakat akan turun tangan untuk melakukan pemeliharaan yang diperlukan. Terkena hujan dan salju, Adobe memerlukan plesteran ulang dari tanah, pasir, dan jerami setiap beberapa tahun agar tidak larut.

Hal ini menjadikan pembelian lokal dan beberapa jenis aktivitas yang sedang berlangsung, bahkan hanya penguburan, menjadi hal yang penting bagi pelestarian jangka panjang, kata Jake Barrow, direktur program di Cornerstones, yang telah bekerja di lebih dari 300 gereja dan bangunan lainnya.

Namun dengan semakin sedikitnya jumlah imam dan semakin sedikitnya umat beriman, maka tidak dapat dihindari untuk menghapuskan beberapa misi pedesaan dari daftar gereja, kata Pendeta Andy Pavlak, yang bertugas di komisi keuskupan agung untuk pelestarian gereja-gereja bersejarah.

“Kita punya dua pilihan: Kembali ke komunitas, atau kembali ke bumi asal mereka. Kami tidak bisa menyelamatkan semuanya,” kata Pavlak, yang telah melayani 10 gereja bersejarah di Socorro County selama hampir satu dekade.

Sambil mengusap dinding bata halus yang ia restorasi di kapel Santo Niño de Atocha tahun 1880-an di Monte Aplanado, sebuah dusun yang terletak di lembah pegunungan yang tinggi, Leo Paul Pacheco berpendapat bahwa jawabannya mungkin bergantung pada keyakinan generasi awam seperti dia di masa depan.

“Mereka masih memiliki akses ke tanah yang sama,” kata Pacheco ketika partikel pasir dan jerami di dinding batako berkilau di bawah sinar matahari. “Mereka akan menyediakannya.”

—-

Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.