blog.thelawofficeofdwightday.com

Setelah bertahun-tahun skandal hukum dan etika berputar-putar di sekitar Jaksa Agung Texas yang berasal dari Partai Republik, Ken Paxton, Dewan Perwakilan Rakyat di negara bagian yang dikuasai Partai Republik itu telah bergerak menuju pemungutan suara pemakzulan yang dapat dengan cepat mencopotnya dari jabatannya.

Manuver yang tidak biasa dan jarang digunakan ini terjadi pada hari-hari terakhir sidang legislatif negara bagian tersebut dan menciptakan pertarungan politik yang sengit. Hal ini membuat Paxton, yang kini bersekutu dengan mantan Presiden Donald Trump dan kelompok konservatif sayap kanan negara bagian itu, menentang kepemimpinan Partai Republik di DPR, yang tampaknya tiba-tiba sudah muak dengan tuduhan pelanggaran yang telah lama menghantui pengacara utama Texas.

Paxton mengatakan tuduhan itu didasarkan pada “desas-desus dan gosip, yang sudah lama terbantahkan.”

Berikut cara kerja proses pemakzulan di Texas, dan bagaimana politisi Partai Republik berusia 60 tahun ini menghadapi prospek menjadi pejabat ketiga yang didakwa dalam hampir 200 tahun sejarah negara bagian tersebut:

PROSES

Berdasarkan konstitusi dan undang-undang Texas, pemakzulan pejabat negara bagian serupa dengan proses di tingkat federal: tindakan dimulai di gedung negara bagian.

Dalam kasus ini, Komite Investigasi Umum DPR yang beranggotakan lima orang dengan suara bulat pada hari Kamis memutuskan untuk mengirimkan 20 pasal pemakzulan ke majelis penuh. Langkah selanjutnya adalah pemungutan suara oleh DPR yang beranggotakan 149 orang, yang memerlukan mayoritas sederhana untuk menyetujui pasal-pasal tersebut. Partai Republik menguasai majelis 85-64.

DPR dapat memanggil saksi untuk memberikan kesaksian, namun komite investigasi telah melakukannya sebelum merekomendasikan pemakzulan. Panel bertemu selama beberapa jam pada hari Rabu dan mendengarkan para penyelidik menyiarkan skandal dan dugaan kesalahan Paxton yang telah berlangsung selama bertahun-tahun kepada publik.

Jika DPR mendakwa Paxton, semuanya akan diserahkan ke Senat negara bagian untuk “persidangan” guna memutuskan apakah akan mencopot Paxton secara permanen dari jabatannya, atau membebaskannya. Penghapusan memerlukan dua pertiga suara mayoritas.

ANCAMAN MENDATANG

Namun ada perbedaan besar antara Texas dan sistem federal: Jika DPR memutuskan untuk melakukan pemakzulan, Paxton akan segera diberhentikan dari jabatannya sambil menunggu hasil sidang Senat. Gubernur Partai Republik Greg Abbott akan memiliki kesempatan untuk menunjuk pengganti sementara.

Partai Republik di Texas mengendalikan setiap cabang pemerintahan negara bagian. Hingga minggu ini, anggota parlemen dan pemimpin Partai Republik mengambil sikap bungkam terhadap berbagai contoh pelanggaran dan dugaan pelanggaran hukum yang dilakukan Paxton yang muncul dalam dokumen hukum dan laporan berita selama bertahun-tahun.

Tidak jelas kapan dan mengapa hal ini berubah.

Pada bulan Februari, Paxton setuju untuk menyelesaikan gugatan pelapor yang diajukan oleh mantan ajudannya yang menuduhnya melakukan korupsi. Pembayaran sebesar $3,3 juta harus disetujui oleh DPR, dan Ketua Partai Republik Dade Phelan mengatakan menurutnya pembayar pajak tidak harus menanggung tagihan tersebut.

Tak lama setelah penyelesaian tercapai, penyelidikan DPR terhadap Paxton dimulai.

REPUBLIK DI REPUBLIK

Komite beranggotakan lima orang yang meluncurkan penyelidikan terhadap Paxton dipimpin oleh rekan-rekannya dari Partai Republik, berbeda dengan contoh-contoh pemakzulan yang paling menonjol di Amerika baru-baru ini.

Pemakzulan federal Trump pada tahun 2020 dan 2021 didorong oleh Partai Demokrat yang memegang kendali mayoritas di Dewan Perwakilan Rakyat AS. Dalam kedua kasus tersebut, dakwaan pemakzulan yang disetujui oleh DPR gagal di Senat, karena Partai Republik memiliki cukup suara untuk memblokir hukuman tersebut.

Di Texas, Partai Republik menguasai kedua majelis dengan mayoritas besar dan para pemimpin Partai Republik di negara bagian tersebut memegang semua pengaruh. Namun hal itu tidak menghentikan Paxton untuk mencoba melakukan pembelaan partisan.

Ketika penyelidikan DPR muncul pada hari Selasa, Paxton menyatakan bahwa itu adalah serangan politik yang dilakukan oleh Phelan. Dia menyerukan pengunduran diri pembicara “liberal” itu dan menuduhnya mabuk selama sesi maraton Jumat lalu.

Kantor Phelan membatalkan tuduhan tersebut ketika Paxton mencoba “menyelamatkan muka”. Tak satu pun dari petinggi Partai Republik di negara bagian itu yang menyatakan dukungannya terhadap Paxton.

Paxton mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis yang menggambarkan penyelidikan pemakzulan sebagai upaya untuk mencabut hak pemilih yang memberinya masa jabatan ketiga pada bulan November. Dia mengatakan bahwa dengan mencalonkan diri melawannya, “RINO di Badan Legislatif Texas sekarang berada di pihak yang sama dengan Joe Biden.”

KERUTAN PERKAWINAN

Namun Paxton, yang menjabat lima periode di DPR dan satu periode di Senat sebelum menjadi Jaksa Agung, yakin masih memiliki sekutu di Austin.

Kemungkinan besar salah satunya adalah istrinya, Angela, seorang senator negara bagian yang sudah dua periode menjabat, yang mungkin berada dalam posisi yang canggung dalam memberikan suara mengenai masa depan politik suaminya. Tidak jelas apakah dia akan atau harus mengambil bagian dalam sidang Senat, di mana 31 anggotanya mendapat selisih tipis.

Di sisi lain, tuntutan Paxton adalah tentang perselingkuhan yang dia akui bertahun-tahun sebelumnya kepada anggota stafnya. Tuduhan jaksa termasuk menyuap salah satu donatur Paxton, pengembang real estat Austin, Nate Paul, yang diduga mempekerjakan wanita yang berselingkuh dengan imbalan bantuan hukum.

TAHUN BEROPERASI

Penuntutan dimulai pada tahun 2015, ketika Paxton didakwa atas tuduhan penipuan sekuritas yang belum diadili. Anggota parlemen menuduh Paxton membuat pernyataan palsu kepada regulator sekuritas negara.

Namun sebagian besar artikel tersebut berasal dari hubungan Paxton dengan Paul dan pemberontakan luar biasa yang dilakukan oleh deputi tertinggi jaksa agung pada tahun 2020.

Musim gugur itu, delapan pembantu senior Paxton melaporkan bos mereka ke FBI, menuduhnya melakukan suap dan menyalahgunakan jabatannya untuk membantu Paul. Empat di antara mereka kemudian membawa gugatan pelapor. Laporan tersebut mengarah pada penyelidikan kriminal federal yang diambil alih pada bulan Februari oleh Divisi Integritas Publik Departemen Kehakiman AS yang berbasis di Washington.

Dakwaan tersebut mencakup berbagai tuduhan terkait hubungan Paxton dengan Paul. Tuduhan tersebut mencakup upaya untuk campur tangan dalam tuntutan hukum penyitaan dan penerbitan opini hukum yang tidak tepat yang menguntungkan Paul, serta pemecatan, pelecehan, dan campur tangan terhadap staf yang melaporkan apa yang sedang terjadi. Tuduhan suap berasal dari kasus tersebut, serta Paul diduga membayar renovasi mahal rumah Paxton di Austin.

Pertengkaran ini telah berdampak buruk pada kantor jaksa agung Texas, yang telah lama menjadi salah satu penantang hukum utama terhadap pemerintahan Partai Demokrat di Gedung Putih.

Bertahun-tahun sejak staf Paxton bergabung dengan FBI, lembaganya terpecah karena kekacauan di balik layar, dengan para pengacara veteran mengundurkan diri karena praktik yang menurut mereka bertujuan untuk merusak pekerjaan hukum, memberi penghargaan kepada loyalis, dan menyingkirkan lawan.

SEJARAH TEXAS

Paxton mungkin sudah tercatat dalam buku sejarah karena permintaannya yang belum pernah terjadi sebelumnya agar Mahkamah Agung AS membatalkan kekalahan Joe Biden atas Trump dalam pemilihan presiden tahun 2020. Dia sekarang mungkin membuat sejarah dengan cara yang berbeda.

Hanya dua kali Texas House memakzulkan pejabat yang sedang menjabat.

Gubernur James “Ayah” Ferguson dicopot dari jabatannya pada tahun 1917 karena penyelewengan dana publik, penggelapan dan pengalihan dana khusus. Hakim Negara OP Carrillo dipaksa keluar dari jabatannya pada tahun 1975 karena menggunakan uang dan peralatan publik untuk kepentingannya sendiri dan menyerahkan laporan keuangan palsu.

___

Bleiberg melaporkan dari Dallas.