blog.thelawofficeofdwightday.com

Gubernur Florida Ron DeSantis pada hari Kamis mencoba untuk mengatasi rasa malu dalam kampanye kepresidenannya, dengan menetapkan jadwal perjalanan yang agresif ketika sekutunya bersikeras bahwa mereka tetap memiliki dana yang cukup dan memiliki posisi yang baik untuk pertarungan pendahuluan jangka panjang Partai Republik di masa depan.

Meskipun para pendukung DeSantis secara pribadi mengakui bahwa pengumuman yang kacau itu adalah gangguan yang tidak diinginkan, terdapat perasaan yang tersebar luas — bahkan di antara beberapa kritikus Partai Republik — bahwa hal itu kemungkinan besar hanya memiliki konsekuensi politik jangka panjang yang terbatas, jika ada.

“Apakah mereka berharap bisa melakukannya lagi? Mungkin saja,” kata David Oman, yang mengelola dua kampanye presiden tingkat tinggi di Iowa. “Apakah kita akan membicarakannya dalam 10 hari? Mungkin tidak.”

DeSantis secara resmi meluncurkan kampanyenya pada Rabu malam selama percakapan online dengan CEO Twitter Elon Musk. Namun aliran audio berulang kali mengalami gangguan, sehingga menyulitkan sebagian besar pengguna untuk mendengar pengumuman secara real time.

Gubernur Partai Republik pada hari Kamis mengumumkan rencana untuk melakukan serangan mendadak di tiga negara bagian minggu depan dengan setidaknya selusin pemberhentian. Dia dijadwalkan berkampanye di Iowa pada hari Selasa dan Rabu sebelum melakukan perjalanan ke New Hampshire pada hari Kamis dan Carolina Selatan pada hari Jumat.

“Kami sangat fokus dalam menyampaikan pesan Gubernur DeSantis yang berpikiran maju untuk memulihkan Amerika bagi setiap pemilih potensial di Iowa, New Hampshire, dan Carolina Selatan,” kata manajer kampanye Generra Peck. “Kampanye kami berkomitmen meluangkan waktu untuk memenangkan negara-negara bagian yang mencalonkan diri lebih awal. Tidak ada yang akan bekerja lebih keras daripada Gubernur DeSantis untuk menyampaikan visinya kepada negara – dia baru saja mulai berjuang.”

DeSantis menampilkan dirinya sebagai satu-satunya pesaing sah Partai Republik dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik yang ramai untuk mantan Presiden Donald Trump, yang memiliki keunggulan besar dalam jajak pendapat awal dan juga menguasai sebagian besar basis pendukung Partai Republik.

Namun, Trump masih terbebani oleh bebannya sendiri, yang mencakup beberapa ancaman hukum dan fiksasi atas kekalahannya dalam pemilu tahun 2020.

Sementara itu, tim DeSantis membuka kampanye dengan uang puluhan juta dolar di bank. Seorang juru bicara mengatakan kampanye tersebut mengumpulkan $1 juta dalam satu jam pertama setelah pengumuman pada hari Rabu, namun menolak memberikan jumlah total terkini pada hari Kamis. Seorang penasihat PAC super sekutu DeSantis mengatakan 30 staf tetap yang dibayar telah ditempatkan di empat negara bagian pertama pada kalender pemilihan pendahuluan presiden, dan lebih banyak lagi pegawai yang sudah direncanakan untuk 14 negara bagian berikutnya untuk mengadakan pemilihan pendahuluan.

Tidak ada kandidat presiden dari Partai Republik lainnya yang memiliki infrastruktur seperti itu, termasuk Trump. Para pembantunya menolak menyebutkan berapa banyak staf yang dia miliki di negara bagian awal. “Satu-satunya angka yang akan kita bicarakan adalah petunjuk besar yang diambil oleh Presiden Trump di negara-negara bagian awal,” kata juru bicara Steven Cheung.

Namun ketika DeSantis berusaha menunjukkan kepercayaan dirinya pada hari Kamis, gubernur yang baru menjabat dua periode itu menghadapi pertanyaan-pertanyaan yang mengganggu tentang peluncurannya yang sulit selama tur media yang konservatif.

“Saya hanya duduk-duduk di Tallahassee, seolah-olah saya tidak benar-benar tahu apa yang sedang terjadi karena Twitter yang menangani semuanya,” kata DeSantis kepada komentator konservatif Glenn Beck. “Mereka punya begitu banyak orang, melebihi apa yang pernah mereka dapatkan, sehingga menurut saya hal itu membuat servernya meleleh.”

Saat tim Trump melontarkan cemoohan gembira — “#DeSaster dengan proporsi yang luar biasa,” Donald Trump Jr. menulis di Truth Social — banyak pejabat Partai Republik, donor, dan aktivis awal negara menyatakan bahwa hanya ada sedikit konsekuensi jangka panjang.

“Begini, saya suka Elon Musk, tapi tampaknya dia memecat terlalu banyak orang IT,” kata Gubernur New Hampshire Chris Sununu, yang juga merupakan calon presiden Partai Republik pada tahun 2024 dan sering menjadi kritikus DeSantis, dalam acara “The View” di ABC. “Anda tidak bisa menyalahkan Ron DeSantis untuk itu.”

“Maksud saya, jika Elon Musk berkata kepada saya, ‘Kami akan menayangkan ini secara streaming,’ saya akan berkata, ‘Ya, orang ini tahu apa yang dia lakukan.’ Itu tidak berhasil,” tambah Sununu. “Tugas Ron adalah menyampaikan pidato dan menyampaikan poin-poin. Saya pikir dia melakukannya dengan sangat baik.”

Ahli strategi Partai Republik Terry Sullivan, yang menjadi Senator. Setelah mengelola kampanye kepresidenan Marco Rubio pada tahun 2016, DeSantis berada pada posisi yang tepat untuk mengatasi rintangan awal.

“Pengumuman kampanye presiden secara besar-besaran hanyalah tentang mendapatkan keuntungan jangka pendek (dalam jajak pendapat) dan mengumpulkan uang secara online,” kata Sullivan. “DeSantis juga tidak membutuhkannya. Dia hanya perlu ikut serta dan mulai berkampanye. Pekerjaan selesai.”

Mantan ketua Partai Republik New Hampshire Jennifer Horn menggambarkan penempatan DeSantis sebagai “peluang yang terlewatkan dan memalukan.” Satu-satunya tantangan jangka panjang yang potensial, katanya, adalah bahwa hal ini berfungsi sebagai “hadiah untuk Donald Trump,” yang hampir pasti akan memastikan hal ini tidak segera dilupakan.

Namun di negara-negara bagian yang paling penting dalam pertarungan nominasi presiden Partai Republik tahun 2024, terdapat “ketertarikan yang tinggi” terhadap DeSantis, menurut Ketua Partai Republik New Hampshire, Chris Ager. Dia mengatakan beberapa kelompok Partai Republik meminta DeSantis untuk berbicara di acara mereka.

“Saya pikir itu adalah langkah yang cukup berani untuk mencoba sesuatu yang benar-benar baru dalam sebuah pengumuman,” kata Ager.

Meski jajak pendapat awal menunjukkan Trump unggul jauh atas DeSantis di kalangan pemilih utama di New Hampshire, Ager mengatakan bahwa banyak hal bisa berubah seiring berjalannya waktu.

“Saya sepenuhnya berharap balapan akan meningkat,” katanya. “Wah. DeSantis jelas merupakan pesaing yang serius dan sah untuk posisi teratas.”

Donor dari Partai Republik dan kritikus vokal Trump, Eric Levine, mengatakan hanya ada sedikit pembicaraan di komunitas donor tentang tantangan yang dihadapi DeSantis. Dia mengatakan gubernur Florida tetap menjadi salah satu dari tiga kandidat teratasnya.

“Tidak ada yang meninggalkannya karena itu. Apakah dia kehilangan beberapa orang yang mungkin akan ikut-ikutan jika itu lebih baik, saya tidak tahu,” kata Levine. “Sekarang, dari sekarang ke Iowa adalah maraton.”

___

Laporan masyarakat dari New York. Izaguirre melaporkan dari Tallahassee, Florida. Penulis Associated Press Jill Colvin di New York dan Thomas Beaumont di Des Moines, Iowa berkontribusi pada laporan ini.