Eddie Howe belum berhenti tidur atas upaya Liverpool untuk menggagalkan Newcastle dari posisi empat besar
Eddie Howe menegaskan dia tidak akan berhenti tidur atas upaya Liverpool untuk menggagalkan Newcastle mendapat tempat di empat besar Liga Premier.
Pasukan Jurgen Klopp, yang bertanggung jawab atas dua dari empat kekalahan The Magpies di liga yang berada di posisi ketiga sejauh musim ini, telah menunjukkan performa yang konsisten akhir-akhir ini, memenangkan masing-masing dari lima pertandingan terakhir mereka dengan selisih enam poin.
Kesenjangan itu bisa saja dikurangi menjadi hanya tiga poin – meskipun The Reds masih memiliki dua pertandingan tersisa – pada saat tim Howe menghadapi Arsenal pada hari Minggu dengan tim pengejar menghadapi sprint yang terlambat.
Ditanya tentang prospeknya, pria berusia 45 tahun itu berkata: “Apakah saya kurang tidur? Tidak, saya tidak bisa tidur nyenyak karenanya, tapi saya sadar bahwa Liverpool adalah tim papan atas. Apakah saya terkejut bahwa mereka bisa meraih kemenangan beruntun? TIDAK.
“Ada juga tim lain di sana, tapi kami tidak fokus pada mereka. Kami belum melakukan itu sepanjang musim. Kami tidak fokus pada keberadaan kami, siapa yang ada di sekitar kami, dan bentuk tim. Kami hanya fokus pada diri kami sendiri dan hanya itu yang bisa kami lakukan.
“Kami menghadapi serangkaian pertandingan yang sulit, namun pada saat yang sama saya pikir ada serangkaian pertandingan yang hebat karena setiap pertandingan penting. Ini adalah momen yang luar biasa dan kami akan mencoba melanjutkan performa bagus kami.”
Kemenangan Brighton atas Manchester United pada Kamis malam membuat Newcastle unggul dua poin dari tim dari Old Trafford dalam perebutan empat besar dengan masing-masing lima pertandingan.
Mereka tetap tertinggal 10 dari The Seagulls – yang memiliki satu pertandingan tersisa – di urutan keenam, namun kemenangan atas The Gunners tidak hanya akan mengakhiri harapan tim tamu untuk meraih gelar tetapi juga membawa The Magpies lebih dekat ke kualifikasi Liga Champions.
Namun, Howe, yang timnya telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka, bersiap untuk pertarungan sengit.
Dia berkata: “Tidak ada yang dilakukan dan saya tidak mengharapkan hal itu dilakukan. Bersaing melawan tim elit yang akan berjuang sampai akhir dan kami harus melakukan hal yang sama.
“Lima pertandingan kami harus memberi kami persiapan dan fokus terbaik, karena pertarungan yang kami jalani bisa berlangsung hingga akhir musim.”
Howe dan pemain lawannya Mikel Arteta terlibat dalam perselisihan sengit selama pertandingan terbalik di bulan Januari, yang berakhir 0-0, tetapi mantan bos Bournemouth itu hanya menghormati pemain Spanyol itu.
Dia berkata: “Saya sangat menghormati Mikel, dia telah melakukan pekerjaan luar biasa. Anda harus mengagumi semua yang telah dia lakukan, apakah itu perekrutan, pelatihan, semuanya, jadi saya sangat menghormatinya.
“Dalam sebuah pertandingan Anda akan selalu memiliki momen di mana Anda menghadapi lawan dan ada sedikit konfrontasi. Saya pikir itu wajar, itu bagian dari pekerjaan, tapi yang pasti tidak ada masalah dari pihak saya.”