Dulunya merupakan pelabuhan perburuan paus, New Bedford ingin kembali menerangi dunia dengan angin
New Bedford pernah menjadi kota yang menerangi dunia, mengekspor minyak ikan paus dalam jumlah besar untuk lampu pada awal tahun 1800-an. Para pekerja mengemasi dermaga dan menurunkan barel minyak yang diambil dari bangkai ikan paus di laut dan dibawa oleh ratusan kapal penangkap ikan paus.
Lebih dari 170 tahun kemudian, New Bedford berupaya untuk kembali menerangi dunia, dalam hubungan yang berbeda dengan laut, seiring dengan hadirnya industri pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai di sini.
Pada hari Rabu, sebuah kapal yang membawa bagian menara turbin angin dari Eropa mencapai New Bedford. Setelah dipasang di atas air oleh pengembang Vineyard Wind musim panas ini, turbin tersebut akan berdiri setinggi lebih dari 850 kaki.
“Ada semacam puisi yang muncul di New Bedford sebagai pusat energi,” kata Walikota Jon Mitchell.
Ini juga merupakan tonggak sejarah bagi industri ini. Amerika Serikat belum memiliki satu pun pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai berskala komersial. Tapi itu akan segera terjadi.
PENGEMBANGAN
Vineyard Wind sedang membangun ladang angin 62 turbin 15 mil (24 kilometer) di lepas pantai Massachusetts. Proyek ini diperkirakan akan menghasilkan 800 megawatt mulai tahun ini, jumlah listrik yang cukup untuk memberi daya pada lebih dari 400.000 rumah. Ladang angin lepas pantai AS pertama dibuka pada akhir tahun 2016 di Block Island, Rhode Island. Namun dengan lima turbin, itu bukan skala komersial.
Proyek lainnya, South Fork Wind, dijadwalkan mulai dibangun musim panas ini di lepas pantai New York dan Rhode Island. Karena lebih kecil dari Vineyard Wind, kemungkinan besar ini akan menjadi ladang angin AS pertama yang dibuka dalam skala komersial.
Amerika Serikat tertinggal beberapa dekade di belakang Eropa, di mana pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai pertama di dunia didirikan pada tahun 1991. Ladang angin AS yang pertama seharusnya merupakan proyek di lepas pantai Massachusetts yang dikenal sebagai Cape Wind, namun gagal setelah bertahun-tahun litigasi dan tentangan lokal.
Klaus Skoust Moeller, CEO Vineyard Wind, mengatakan New Bedford adalah tempat lahirnya pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai berskala besar di Amerika Serikat, dan ladang angin ini menyiapkan panggung untuk proyek berikutnya, berikutnya, dan berikutnya.
“Saya sangat menantikan untuk melihat turbin pertama di bawah sinar matahari,” katanya. “Bagi saya, ini adalah momen dimana banyak hal bersatu.”
Pemerintahan Biden ingin membangun 30 gigawatt energi angin lepas pantai pada tahun 2030. Jumlah ini cukup untuk memberi listrik pada lebih dari 10 juta rumah.
Kegiatan ini memberikan lapangan kerja dan peluang bagi dunia usaha di seluruh negeri. Pengembang berinvestasi dalam proyek bernilai jutaan dolar untuk meningkatkan pelabuhan di sepanjang Pantai Timur, termasuk New Bedford, New London, Connecticut, Brooklyn, New York dan Portsmouth, Virginia. Mereka berencana untuk berinvestasi di pelabuhan-pelabuhan di sepanjang Pantai Barat dan di Pantai Teluk seiring dengan disetujuinya pembangkit listrik tenaga angin di sana.
Miliaran dolar juga akan dihabiskan di dalam negeri untuk galangan kapal yang membangun armada kapal khusus untuk mendirikan dan memelihara pembangkit listrik tenaga angin, menurut American Clean Power Association.
New Bedford melihat hal ini terjadi. Kebutuhan membuat kota mencari jalan ke depan.
TINDAKAN BERIKUTNYA BEDFORD BARU
New Bedford, yang sekarang menjadi kota berpenduduk sekitar 100.000 jiwa, bukan bagian dari wilayah metropolitan besar. Seperti kota-kota serupa, kata Mitchell, kota-kota tersebut harus memikirkan cara untuk bertahan di saat rampasan perekonomian Amerika jatuh ke tangan kota-kota besar. Kota Herman Melville yang diabadikan dalam “Moby-Dick” tetap menjadi pelabuhan utama untuk penangkapan ikan komersial dan pengolahan makanan laut, namun perekonomian kota tidak dapat bergantung hanya pada kota tersebut, katanya.
Kota-kota industri dibebani dengan stigma sebagai kota yang pemarah, gagal, dan berjuang keras, kata Mitchell. “Kami menghindari semua label sebagai korban. Jadi untuk menjadi pemimpin di bidang pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai, agar berhasil bersaing dalam investasi dan berkembang, hal ini benar-benar merupakan sebuah kesempatan bagi kami, bagi penduduk kami, untuk melihat kota kami dengan cara yang berbeda, dan bagi seluruh dunia untuk melihat kota kami. cara lain.”
Jadi pada tahun 2015, New Bedford membuka fasilitas pelabuhan AS pertama yang dirancang khusus untuk pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai untuk menjadi pusat industri ketika datang ke Amerika Serikat, dan menyadari janji tersebut. Saat ini, Vineyard Wind menyewa terminal laut tersebut.
Saat ini pembangunan sedang dilakukan di seluruh Pelabuhan New Bedford, lebih banyak dibandingkan sebelumnya sejak dimulainya industri penangkapan ikan paus, kata Mitchell.
Bristol Community College berencana membuka National Offshore Wind Institute di New Bedford akhir musim panas ini untuk melatih dan mensertifikasi pekerja.
JUGA EDIT BERIKUT UNTUK ORANG
Ed Gilhouse, pakar keselamatan konstruksi berusia 60 tahun, berada di terminal untuk mengawasi persiapan kedatangan kapal. Dia mengatakan dia bekerja di Vineyard Wind untuk mencoba sesuatu yang baru saat karirnya sedang menurun. Itu juga membuatnya tetap dekat dengan rumah. Dia bepergian ke luar negara bagian untuk bekerja.
“Ini bagaikan buah ceri di puncak bagi saya, untuk dapat melakukan hal tersebut, untuk membawa angin lepas pantai ke tingkat berikutnya,” katanya. “Inilah masa depan.”
Sebelum bagian menara turbin tiba di UHL Felicity, Moeller mengundang para pemimpin bisnis dan masyarakat lokal ke terminal untuk berbagi rencana mereka untuk minggu-minggu mendatang.
Bernadette Souza, penduduk asli New Bedford, pergi karena dia ingin memberi tahu siswa setempat apa yang terjadi di sini. Souza adalah direktur eksekutif Youth Opportunities Unlimited, yang mengajak siswa bersepeda di sepanjang Semenanjung South End yang indah di New Bedford untuk memperkenalkan mereka pada lingkungan sehari-hari. Salah satu destinasi favorit mereka menghadap ke terminal laut.
“Mereka menonton dan punya banyak pertanyaan,” katanya. “Saya ingin membuat mereka bersemangat. Saya suka kota saya. Saya ingin memberikan kesempatan kepada anak-anak ini untuk mengatakan, ‘Saya tahu tentang angin. Dari sanalah saya berasal.’”
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat selengkapnya tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
