blog.thelawofficeofdwightday.com

Sejak para misionaris mulai membangun gereja lumpur 400 tahun yang lalu di wilayah terpencil kekaisaran Spanyol, komunitas kecil di pegunungan seperti Cordova mengandalkan sumber daya mereka sendiri untuk menjaga iman tetap berjalan.

Ribuan kilometer dari pusat keagamaan dan kekuasaan setempat, segala hal mulai dari pendeta, pematung, hingga pigmen cat sulit didapat. Penduduk desa memperkenalkan pengurus gereja awam yang disebut “mayordomos” dan mengisi kapel dengan altar rumit yang terbuat dari kayu lokal dan dipernis dengan getah pinus.

Saat ini, karena terancam oleh depopulasi, berkurangnya jumlah jemaat, dan memudarnya tradisi, beberapa keturunan mereka berjuang untuk menyelamatkan bangunan bata bersejarah ini agar tidak runtuh kembali ke bumi tempat bangunan tersebut dibangun.

“Nenek moyang kami menaruh darah dan keringat di tempat ini agar Yesus dapat bersama kami. Itulah akar iman saya,” kata Angelo Sandoval pada suatu hari musim semi yang dingin di Gereja St. Louis pada tahun 1830-an. Anthony, di mana dia menjabat sebagai walikota di negara asalnya Cordova. “Kami bukan sekedar gereja, kami bukan sekedar agama – kami mempunyai akar.”

Dari lingkungan setempat hingga kenangan keluarga yang mereka simpan selama beberapa generasi, gereja-gereja ini menanamkan cara hidup khas New Mexico ke dalam komunitas mereka, banyak di antaranya tidak lagi memiliki sekolah atau toko, dan berjuang melawan kemiskinan kronis dan kecanduan.

Diperkirakan terdapat 500 gereja misi Katolik yang tersisa di bagian utara New Mexico, tempat Pegunungan Rocky menyusut hingga ke padang pasir di bagian barat dan dataran tak berujung di bagian timur.

Semakin sulit untuk mendapatkan investasi yang diperlukan – ratusan ribu dolar, ditambah keterampilan khusus konservasi dan keluarga yang bersedia menjadi walikota – untuk melestarikannya, terutama karena sebagian besar hanya digunakan untuk beberapa layanan setiap tahunnya.

“Ini benar-benar hasil kerja cinta,” kata Fr. Rob Yaksich, pendeta Our Lady of Sorrows di Las Vegas, New Mexico, yang mengawasi 23 gereja pedesaan, sebagian besar di Adobe, tersebar di wilayah yang luas. “Ketika generasi setia hilang, apakah mereka akan dijadikan museum atau memenuhi tujuannya? Agama Katolik Spanyol yang sudah lama mengakar ini sedang mengalami gangguan serius.”

Fidel Trujillo adalah walikota gereja San José yang diplester merah muda di dusun Ledoux tempat dia dibesarkan. Bersama istri dan anggota keluarganya yang lain, ia menjaga kebersihannya meskipun hanya dua Misa dalam setahun yang rutin dirayakan di sini.

“’Antepasados’ (nenek moyang) kami telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam mewariskan iman, dan inilah tugas kami sekarang,” kata Trujillo dalam bahasa campuran Spanyol dan Inggris yang banyak digunakan di wilayah ini. Meskipun ia juga aktif di sidang utama di kota terdekat, Mora, ia membawa anak-anaknya, berusia 6 dan 4 tahun, ke San José sesering mungkin.

“Ini berfungsi sebagai perlindungan dan landasan bagi kami,” tambahnya. “Saya lebih suka datang ke ‘capillas’ (kapel) ini. Itu adalah kompas yang memandu kemana hatimu sebenarnya berada.”

Setiap gereja misi didedikasikan kepada orang suci tertentu, yang mendapat penghormatan khusus dari komunitas. Ketika kebakaran hutan terbesar di New Mexico menghanguskan hutan di dekat gereja San José musim semi lalu, dan Trujillo harus mengungsi selama sebulan, dia memindahkan patung St. Yusuf dibawa bersamanya.

Di kota kecil Bernalillo, umat Katolik bersumpah kepada St. Lawrence mengadakan sebuah keluarga yang mendirikan altar dengan gambarnya di rumah mereka setiap tahun – dan menyediakannya 24/7 bagi siapa saja yang menginginkannya. berdoa

“Mereka mengetuk pintu saya pada pukul 2 pagi dan saya mengizinkan mereka masuk,” kata Wali Kota Barbara Finley.

Rumahnya berada di dekat bangunan bersejarah Santuario de San Lorenzo, yang diperjuangkan oleh masyarakat, meskipun sebuah gereja yang lebih besar dibangun di sebelahnya.

“Empat ratus tahun yang lalu, kehidupan sangat sulit di belahan dunia ini, perbatasan pedalaman terpencil kekaisaran Spanyol,” jelas Felix López, master “santero” – seniman yang memahat, melukis, dan melestarikan patung suci di New Mexico . gaya kebaktian yang unik, lahir dari isolasi sejarah. “Orang-orang membutuhkan ‘santos’ ini. Mereka adalah sumber kenyamanan dan perlindungan.”

Pada abad-abad berikutnya, sebagian besar gereja dicuri, dijual atau dirusak, menurut Bernadette Lucero, direktur, kurator dan arsiparis Keuskupan Agung Santa Fe, yang memiliki inventaris ratusan gereja sejak tahun 1600-an.

Namun betapa pentingnya patung dan lukisan ekspresif ini bagi komunitas lokal, terlihat jelas di mana patung dan lukisan tersebut bertahan dalam bentuk aslinya, seperti yang terjadi di gereja misi di Cordova, Truchas, dan Las Trampas di jalan pegunungan dari Santa Fe ke Taos.

“Orang Suci adalah tujuan spiritual; mereka bisa sangat kuat,” kata Victor Goler, seorang ahli santero yang baru saja selesai melestarikan altar, atau “reredos,” di gereja pertengahan abad ke-18 di Las Trampas. “Penting bagi masyarakat untuk memiliki koneksi. Perasaan mereka jauh lebih dalam dan itulah yang membuat mereka tetap bertahan.”

Pada hari Minggu baru-baru ini di Gereja Rosario Suci Truchas tahun 1760-an, López menunjukkan detail dekoratif yang kaya yang menyembunyikan asap dan kotoran selama berabad-abad sampai ia dengan hati-hati menghilangkannya dengan bagian dalam roti penghuni pertama yang menyerap.

“Saya seorang Katolik yang taat, dan saya melakukannya sebagai meditasi, sebagai bentuk doa,” kata López, yang telah menjadi santero selama lima dekade dan keluarganya berasal dari desa yang terletak di punggung bukit setinggi 7.000 kaki ( 2.100 meter) duduk. .

Beberapa mil dari lembah di Cordova, Jerry Sandoval—seorang santero lainnya dan paman walikotadomo—mengucapkan doa kepada setiap orang suci sebelum dia mulai membuat gambar mereka dari kayu pinus, kapuk, atau aspen. Dia kemudian mengecatnya dengan pigmen alami – ungu, misalnya, terbuat dari serangga yang dihancurkan – dan memolesnya dengan getah pinon, pohon pinus kekar yang menghiasi pedesaan.

Dia juga membantu melestarikan reredos yang penuh warna dan berusia berabad-abad di gereja lokal, di mana banyak anak-anak kembali untuk berdoa tradisional Natal dan Paskah – memberikan harapan kepada kedua Sandoval bahwa generasi muda akan belajar untuk terikat pada gereja mereka.

“Mereka melihat semuanya,” kata Jerry Sandoval di depan altar St. Louis yang dihias dengan mewah. kata Gereja Anthony. “Banyak orang menyebutnya tradisi, tapi kami menyebutnya iman.”

Bagi Pendeta Sebastian Lee, yang merupakan administrator kompleks Santuario de Chimayó yang terkenal dan terletak beberapa kilometer jauhnya juga mengawasi gereja-gereja misi ini, membina keterikatan lokal merupakan tantangan yang berat karena jumlah jemaat menyusut lebih cepat sejak pandemi COVID-19.

“Saya ingin misi menjadi tempat di mana orang dapat merasakan budaya dan religiusitas. Mereka sangat menyembuhkan, Anda mendalami kepercayaan orang-orang,” kata Lee ketika para peziarah berjalan melewati kantor kecilnya yang berdinding batako di kuil utama di Chimayó. “Saya bertanya-tanya bagaimana cara membantu mereka, karena cepat atau lambat satu misi tidak akan memiliki cukup orang.”

Yayasan Katolik Keuskupan Agung memberikan hibah kecil, dan beberapa organisasi telah dibentuk untuk membantu upaya konservasi.

Frank Graziano berharap organisasi nirlaba Nuevo Mexico Profundo, yang mendukung pelestarian Cordova, bisa mendapatkan izin yang diperlukan dari keuskupan agung untuk merestorasi gereja San Geronimo yang dibangun pada tahun 1840-an. Retakan yang dalam menghancurkan dinding batako dan sarang serangga berdengung di lubang menganga di dekat salah satu jendela.

Desa di sekitarnya, yang terletak di lembah luas di bawah bayang-bayang Hermit Peak, hampir tidak berpenghuni, sehingga kecil kemungkinannya masyarakat akan turun tangan untuk melakukan pemeliharaan yang diperlukan. Terkena hujan dan salju, Adobe memerlukan plesteran ulang dari tanah, pasir, dan jerami setiap beberapa tahun agar tidak larut.

Hal ini menjadikan pembelian lokal dan beberapa jenis aktivitas yang sedang berlangsung, bahkan hanya penguburan, menjadi hal yang penting bagi pelestarian jangka panjang, kata Jake Barrow, direktur program di Cornerstones, yang telah bekerja di lebih dari 300 gereja dan bangunan lainnya.

Ketika para relawan mulai menggalang dana untuk misi di Truchas, masyarakat menduga tempat itu akan diubah menjadi galeri seni, kata Walikota Aggie Vigil. Hal ini terjadi ketika dia menceritakan mimpinya untuk membuat gereja tua yang terbuat dari batu bata, yang saat itu tidak stabil dan penuh dengan pedagang kaki lima, dapat digunakan kembali untuk Misa.

Namun dengan semakin sedikitnya jumlah imam dan semakin sedikitnya umat beriman, maka tidak dapat dihindari untuk menghapuskan beberapa misi pedesaan dari daftar gereja, kata Pendeta Andy Pavlak, yang bertugas di komisi keuskupan agung untuk pelestarian gereja-gereja bersejarah.

“Kita punya dua pilihan: Kembali ke komunitas, atau kembali ke bumi asal mereka. Kami tidak bisa menyelamatkan semuanya,” kata Pavlak, yang telah melayani 10 gereja di Socorro County selama hampir satu dekade, gereja tertua yang dibangun pada tahun 1615. “Adobe terbuat dari tanah. Adam dan Hawa diciptakan dari bumi. Kita semua pergi ke bumi. Bagaimana kita melakukannya dengan bermartabat?”

Sambil mengusap dinding bata halus yang ia restorasi di kapel Santo Niño de Atocha tahun 1880-an di Monte Aplanado, sebuah dusun yang terletak di lembah pegunungan yang tinggi, Leo Paul Pacheco menyatakan bahwa jawabannya mungkin bergantung pada keyakinan orang awam seperti dia.

Dia dan putranya tergabung dalam salah satu dari banyak persaudaraan, yang dikenal sebagai “peniten” karena pengabdian mereka pada penebusan dosa dan doa bagi jiwa-jiwa di api penyucian, yang oleh para sejarawan dianggap memenuhi peran gereja sebagai pekerjaan keagamaan dan sosial ketika para pendeta di perbatasan dijauhkan.

Saudara-saudara terus membantu memberikan teladan ketika provinsi mereka berjuang melawan pengangguran dan krisis narkoba, kata Pacheco. “Kami membesarkan komunitas kami dalam doa. Apa yang kami lakukan adalah menyoroti dan berbagi aspek komunitas yang membawa ikatan.”

Dalam jangka panjang, generasi mendatang harus menggunakan iman mereka untuk menyelamatkan gereja-gereja bersejarah ini.

“Mereka masih memiliki akses ke tanah yang sama,” kata Pacheco ketika partikel pasir dan jerami di dinding batako berkilau di bawah sinar matahari. “Mereka akan menyediakannya.”

——

Liputan agama Associated Press didukung oleh kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.