blog.thelawofficeofdwightday.com

Kami adalah kelompok beragam yang terdiri lebih dari selusin orang yang bersembunyi di sebuah hotel kecil di pusat Khartoum – sebuah keluarga Sudan dan staf hotel Sudan, beberapa warga negara Inggris dan Perancis, sebuah keluarga Suriah dan seorang pria Lebanon.

Di masa yang lebih baik, Lisamin Safari Hotel melayani kelompok wisata kecil yang datang untuk melihat pemandangan Sudan yang kurang dikenal – piramida kuno Merowe dan terumbu karang di Laut Merah.

Sekarang, itu hanyalah retret lima lantai.

Pertempuran antara dua jenderal paling berkuasa di Sudan telah mengubah ibu kota menjadi medan perang perkotaan. Kota ini belum pernah melihat kejadian seperti ini, ketika tentara dan kelompok paramiliter yang dikenal sebagai Pasukan Dukungan Cepat saling menembak di jalan-jalan dengan senapan otomatis, artileri, dan serangan udara.

Setiap hari, jutaan warga Sudan yang terjebak di antara mereka menghadapi pilihan menakutkan tentang cara bertahan hidup: Tetap bersembunyi di rumah, di mana peluru atau rudal bisa menembus tembok, atau lari ke sana, dan berani menghadapi kekacauan di luar.

Setelah berhari-hari terjebak di rumah mereka, banyak yang memilih mengungsi ke Hotel Liasamin – sebagian besar dari mereka berjalan kaki dari lingkungan terdekat yang dikenal sebagai Khartoum 2, ketika kehancuran semakin parah. Saya tiba di hotel pada hari ketujuh pertempuran. Di tempat yang aman sementara ini, kami semua mulai mencari cara untuk keluar dari kota.

Kami menghabiskan waktu berjam-jam bersama di lobi hotel, suara tembakan hampir selalu terdengar di pagi hari. Ketika ledakan semakin dekat, beberapa tamu – termasuk saya sendiri – pindah ke tangga demi keselamatan.

Para tamu bertukar cerita tentang apa yang telah mereka alami, melihat kematian di luar pintu rumah mereka, orang-orang bersenjata merampok orang, menjarah toko-toko dan menyita bangunan. Pada awal pertempuran, pesawat militer Sudan meratakan beberapa pangkalan RSF di ibu kota Khartoum, sehingga memaksa para pejuang paramiliter turun ke jalan.

“Mereka menggunakan atap kami untuk menembak,” kata seorang wanita asal Inggris. Dia dan kelompoknya pergi karena takut gedung tersebut akan menjadi sasaran; bangunan di sebelahnya dihantam dan terbakar.

Keluarga Sudan meninggalkan rumah mereka tanpa membawa apa-apa. Sang ayah adalah seorang peneliti antropologi di Universitas Khartoum. Anak-anak mereka, seorang putri berusia sekitar 15 tahun dan adik laki-lakinya, bersikap tabah dan jarang mengeluh. Khawatir dengan buku, pakaian, dan barang elektronik yang mereka tinggalkan, mereka bertanya kepada ibu mereka apakah mereka boleh kembali ke rumah untuk mengambilnya.

“Saya kira RSF tidak akan mencuri buku-buku Anda,” katanya sambil tertawa.

Kami semua menunggu setiap hari selama sekitar satu jam ketika generator menyala – jika ada bahan bakar untuk menjalankannya – untuk mengisi daya ponsel kami.

Seperti sebagian besar wilayah selatan Khartoum, hotel ini berada di bawah kendali RSF, sebuah kekuatan dengan reputasi yang kejam. Para pejuangnya menjelajahi daerah itu dengan seragam kamuflase gurun mereka. Kami mencurigai orang lain, yang mengenakan pakaian sipil, juga RSF, karena potongan rambut dan sepatu bot tebal mereka. Beberapa mungkin berusia tidak lebih dari 18 tahun.

Saya mendarat di Khartoum tepat sebulan sebelum pertempuran pecah di Kairo untuk melaporkan tahap pertama transisi demokrasi Sudan, yang disetujui pada bulan Desember lalu oleh segelintir partai politik Sudan, militer dan RSF.

Di atas kertas, era baru ini menjanjikan berakhirnya kudeta pada tahun 2021 yang dipimpin oleh dua jenderal tertinggi Sudan, Abdel Fattah Burhan, dan komandan RSF Jenderal. Mohamed Hamdan Dagalo, bergabung untuk menggulingkan pemerintahan pembagian kekuasaan yang didukung Barat.

Namun di lapangan, kerusuhan sangat besar. Pada malam hari, jalanan yang biasanya ramai saat bulan suci Ramadhan, sepi. Permulaan transisi telah berulang kali tertunda. Tentara dan RSF berselisih mengenai penggabungan kekuatan paramiliter ke dalam tentara, yang merupakan salah satu klausul utama perjanjian tersebut. Kebencian yang sudah lama terpendam antara kedua kekuatan semakin memanas.

Kemudian konvoi pejuang RSF dan pasukan militer bergerak ke pusat kota Khartoum. Meskipun warga Sudan memperingatkan akan kemungkinan terjadinya bentrokan, para analis, jurnalis, dan diplomat tampaknya sepakat dengan logika bahwa masing-masing pihak akan mengalami kerugian besar jika terjadi konflik terbuka. Tidak ada tanda-tanda kedutaan asing atau lembaga bantuan sedang berkemas.

Kami salah. Setelah pecahnya pertempuran pada tanggal 15 April, saya terjebak di sebuah apartemen tempat saya tinggal di Amarat, sebuah lingkungan di selatan Khartoum 2. Tanpa air dan persediaan makanan yang semakin menipis, tinggal di sana menjadi lebih berbahaya.

Akhirnya, setelah beberapa rudal menghantam jalan di luar, saya memutuskan untuk berjalan lebih jauh ke selatan menuju Lisamin.

Di antara para tamu, ketakutan memiliki pemicu yang berbeda-beda. Bagi saya itu adalah dengungan drone yang berputar-putar di atas atap rumah. Peristiwa ini dapat berlangsung selama 15 menit, hingga terdengar bunyi nyaring tanda bom dijatuhkan.

Di tengah jeda pertempuran yang biasanya terjadi pada sore hari, rasa takut kami berubah menjadi rasa cemas yang berkurang. Kami berbicara tentang rencana yang lebih luas untuk masa depan. Ada aturan yang tidak terucapkan di hadapan kami: Jangan bicara tentang skenario terburuk.

Pemiliknya, Bpk. Salah, murah hati. Kamar single berharga $60 per malam, diskon mengingat sulitnya zaman, dan mereka yang tidak memiliki uang tidak dikenakan biaya. Pada malam hari, para juru masak terampil di antara kami menjadi katering hotel, menggunakan sisa makanan kering dan kalengan. Semua orang tahu persediaannya tidak akan bertahan lebih dari beberapa hari.

Semua jalur di luar hotel berisiko.

Para tamu dan staf asal Sudan merencanakan pelarian mereka ke pedesaan dan kota-kota lain di mana pertempuran tidak terlalu intens, atau, mereka berharap, ke negara tetangga, Mesir. Kota terdekat, Wadi Medeni, merupakan salah satu pilihan, namun tanpa kendaraan, bahan bakar, atau pengemudi yang bersedia, kota tersebut pun tidak dapat dijangkau.

Kami yang memiliki paspor Eropa menaruh harapan pada evakuasi pada akhirnya. Namun karena tidak adanya bandara yang berfungsi dan pertempuran jalanan masih berlangsung, hal ini tampaknya sulit dilakukan.

Pada tanggal 23 April, ketika pemerintah asing mengisyaratkan kemungkinan operasi evakuasi, jelas bahwa kami harus mengambil tindakan. Keluarga Sudan tersebut menemukan transportasi ke Port Sudan, tempat sang ibu memiliki kerabat. Tiga wanita Prancis yang berada di hotel disuruh pergi ke kedutaan dengan cara apa pun.

Dua warga negara Inggris, seorang ahli bedah dan seorang janda dari Glasgow, memutuskan untuk tetap tinggal. Keluarga Suriah dan pria Lebanon tidak punya banyak pilihan; mereka tidak tahu pemerintah yang akan membantu mereka pergi.

Di lobi hotel kami semua berpamitan di pagi hari dan saling mendoakan semoga sukses.

Saya dijanjikan tempat di evakuasi darat yang diselenggarakan Turki ke negara tetangga, Ethiopia. Rekan-rekan saya membantu menemukan mobil ke titik pertemuan, hotel lain lebih jauh ke selatan. Di pos pemeriksaan pinggir jalan, sopir saya berjalan melewati tentara RSF, beberapa di antaranya berdiri dengan gugup sementara yang lain duduk di tempat teduh sambil membuat sandwich.

Di tengah perjalanan kami mendapat pesan dari sopir saya bahwa rencananya telah berubah: Saya akan berkeliling dan pergi ke Kedutaan Besar Perancis. Terima kasih kepada rekan-rekan saya di Paris, saya ditambahkan ke daftar evakuasi Perancis. Saya bahagia, bersyukur, namun yang terpenting, saya merasa sangat tersanjung.

Meskipun saya berhasil sampai dengan selamat ke dalam gedung kedutaan yang dibentengi, orang lain tidak seberuntung itu. Seorang tentara Prancis terbaring di aula kedutaan, selimut kertas timah menutupi luka-lukanya. Seorang wanita Inggris kesulitan berjalan setelah kakinya terkena peluru nyasar.

Konvoi kami yang terdiri dari sedikitnya empat bus dan 25 mobil lapis baja meninggalkan kedutaan sekitar pukul 18.00 dan melintasi jalan-jalan yang dikendalikan RSF menuju wilayah yang dikuasai tentara, sebelum tiba di pangkalan udara Wadi Seidna di barat laut Khartoum.

Saya sangat terkejut ketika melihat pemilik hotel, Pak Salah, di hanggar bandara. Kami berpelukan, dan saya berterima kasih padanya selama tiga hari terakhir.

Setelah perempuan, anak-anak, dan orang lanjut usia berangkat dari penerbangan tersebut, saya dan para pemuda lainnya bergabung pada dini hari tanggal 25 April dalam penerbangan terakhir dari putaran evakuasi tersebut, menuju Djibouti.

Hal ini tidak dimaksudkan untuk menjadi seperti ini. Bukan untuk Sudan, bukan untuk rekan-rekan saya, teman-teman dan jutaan warga Sudan.

Sulit untuk menemukan semua orang di hotel sejak evakuasi. Beberapa staf mengatakan mereka aman berada di wilayah lain di negara itu untuk saat ini. Pemilik hotel bersama keluarga di Kopenhagen. Ketiga wanita Prancis itu juga berhasil sampai ke Prancis dengan selamat.

Saya tidak mendapat kabar dari mereka yang tertinggal. Jaringan telepon seluler di Khartoum hampir mati.