Deputi yang dipecat oleh George Santos mengatakan dia mendapatkan pekerjaannya setelah mengirimkan uang kepada deputi Partai Republik
Seorang pria yang sempat bekerja sebagai ajudan Perwakilan AS. George Santos, mengatakan dia mendapatkan pekerjaannya setelah mengirimkan serangkaian pembayaran kepada salah satu pembantu utama Partai Republik.
Derek Myers, 31, mengatakan kepada staf subkomite etika DPR selama wawancara pada hari Rabu bahwa ketika dia mencoba untuk mendapatkan pekerjaan di kantor kongres Santos pada akhir Januari, dia melakukan setidaknya tujuh pembayaran $150 kepada direktur operasi Santos, Vish Burra, yang dikirim . .
Myers membagikan rincian tentang pembayaran tersebut, termasuk kuitansi dan pesan teks, kepada The Associated Press. Kisahnya tentang bagaimana Burra membantunya mendapatkan pekerjaan belum pernah dilaporkan sebelumnya dan menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan ketidaksesuaian etika di sekitar Santos.
Myers mengatakan dia mulai mengirimkan uang tanpa diminta karena dia yakin Burra, seorang agen politik sayap kanan, tidak dibayar oleh DPR pada saat itu dan tidak mampu membeli makanan. Namun dia mengatakan dia juga berharap pembayaran tersebut dapat membantunya mendapatkan pekerjaan.
“Burra adalah orang yang kuat,” kata Myers kepada AP. “Saya ingin dia melakukan advokasi atas nama saya.”
Burra, orang yang dipercaya bersama Santos yang membantu mengawal bosnya menjauh dari jurnalis setelah persidangannya di pengadilan federal bulan lalu, menolak berkomentar.
Penyelidik DPR menanyai Myers tentang pembayaran tersebut, yang didokumentasikan dalam tanda terima dan pesan teks, sebagai bagian dari penyelidikan atas tuduhan pelecehan seksual di tempat kerja yang dilakukan Myers setelah dia dipecat dari staf Santos pada bulan Februari.
Myers, mantan jurnalis, menerima tawaran pekerjaan untuk menjadi asisten legislatif pada akhir Januari namun hanya bertahan kurang dari seminggu. Pada saat itu, Santos mengatakan kepada Myers bahwa dia prihatin dengan temuan pemeriksaan latar belakang, yang menunjukkan bahwa Myers didakwa melakukan penyadapan di Ohio setelah dia menerbitkan rekaman sidang.
Dalam suratnya pada bulan Februari yang dikirim ke Komite Etik DPR, Myers mengatakan dia diusir setelah menolak rayuan seksual Santos, dan menuduh anggota kongres itu menggerakkan tangannya ke kaki bagian dalam dan menyentuh selangkangannya saat mereka sendirian di kantor.
Santos membantah tuduhan tersebut, dan menggambarkannya sebagai “komik”.
Komite Etik DPR sedang menyelidiki beberapa tuduhan pelanggaran yang dilakukan Santos, yang mengaku memalsukan sebagian besar biografinya dan saat ini menghadapi tuntutan federal yang mencakup penipuan dan pencucian uang.
Bulan lalu, anggota DPR dari Partai Republik mengabaikan pemungutan suara untuk menggulingkan Santos dan merujuk masalah tersebut ke panel etika. Komite belum mengungkapkan siapa yang diwawancarai atau kapan keputusan akan diambil.
Anggota komite menghabiskan dua jam pada hari Rabu untuk menanyai Myers tentang tuduhan pelecehan seksual, hubungannya dengan Burra dan apakah dia menyaksikan perilaku ilegal selama kunjungan singkatnya ke kantor.
Dia menggambarkan bagaimana dia menemukan Burra secara online, kemudian melamar pekerjaan di kantor Santos karena keinginan yang sungguh-sungguh untuk membantu perwakilan yang dilanda skandal itu.
Myers juga memberikan dokumentasi, termasuk email dan pesan teks dengan anggota staf dan tanda terima yang menunjukkan pembayaran Venmo ke Burra.
Myers mengatakan dalam wawancaranya bahwa Burra tidak meminta uang kepadanya, tetapi pernah meminta agar dia “mengirim lebih banyak pizza”, yang dia anggap sebagai referensi ke emoji pizza yang biasa mereka gunakan di baris subjek Venmo.
Penyelidik DPR menanyai Myers tentang pertukaran teks yang dia lakukan dengan Burra pada 29 Januari, beberapa hari setelah dia ditawari pekerjaan itu. Dalam pertukaran itu, Myers bertanya kepada Burra, “Apakah kamu sudah mendapat gaji?”
“TIDAK. Anda tidak perlu melakukan hal itu,’ jawab Burra, kemudian menambahkan: ‘Saya pasti akan membayar Anda kembali.’
Myers mengakui selama wawancaranya dengan penyelidik DPR bahwa dia diam-diam merekam setidaknya satu percakapan dengan Santos dan kemudian membaginya dengan seorang jurnalis. Dia juga mengatakan bahwa dia pergi ke FBI saat masih bekerja untuk Santos, dengan tujuan untuk bekerja sebagai informan rahasia untuk penegakan hukum.
Dia mengatakan dia memutuskan untuk berbicara tentang insiden pelecehan tersebut setelah dia terpaksa meninggalkan pekerjaannya.
