Dewan juri kedua yang menyelidiki penembakan polisi yang fatal di Virginia
Seorang jaksa telah meminta dewan juri khusus untuk menyelidiki penembakan fatal oleh polisi terhadap tersangka pengutil yang tidak bersenjata di luar mal di Virginia utara setelah dewan juri sebelumnya menolak mengeluarkan surat dakwaan.
Carl Crews, pengacara keluarga Timothy McCree Johnson, mengatakan dia diberitahu pada hari Selasa oleh Pengacara Fairfax County Commonwealth Steve Descano bahwa hakim telah menyetujui permintaan jaksa untuk menempatkan dewan juri khusus.
Descano membenarkan dalam pernyataan singkatnya pada hari Selasa bahwa dia telah meminta dewan juri khusus, tetapi menolak berkomentar lebih lanjut.
Penggunaan dewan juri khusus jarang terjadi. Di Fairfax County, satu-satunya saat Descano mencari dewan juri khusus adalah dalam kasus penembakan polisi yang fatal lainnya — penembakan Bijan Ghaisar pada tahun 2017 oleh petugas Polisi Taman AS setelah pengejaran di jalan bebas hambatan. Tuduhan dalam kasus tersebut akhirnya dibatalkan oleh hakim federal.
Konfirmasi dewan juri khusus dalam kasus Johnson muncul setelah dewan juri reguler awal bulan ini menolak mendakwa petugas yang menembak mati Johnson.
Johnson ditembak dan dibunuh pada 22 Februari setelah penjaga keamanan mengatakan Johnson mencuri kacamata hitam dari department store Nordstorm. Dua petugas mengejar Johnson ke kawasan hutan di luar mal. Kedua petugas melepaskan tembakan. Investigasi menetapkan bahwa salah satu petugas, Wesley Shifflett, melepaskan tembakan fatal.
Kepala Polisi Kevin Davis memecat Shifflett bulan lalu. Ia juga merilis video remang-remang yang memperlihatkan kejar-kejaran kaki di malam hari yang berlangsung kurang dari dua menit. Dalam video versi gerak lambat, terdengar seperti dua tembakan dilepaskan setelah seorang petugas berteriak “turun ke tanah”, tetapi sesaat sebelum dia berteriak “berhenti menjangkau”.
Setelah penembakan, video kamera tubuh menangkap Shifflett yang memberi tahu petugas lain bahwa dia melihat Johnson “terus merogoh ikat pinggangnya” dan dia memberi tahu Johnson, “Biarkan saya melihat tanganmu.” Namun perintah itu tidak terdengar di video.
Polisi mencari senjata, tetapi tidak ada yang ditemukan.
Caleb Kershner, pengacara Shifflett, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia terkejut Descano mengajukan kasus tersebut ke dewan juri kedua. Dia mengatakan jaksa harus menghormati putusan dewan juri awal, yang tidak menemukan kemungkinan alasan untuk mengajukan tuntutan pidana.
“Sangat jelas mereka tidak ingin menghormati hukum, dan mereka akan berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan tuntutan,” kata Kershner.
Aturan grand jury khusus berbeda dengan grand jury biasa. Yang terpenting, dalam grand jury biasa, jaksa tidak hadir di ruangan saat petugas polisi memberikan bukti dan kesaksian kepada grand jury.
Ketika dewan juri menolak untuk mendakwa Shifflett awal bulan ini, jelas bahwa jaksa penuntut khawatir bahwa petugas telah melunakkan kesaksian mereka sehingga melemahkan kasus tersebut. Descano mengeluarkan pernyataan yang menekankan bahwa dia tidak diperbolehkan masuk ke dalam ruangan dan tidak mengetahui kesaksian yang diberikan petugas.
Seorang pengacara keluarga Johnson mencatat betapa jarangnya dewan juri menolak dakwaan dan mengatakan dia khawatir polisi berusaha menutupi sesama petugas.
Dalam dewan juri khusus, jaksa berada di dalam ruangan dan mengajukan pertanyaan kepada petugas yang memberikan kesaksian dan memiliki kendali lebih besar atas proses tersebut.
“Saya yakin pengacara persemakmuran sedang mencoba untuk mengambil kendali atas kasus ini,” kata pengacara keluarga Johnson, Carl Crews, dalam sebuah wawancara telepon. “Dia sekarang akan memiliki kemampuan untuk berada di dalam ruangan dan mempresentasikan kasus sesuai pandangannya.”
Ibu Johnson, Melissa Johnson, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia “merasa seperti angin bertiup kencang” ketika dewan juri menolak untuk mendakwa minggu lalu. Kini setelah dewan juri baru menyidangkan kasus ini, dia mengatakan dia merasa “dibangkitkan kembali, dengan harapan baru pada sistem peradilan.”
