Diet rendah flavanol dapat menyebabkan hilangnya ingatan terkait usia, klaim para ilmuwan
Pola makan rendah senyawa yang disebut flavanol – yang ditemukan dalam makanan nabati seperti teh hijau, apel, dan beri – dapat menyebabkan hilangnya ingatan terkait usia, kata para ilmuwan.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal The Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas) ini didasarkan pada orang dewasa berusia sekitar 71 tahun yang dinilai selama tiga tahun.
Tim menemukan bahwa di antara mereka yang memiliki pola makan buruk pada awal percobaan, mengonsumsi 500 mg flavanol per hari dalam bentuk suplemen meningkatkan fungsi memori pada individu tersebut.
Penulis pertama Adam Brickman, profesor neuropsikologi di Universitas Columbia, mengatakan temuan ini “meningkatkan kemungkinan penggunaan makanan kaya flavanol untuk meningkatkan fungsi kognitif pada orang dewasa yang lebih tua”.
Untuk penelitian yang didanai oleh produsen makanan Mars Incorporated, lebih dari 3.500 orang dewasa sehat secara acak ditugaskan untuk menerima suplemen flavanol 500 mg setiap hari atau pil palsu selama tiga tahun.
Para peserta menjalani beberapa tes memori selama masa penelitian dan mengisi survei yang menilai pola makan mereka.
Para peneliti mengatakan skor memori hanya meningkat sedikit pada kelompok yang mengonsumsi pil flavanol.
Namun dalam kelompok tersebut, tim menemukan bahwa sekelompok orang yang memiliki pola makan buruk dan konsumsi flavanol rendah pada awal penelitian menunjukkan peningkatan daya ingat yang lebih besar.
Kelompok kecil peserta ini melihat skor memori meningkat rata-rata 10,5% dibandingkan dengan plasebo dan 16% dibandingkan dengan memori mereka pada awal, kata para peneliti.
Mereka menekankan bahwa flavanol tidak berpengaruh pada orang yang tidak kekurangan flavanol.
Namun tim menambahkan bahwa bagi orang yang memiliki asupan flavanol rendah, mengonsumsi makanan kaya flavanol dapat meningkatkan fungsi memori pada individu tersebut.
Gunter Kuhnle, Profesor Nutrisi dan Ilmu Pangan di Universitas Reading dan salah satu penyelidik studi tersebut, menggambarkan temuan ini sebagai hal yang “menarik”, dan mengatakan bahwa hasilnya “menunjukkan bahwa terdapat jumlah flavanol yang optimal dalam makanan”, yang mana adalah sekitar 500mg asupan harian.
Mengomentari penelitian tersebut, Profesor Aedin Cassidy, Ketua Nutrisi dan Pengobatan Pencegahan dan Direktur Penelitian Interdisipliner, Institut Keamanan Pangan Global, Queen’s University Belfast (QUB), mengatakan: “Ini adalah penelitian yang sangat penting yang menunjukkan bahwa dosis flavonoid disebut flavanol, hadir dalam teh, kakao, apel, buah beri adalah kunci untuk meningkatkan daya ingat pada otak yang menua.”
Dia menambahkan: “Dosis yang diperlukan untuk peningkatan kesehatan otak ini mudah dicapai – misalnya, satu cangkir teh, enam kubus coklat hitam, beberapa porsi buah beri dan apel bersama-sama akan menyediakan sekitar 500 mg flavanol.”
Namun tidak semua orang setuju.
David Curtis, profesor kehormatan di UCL Genetics Institute, mengatakan penelitian tersebut menunjukkan “mereka yang mengonsumsi suplemen flavanol selama bertahun-tahun memiliki fungsi memori yang hampir sama dengan mereka yang mengonsumsi plasebo dan perbedaan apa pun masih sesuai ekspektasi”.
Dia menambahkan: “Para penulis mengklaim bahwa beberapa hasil signifikan secara statistik, namun menurut saya ini karena analisis yang dilakukan secara tidak benar.
“Penelitian ini menunjukkan bahwa suplemen flavanol tidak berpengaruh besar pada fungsi memori.
“Penelitian ini tidak memberikan bukti bahwa peningkatan asupan flavanol bermanfaat dan tidak perlu bagi siapa pun untuk mempertimbangkan mengubah pola makan mereka sehubungan dengan temuan tersebut.”
