blog.thelawofficeofdwightday.com

Sebagai duta tikus, memenangkan hati masyarakat tidak pernah mudah. Lagipula, ada ekor yang tidak berbulu.

Namun Runa di Kebun Binatang San Diego melakukan yang terbaik untuk melawan pemberitaan buruk. Dia adalah salah satu dari segelintir duta yang menunjukkan manfaat tikus di tiga kebun binatang Amerika. Tikus-tikus tersebut disediakan oleh sebuah organisasi yang berbasis di Tanzania yang melatih tikus-tikus saku raksasa Afrika untuk memerangi perdagangan satwa liar, mendeteksi penyakit, dan melakukan tugas-tugas bermanfaat lainnya.

Setidaknya dua kali ukuran tikus coklat biasa yang ditemukan di kota-kota, tikus raksasa Afrika seperti Runa terkenal karena menjatuhkan ranjau darat dan bahan peledak lainnya di medan perang kuno di Angola, Mozambik, dan Kamboja, sehingga mereka mendapat julukan “tikus pahlawan”. . ” Upaya sedang dilakukan untuk memperluas penggunaan indra penciuman mereka yang tajam untuk menemukan orang-orang yang terperangkap di bangunan yang runtuh, mendeteksi penyakit dalam sampel laboratorium, dan memperingatkan pejabat akan adanya barang ilegal di pelabuhan dan bandara.

Enam tikus Afrika menyelesaikan uji coba lapangan pertama mereka pada bulan Maret, dan menghabiskan satu bulan di sebuah pelabuhan di Tanzania di mana mereka ditugaskan untuk mendeteksi barang-barang selundupan, termasuk Trenggiling. Trenggiling bersisik banyak dicari oleh para pemburu liar dan merupakan salah satu hewan yang paling banyak diperdagangkan di dunia. Dagingnya dianggap sebagai makanan lezat di Vietnam dan beberapa wilayah Tiongkok, dan sisiknya digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok.

Penyelundupan satwa liar tersembunyi di antara sejumlah besar kontainer pengiriman yang meninggalkan Dar es Salaam di Tanzania dan pelabuhan Afrika lainnya setiap tahun.

Runa awalnya dilatih untuk menemukan ranjau darat, namun perhatiannya sering terganggu saat bekerja. Namun, dia unggul sebagai duta, kata Cari Inserra, kepala spesialis perawatan satwa liar di Kebun Binatang San Diego.

Baru-baru ini, pelatihnya menyembunyikan wadah kecil berisi teh kamomil di bawah tanah di dalam sebuah kotak. Begitu dia dilepaskan dari kandangnya, hidung mungil Runa berkedut saat dia bekerja. Dalam beberapa detik dia menemukan semua tong itu, dan bergegas menyedot jarum suntik yang berisi biji-bijian dan smoothie pisang.

“Salah satu hal terbaik untuk dilihat adalah bagaimana dia mengubah persepsi masyarakat,” kata Inserra.

Nicki Boyd, dari San Diego Zoo and Wildlife Alliance, mengatakan tikus merupakan alat penting untuk memerangi perdagangan satwa liar, yang ingin ditekankan oleh pihak kebun binatang karena perdagangan hewan ilegal “sangat merusak spesies yang secara aktif kami coba selamatkan dan lindungi. . di alam.”

“Saya pikir ada kemampuan untuk meningkatkannya,” katanya.

Tapi tikus masih punya cara untuk memenangkan semuanya. Pekan lalu, Walikota New York Eric Adams memperkenalkan Kathleen Corradi, mantan guru sekolah dasar dan aktivis anti-tikus, sebagai “raja tikus” barunya yang bertugas memerangi jutaan tikus yang berpotensi menjadi sarang di kota tersebut.

Iklan pencarian bantuan kota untuk pekerjaan tersebut menyatakan bahwa mereka sedang mencari pelamar yang “haus darah”, memiliki “naluri pembunuh” dan bersedia melakukan “pembantaian besar-besaran” terhadap tikus. Pada konferensi pers pertamanya tentang pekerjaannya, Corradi, yang berdiri di samping Adams, menyatakan kebenciannya terhadap tikus dan bersumpah untuk menggunakan “sains” untuk membersihkan kota dari tikus.

Tikus dapat menyebarkan penyakit seperti leptospirosis, yang terkadang dapat menyebabkan meningitis serta gagal ginjal dan hati.

Izzy Szott, seorang ilmuwan penelitian perilaku di organisasi APOPO yang berbasis di Tanzania, yang melatih tikus untuk bekerja di pemerintah, mengatakan dia tidak terkejut mengetahui bahwa tikus adalah musuh nomor satu. 1 belum ditunjuk, tapi dia ingin orang-orang mengetahui gambaran lengkapnya. Harapannya adalah dengan memiliki duta tikus di kebun binatang terkenal, seperti di San Diego, akan meningkatkan pemahaman dan dukungan terhadap penelitian tikus.

Juru bicara Kota New York, Fabien Levy, menyebut tikus-tikus di kotanya “kotor, sakit” dan merupakan risiko terhadap kesehatan masyarakat sehingga pemerintah kota berencana untuk menghilangkannya dengan menggunakan teknik yang manusiawi bila memungkinkan. Namun dia menambahkan: “Prioritas kami tetaplah penduduk kota kami, bukan hewan pengeratnya.”

Tikus secara umum, kata Szott, “sebenarnya adalah hewan yang cukup bersih,” seraya menambahkan bahwa mereka terus-menerus merawat diri mereka sendiri dan sering kali dengan penuh kasih menjilat lengan pelatihnya setelah mendapat cakaran yang bagus.

Szott mengatakan tikus “sering mendapat reputasi buruk”, namun penting untuk “mempertimbangkan tanggung jawab kita terhadap satwa liar di sekitar kita dan yang menjadi tempat kita berbagi bumi.”

“Kita perlu memahami kemampuan yang dimiliki hewan-hewan ini dan melihatnya secara manusiawi serta memperlakukan mereka dengan cara yang manusiawi,” tambahnya.

Menurut organisasinya, tikus saku raksasa Afrika sejauh ini telah mengendus lebih dari 150.000 ranjau darat. Mereka juga membantu klinik kesehatan di Afrika mendiagnosis penderita tuberkulosis dan mendeteksi bakteri dalam sampel dahak 25.000 pasien.

Di fasilitas mereka di Morogoro, Tanzania, Szott dan peneliti lainnya juga bekerja untuk melatih tikus-tikus tersebut agar suatu hari nanti dapat membantu mendeteksi tanah yang terkontaminasi atau membantu tim penyelamat menemukan orang-orang yang terperangkap di bawah puing-puing setelah gempa bumi dan ledakan. Tikus yang dapat dikirim ke daerah yang sulit dijangkau ini dilengkapi dengan rompi kecil dengan liontin yang dapat ditarik untuk memberikan peringatan kepada pemiliknya ketika menemukan seseorang. Sejauh ini, mereka telah berhasil memperingatkan orang yang menangani mereka ketika diberi tugas seperti itu di lingkungan bencana tiruan, kata Szott.

Dan Szott mengatakan dia yakin suatu hari nanti anjing-anjing ini bisa menjadi hewan rutin di beberapa pelabuhan dan bandara, memberikan pilihan yang lebih murah bagi anjing pelacak narkoba dan bahan peledak. Salah satu tikus dalam programnya telah menunjukkan bahwa mereka dapat mengendus beberapa spesies, katanya, seraya menambahkan bahwa tikus tersebut dapat digunakan untuk menghentikan perdagangan gading gajah dan cula badak.

Tikus coklat yang umum ditemukan di Kota New York memiliki karakteristik yang sama, namun rentang hidup mereka yang lebih pendek membuat mereka tidak mungkin menjadi kandidat untuk pelatihan semacam itu, kata Szott. Tikus Afrika bisa hidup hingga satu dekade, sedangkan tikus coklat kecil hanya hidup beberapa tahun.

“Kami pikir mereka bisa menjadi tambahan yang bagus di kebun binatang,” katanya mengenai tikus-tikus Afrika, seraya menambahkan bahwa para duta besar ini akan memperluas pemahaman masyarakat tentang “betapa pintarnya mereka dan bagaimana kita bisa hidup berdampingan dengan mereka.”