blog.thelawofficeofdwightday.com

Partai Demokrat di Florida tidak punya banyak hal untuk dirayakan akhir-akhir ini.

Partai yang dulunya dominan ini belum memilih gubernur sejak tahun 1994. Sudah lebih dari satu dekade sejak calon presiden dari Partai Demokrat memenangkan negara bagian tersebut. Partai Republik mencapai mayoritas super di DPR dan Senat Florida pada tahun 2022, dan Partai Republik juga memperoleh peningkatan delegasi kongres.

Di negara bagian di mana pemilu kadang-kadang ditentukan hanya dengan persentase poin, Gubernur Partai Republik Ron DeSantis memenangkan pemilu kembali dengan selisih 20 poin tahun lalu. DeSantis, yang kini bergerak menuju pencalonan presiden, bahkan menguasai kubu lama Partai Demokrat di Miami-Dade County.

Untuk mencari percikan – percikan apa pun – energi, Partai Demokrat di negara bagian tersebut berharap penangkapan dua pemimpin utama partai minggu ini bisa menjadi titik balik yang menandakan semangat juang baru.

“Saya sudah mendengarnya selama empat atau lima tahun terakhir – di manakah Partai Demokrat?” kata ketua partai negara bagian Nikki Fried setelah penangkapannya. “Di mana pertarungannya? Begitu banyak oksigen yang diambil oleh Ron DeSantis dan Partai Republik, dan mereka mencari Demokrat untuk berdiri dan melawan.”

Fried bersama Lauren Book, pemimpin Partai Demokrat di Senat negara bagian, ditangkap saat protes mendukung hak aborsi.

“Kita harus tampil berbeda ketika jumlah kita sangat sedikit,” kata Book. “Kami tidak bisa bertarung seperti dulu. Itu tidak akan berhasil.”

Partai Republik memegang seluruh enam jabatan terpilih di seluruh negara bagian Florida – gubernur, tiga jabatan kabinet, dan dua kursi Senat AS. Partai Republik untuk pertama kalinya mengalahkan Demokrat dalam hal jumlah pemilih terdaftar. Partai Demokrat di negara bagian ini kini menjadi bahan lelucon yang mengejek dan menjadi semakin tidak relevan di setiap siklus pemilu.

Mereka tidak sendirian. Partai Demokrat di negara bagian lain dengan mayoritas Partai Republik yang kuat juga menghadapi tantangan. Partai Republik di badan legislatif Tennessee mengambil langkah luar biasa minggu ini dengan memecat dua anggota parlemen dari Partai Demokrat karena peran mereka dalam protes yang menyerukan lebih banyak pengendalian senjata.

Namun penangkapan para politisi terkemuka di Florida patut mendapat perhatian khusus karena DeSantis, yang kini mendekati para pemilih di seluruh negara bagian, menggambarkan negara bagiannya sebagai negara bagian yang paling bebas di Amerika. Meskipun ia tidak terlibat dalam keputusan untuk menangkap para pengunjuk rasa, gubernur menandatangani undang-undang yang menargetkan protes Black Lives Matter dua tahun lalu yang meningkatkan hukuman bagi mereka yang berpartisipasi dalam demonstrasi yang tidak terkendali.

“Selama empat tahun, gubernur ini telah melakukan segala kemungkinan untuk membatasi protes di jalan-jalan dan juga di dalam Capitol,” kata ketua partai Fried. “Ini membuat semua orang ketakutan ketika ada protes dan membuat orang merasa bahwa mereka tidak seharusnya berpartisipasi dalam protes atau setidaknya harus ekstra hati-hati.”

Itulah salah satu alasan protes diadakan di Balai Kota dan bukan di Capitol, katanya. Penangkapan tersebut terjadi ketika polisi setempat mengatakan kelompok tersebut tidak dapat tinggal di properti Balai Kota setelah matahari terbenam.

“Ada lebih banyak orang di depan Clyde’s pada hari Rabu dibandingkan kemarin,” kata Book, merujuk pada sebuah lubang politik yang populer, berjarak tiga pintu dari lokasi penangkapan, di mana kerumunan orang sering tumpah ke luar sambil membawa koktail di tangan. “Itu adalah sekelompok 11 orang yang duduk melingkar dan menyanyikan ‘Lean On Me’. Itu adalah protes damai.”

Ironisnya, jika Book ingin pergi ke Clyde’s sekarang, dia harus memilih minuman non-alkohol. Sebagai bagian dari pembebasan mereka dari penjara, dia dan Fried diperintahkan untuk tidak minum alkohol dan dilarang memasuki properti Balai Kota, bahkan untuk urusan pribadi.

Kantor DeSantis dan rekan Fried di Partai Republik Florida menolak penangkapan tersebut sebagai sebuah aksi dan mengejek Partai Demokrat karena mempermasalahkannya.

Kantor gubernur hanya mengirimi Associated Press tautan ke akun Twitter Sekretaris Pers Bryan Griffin yang menunjukkan GIF DeSantis di depan bendera Amerika yang bertuliskan, “Ini adalah sebuah aksi. Jika Anda meluangkan waktu ingin membuang-buang waktu untuk sebuah trik, tidak apa-apa .Tapi aku tidak akan menyia-nyiakan waktuku untuk tipuanmu, oke?” Ini adalah tanggapan yang sama yang diberikan Griffin terhadap sejumlah isu.

Ketua Partai Republik Florida Christian Ziegler mengejek Partai Demokrat dan upaya mereka.

Tidak ada aset yang lebih besar bagi produksi Partai Republik Florida selain Nikki Fried,” kata Ziegler melalui pesan teks. “Setiap momen dia berada di balik jeruji besi adalah momen dimana dia tidak bisa mematikan pemilih dengan agenda radikalnya, jadi saya mengarahkan dakwaan ke #FreeNikki.”

Fried dan Book mengatakan rencananya adalah tidak ditangkap.

“Bagi mereka yang mengatakan, ‘Ini sebuah pertunjukan’ — tidak. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya tidak akan ditangkap dengan sepatu hak tinggi lima inci. Saya tidak akan melakukannya! Ini bukan cara yang akan saya lakukan!” Kata buku.

Book, 38, memiliki reputasi lama sebagai seorang pejuang dan seseorang yang mendapatkan rasa hormat dari gubernur Partai Republik sebelum DeSantis. Sebagai korban pelecehan seksual masa kanak-kanak, ia menghabiskan masa dewasanya bekerja untuk membuat undang-undang untuk menghukum predator seksual, membantu korban, dan meningkatkan kesadaran tentang masalah ini.

Bahkan sebelum dia bisa memilih, Book berdiri di samping Gubernur Partai Republik Jeb Bush saat dia menandatangani rancangan undang-undang yang dia dorong untuk melindungi korban pemerkosaan. Sebelum dia terpilih sebagai senator, dia memimpin jalan-jalan di Florida untuk menarik perhatian terhadap kekerasan seksual. Dia mengakhiri salah satu perjalanan sejauh 1.500 mil di Capitol, di mana Rick Scott dari Partai Republik, yang saat itu menjabat sebagai gubernur, berdiri bersamanya dan memuji pekerjaannya.

Dan Buku tidak takut dengan situasi yang tidak nyaman. Dia pernah duduk bertatap muka dengan seorang pemerkosa anak di fasilitas dengan keamanan tinggi di Florida yang diperuntukkan bagi para pelanggar seks paling berbahaya di negara bagian itu, dengan tujuan mempelajari cara menyusun undang-undang untuk melindungi orang lain agar tidak menjadi mangsa.

“Saya bukan orang yang akan duduk di sisi lain penghalang dan menonton. Saya bukan orang yang tidak pernah, tidak akan pernah, tidak akan pernah ada,” katanya.

Fried menjadi ketua partai baru pada bulan Januari. Sebagai komisaris pertanian selama empat tahun terakhir, dia adalah satu-satunya anggota Partai Demokrat yang terpilih di seluruh negara bagian dan menggunakan posisi kabinetnya untuk menjadi duri bagi pihak DeSantis. Dia kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat untuk menantangnya sebagai gubernur tahun lalu.

Dia menunjukkan tanda-tanda sebagai ketua partai yang lebih terlihat dan agresif. Sebagai kandidat, dia menggunakan kata-kata kotor di media sosial untuk menggambarkan kepribadian DeSantis. Sebagai ketua partai, ia mengenakan kaos hitam bertuliskan: “JUST F(asterisk)(asterisk)KING VOTE.” Foto dirinya yang mengenakan kemeja dengan tangan diborgol ke belakang beredar luas.

“Ada kursi baru di kota. Ini sangat berbeda. Sangat jelas ada perbedaan dalam kepemimpinannya,” kata Book.