blog.thelawofficeofdwightday.com

Di pantai Panama jauh setelah gelap, sekelompok mahasiswa menggali pasir untuk menggali sarang penyu, lampu mereka memancarkan cahaya merah lembut saat mereka mempelajari telur, melacak keberhasilan penetasan dan memeriksa apakah ada tukik yang masih hidup yang menempel di dasar sarang. sarang. Di dekatnya, anggota Patroli Perbatasan Nasional yang bersenjata berjaga-jaga untuk perlindungan di daerah yang terkenal dengan perdagangan narkoba.

Para siswa bekerja di bawah bimbingan Callie Veelenturf, yang mendirikan kelompok yang bekerja untuk melindungi penyu belimbing dan melobi undang-undang baru di Panama yang menjamin hak hukum penyu untuk hidup di lingkungan yang sehat dan memiliki kebebasan untuk lewat.

Undang-undang baru ini “akan memungkinkan setiap warga negara Panama untuk bersuara bagi penyu dan membela mereka secara hukum,” kata Veelenturf melalui pesan teks saat dia naik pesawat ke Panama City setelah kelompoknya bekerja di dekat Armila. “Kami akan dapat meminta pertanggungjawaban pemerintah, perusahaan, dan masyarakat umum atas pelanggaran hak-hak penyu.”

Ketika presiden Panama menandatangani undang-undang tersebut pada bulan Maret, hal ini merupakan kemenangan bagi orang-orang yang telah lama berpendapat bahwa hewan liar harus memiliki apa yang disebut hak alami yang mengakui hak hukum mereka untuk hidup dan berkembang, dan memungkinkan adanya tuntutan hukum jika hak-hak tersebut dilanggar. Para ahli berharap ini adalah bagian dari evolusi yang akan membuat negara-negara lain mengambil langkah serupa untuk melindungi spesies yang terancam punah.

“Undang-undang yang berlaku seperti biasa tidak cukup memberikan perlindungan terhadap krisis kepunahan dan perubahan iklim,” kata Erica Lyman, profesor hukum klinis dan direktur Global Law Alliance for Animals and the Environment di Lewis & Clark Law School di Portland, Oregon . “Ini adalah upaya untuk menciptakan kerangka kerja baru yang menawarkan harapan.”

Undang-undang perlindungan satwa liar biasanya disahkan karena adanya manfaat yang dirasakan manusia, kata Lyman. Sebaliknya, undang-undang Panama mempertimbangkan apa yang dibutuhkan penyu dan fakta bahwa masyarakat harus membatasi perilaku mereka untuk memenuhi kebutuhan tersebut, katanya.

Undang-undang ini memberikan penyu hak atas lingkungan yang bebas dari polusi dan dampak manusia lainnya yang menyebabkan kerugian fisik atau kesehatan, seperti perubahan iklim, tangkapan sampingan, pembangunan pesisir dan pariwisata yang tidak diatur.

Apa yang membuat undang-undang ini luar biasa adalah bahwa undang-undang tersebut secara tegas menyatakan bahwa penyu, sebagai makhluk hidup, mempunyai hak, dan dengan kekhususan yang cukup sehingga hak-hak tersebut dapat ditegakkan, kata Nicholas Fromherz, seorang profesor hukum dan direktur Program Amerika Latin di aliansi tersebut, menambahkan. .

Undang-undang baru Panama muncul setelah pengadilan tertinggi Ekuador memutuskan pada tahun 2022 dalam sebuah kasus tentang seekor monyet yang dipelihara di rumah pribadi bahwa hewan liar adalah pemegang hak berdasarkan ketentuan konstitusi untuk hak-hak alam. Ini merupakan langkah penting dalam mengembangkan definisi alam dari konsep spesifik lokasi atau berbasis tempat hingga mencakup individu hewan liar, kata Lyman.

Baik Lyman maupun Fromherz melihat undang-undang Panama dan keputusan pengadilan baru-baru ini sebagai bukti adanya kecenderungan untuk melindungi hak-hak hukum hewan. Selain kasus Ekuador, pada tahun 2020 pengadilan di Pakistan – yang memutuskan kasus penangkaran gajah di kebun binatang – menemukan bahwa hewan memiliki hak alami yang harus diakui. Keputusan ini mengkritik tajam perlakuan manusia terhadap hewan liar dan memanfaatkan ajaran agama.

“Ada energi di sana,” kata Fromherz.

Dan pergerakannya lebih luas dari binatang. Di Minnesota, misalnya, Kelompok White Earth Ojibwe mengesahkan undang-undang suku yang memberikan hak hukum atas beras liar, kemudian menjadikannya penggugat dalam gugatan suku pada tahun 2020 untuk menghentikan jaringan pipa minyak. Gugatan itu akhirnya dibatalkan karena alasan yurisdiksi.

Terlepas dari apakah pemikiran di balik undang-undang Panama tersebar luas atau tidak, hal ini merupakan bantuan penting bagi penyu di negara tersebut, yang merupakan salah satu tempat bersarang terpenting di dunia bagi penyu belimbing dan penyu sisik. Satu kawasan pantai mempunyai sekitar 3.000 sarang penyu sisik per tahun.

Sea Turtle Conservancy sudah mengacu pada undang-undang baru yang meminta polisi dan pengelola sumber daya alam Panama untuk melakukan intervensi di salah satu lokasi sarang penyu belimbing yang kritis karena menghadapi tekanan kuat dari pemburu telur ilegal.

Ketika pandemi membuat ekowisata terhenti, masyarakat yang kehilangan sumber pendapatan utama mulai memanen telur penyu dan beberapa penyu yang bersarang untuk dijual untuk diambil daging dan cangkangnya, kata David Godfrey, direktur eksekutif lembaga konservasi yang berbasis di Florida. Hal ini telah menjadi sebuah krisis – di satu pantai hingga 90% telur penyu belimbing telah diambil, katanya.

Menurut hukum Panama, mengambil penyu dan telur-telurnya dari taman nasional dan kawasan perlindungan laut merupakan tindakan ilegal, kata Godfrey, namun tidak jelas apakah tindakan tersebut dilarang di luar wilayah tersebut dan undang-undang tersebut jarang ditegakkan. Kelompok perlindungan penyu, termasuk lembaga konservasi, telah mengadvokasi undang-undang yang akan memberikan perlindungan yang jelas bagi penyu, mekanisme pemantauan dan penegakan hukum yang lebih baik, termasuk sanksi finansial.

Undang-undang Panama secara eksplisit menyatakan dampaknya terhadap pengembang yang tidak bertanggung jawab, operator pariwisata dan pihak lain yang mengganggu habitat penyu, dan mengarahkan lembaga-lembaga untuk membatalkan izin operasi, kata Fromherz. Peraturan ini jelas melarang semua perdagangan penyu, bagian tubuh dan telurnya di dalam dan luar negeri, dengan pengecualian kecil untuk keperluan subsisten oleh komunitas tradisional tertentu, tambahnya.

Sebuah komite mengawasi implementasi penuh undang-undang tersebut, termasuk penelitian, pemantauan dan upaya untuk meningkatkan kesadaran dan mempromosikan ekowisata sebagai alternatif selain memanen penyu dan telurnya.

Undang-undang seperti ini diperlukan karena pengakuan bahwa hewan memiliki hak hukum membuka jalan untuk melindungi hak dan perlindungan tersebut di pengadilan, kata Christopher Berry, pengacara pelaksana di Animal Legal Defense Fund.

“Memastikan ada cara untuk benar-benar menegakkan pelanggaran terhadap hak-hak ini ketika pelanggaran terjadi merupakan masalah hukum hewan yang sangat penting dan tidak mendapat perhatian yang cukup,” katanya.

Meskipun ekowisata telah kembali, Godfrey mengatakan masyarakat masih mengambil penyu dan bertelur dalam jumlah yang lebih besar dibandingkan sebelum pandemi untuk dijual sebagai penghasilan tambahan. Ia mengharapkan lembaga konservasi tersebut mencoba mengajak negara-negara lain di seberang Atlantik dan Karibia untuk mengadopsi undang-undang serupa, dengan asumsi undang-undang tersebut seefektif yang mereka harapkan.

“Hewan-hewan ini mempunyai hak untuk hidup, baik bermanfaat bagi kita atau tidak. Mereka memberikan manfaat bagi kita dalam banyak hal. Tapi mereka punya hak untuk hidup, meski mereka tidak punya hak tersebut,” kata Godfrey. “Dan sungguh menyegarkan melihat suatu negara mengambil sikap seperti itu.”

___

Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat selengkapnya tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.