blog.thelawofficeofdwightday.com

Pada suatu sore baru-baru ini di rumah sakit hewan dan pusat adopsi Manhattan, seekor anjing pit bull bernama T-Bone, yang diselamatkan setelah diikat ke tiang listrik, menatap pengunjung dari kamarnya yang rapi. Trigger sedang dalam masa pemulihan dari luka tusuk, luka besar masih terlihat di sisinya.

Melanie kecil Pert ditinggalkan di salah satu klinik hewan komunitas Masyarakat Amerika untuk Pencegahan Kekejaman terhadap Hewan. Pemilik Tip diserang oleh enam anjing dan empat kucing. Rainbow yang ramah dan mirip retriever, diserahkan oleh seseorang yang tidak bisa merawatnya, tertidur di kantor adopsi.

Saat Westminster Kennel Club menobatkan anjing terbaik minggu ini di salah satu lapangan tenis paling bertingkat, fasilitas ASPCA di seluruh kota akan merawat anjing-anjing yang memiliki kehidupan yang jauh lebih gelap.

New York adalah rumah bagi pertunjukan anjing paling bergengsi di Amerika Serikat dan komunitas kemanusiaan tertua di Amerika Serikat, ASPCA. Sejarah mereka menghubungkan: Beberapa hasil dari pertunjukan Westminster pertama, pada tahun 1877, membantu ASPCA muda membangun tempat perlindungan pertamanya beberapa tahun kemudian.

Westminster, yang terletak 10 mil (16 km) timur, terasa sangat jauh.

“Kami memiliki prioritas berbeda, visi berbeda,” kata Presiden ASPCA Matt Bershadker. “Pertunjukan anjing difokuskan pada ras, konformasi, dan pergerakan. Dan kami fokus pada hati dan batin.”

Westminster menekankan bahwa mereka bertujuan untuk “menciptakan dunia yang lebih baik bagi semua anjing,” dan klub tersebut menyumbangkan ribuan dolar per tahun kepada kelompok penyelamat ras individu dan tempat penampungan kekerasan dalam rumah tangga yang ramah hewan peliharaan. Namun setiap tahun acara ini menuai protes dari para aktivis hak-hak hewan yang berargumentasi bahwa sorotan terhadap hewan ras murni membuat hewan peliharaan di tempat penampungan berada dalam bayang-bayang.

Bershadker mengatakan para pemimpin ASPCA “tidak punya masalah dengan ras murni, tapi kami ingin mereka dibesarkan secara bertanggung jawab.”

Di pusat adopsi hanya ada sedikit referensi mengenai ras atau kemungkinan ras. Sebaliknya, para staf mencoba mengkarakterisasi anjing berdasarkan ciri-cirinya.

Selama kunjungan baru-baru ini, Sauce (“hebat dalam tali pengikat,” dalam deskripsi pemimpin pusat adopsi Joel Lopez) dipasangkan dengan Gordon (“suka hot dog!”) di ruang olahraga yang lapang dan berjendela.

Dua laki-laki dewasa muda dengan sejarah usus – Sauce ditikam, Gordon kelaparan – berada di sana untuk belajar bermain dan menjadi anjing lain di kota yang memiliki ruang bersama. Mereka saling mengendus dan berlarian dengan tali kekang, dan sesekali ada intervensi dari anggota staf ketika interaksi mulai meningkat.

Di tempat lain di gedung Upper East Side, sebuah teras memberikan cita rasa alam terbuka bagi anjing yang mungkin jarang berkunjung ke sana. Bahkan terdapat ruang tamu tiruan di mana para relawan bisa membawa hewan untuk membiasakan diri hanya nongkrong di rumah.

“Terlepas dari mana hewan-hewan ini berasal, mereka adalah hewan peliharaan yang luar biasa. Mereka hanya memerlukan sedikit bantuan untuk mengatasi kesulitan dan melewati sisa hidup mereka,” kata Lopez.

Bantuan tersebut merupakan bagian dari organisasi senilai $390 juta per tahun yang memberikan respons nasional terhadap bencana dan kasus kekejaman terhadap hewan berskala besar. Pekerjaannya yang luas meliputi klinik dokter hewan di Miami, inisiatif adopsi kuda di Oklahoma City, layanan pemandulan dan netral di wilayah Los Angeles, fasilitas rehabilitasi perilaku di North Carolina, dan banyak lagi.

ASPCA, yang didirikan pada tahun 1866, dikenal oleh banyak orang Amerika karena iklan penggalangan dana yang menampilkan hewan-hewan yang telah punah, terutama iklan tahun 2007 yang menampilkan penyanyi-penulis lagu Sarah McLachlan dan ditayangkan selama bertahun-tahun. Badan amal tersebut menghabiskan lebih dari $56 juta untuk iklan dan promosi pada tahun 2021 saja, tahun terakhir dimana laporan pajaknya tersedia untuk umum.

Bershadker mengatakan organisasi ini mempengaruhi ratusan ribu hewan setiap tahunnya, dan komunikasi pemasarannya merupakan “bagian penting dari upaya penyelamatan nyawa ASPCA” dengan meningkatkan kesadaran dan tindakan masyarakat.

Di sisi lain dari spektrum penyelamatan anjing, Havanese Rescue Inc. rata-rata sekitar 30 orang Havan setiap tahunnya dan menemukan rumah baru bagi banyak orang dalam waktu dua hingga empat minggu, menurut para pemimpin kelompok.

Mendapatkan $5.000 dari Westminster Kennel Club tahun ini adalah hal yang “sangat besar” bagi kelompok dengan anggaran $60.000 per tahun dan anjing yang membutuhkan operasi senilai $10.000, kata Presiden Jennifer Jablonski.

Westminster juga memberikan $5.000 masing-masing kepada Newfoundland Club of America, yang memiliki lembaga penyelamat yang menemukan rumah baru untuk 67 Newf tahun lalu, dan kepada Lagotto Romagnolo Dog Rescue.

Di ASPCA, rumah sakit hewan di New York sendiri merawat 9.000 hingga 10.000 pasien setiap tahunnya. Pada akhir bulan April, masing-masing ada setidaknya 50 hewan di pusat adopsi dan pemulihan dan sekitar 100 atau lebih di panti asuhan, dengan musim kucing tiba.

Ada banyak tempat penampungan hewan dan kelompok penyelamat di New York City, dan ASPCA bukanlah tempat yang ideal untuk anjing dan kucing yang tersesat dan hilang. (Kota ini sebagian besar mengarahkan pertanyaan semacam itu ke Pusat Perawatan Hewan, sebuah organisasi nirlaba lainnya.)

Tuduhan ASPCA sering kali datang dari kerja samanya dengan polisi, tetapi juga dari klinik, kemitraan bank makanan, dan upaya lain untuk berhubungan dengan orang-orang yang berjuang untuk menghidupi hewan peliharaan mereka karena masalah keuangan, kesehatan, atau lainnya.

Meskipun kelompok ini membantu polisi mengungkap kasus kriminal, hal itu bukanlah satu-satunya jalan keluar.

Seekor anjing kecil di area pemulihan pada akhir bulan April akan dipertemukan kembali dengan pemiliknya. Apa yang tampak seperti pengabaian adalah kesalahan pengasuh hewan peliharaan, namun pemiliknya juga membutuhkan bantuan untuk beberapa masalah dokter hewan, kata Kris Lindsay, yang mengawasi pusat pemulihan.

“Ini,” katanya, “adalah salah satu kasus yang kami sukai.”

Yang ini juga: Rainbow punya rumah baru — dengan seorang pria Connecticut yang pernah mengadopsi anjing sebelumnya.

___

Jurnalis Associated Press New York Jennifer Peltz telah meliput Westminster Dog Show sejak 2013.