blog.thelawofficeofdwightday.com

Eddie Howe tidak berharap banyak sambutan ketika kembali ke rumah setelah menjadi manajer pertama sejak Sir Bobby Robson yang membawa Newcastle United ke Liga Champions. “Anjing itu mungkin bahkan tidak mau bangun dan membuatku menunggu,” katanya. “Dia mungkin akan tidur di sofa.”

Namun Howe memiliki kecenderungan tersenyum untuk meremehkan dan membelokkan. Dia mengaku akan merayakan penghancuran Tottenham 6-1 dengan teh dan biskuit. Mengamankan finis empat besar, katanya, mungkin akan mendorong sesuatu yang sedikit lebih kuat. “Saya harap tidak dengan teh dan biskuit,” katanya. Itu adalah cara Howe untuk tidak membicarakan Liga Champions; dia menyatakan bahwa hal itu hanya “menyerang kita” dan dia baru mulai memikirkannya dengan serius dalam beberapa minggu terakhir. Yang mana, jika benar, akan menjadikan Howe pengecualian di St James’ Park.

Namun demikian, dia terdengar seperti orang yang telah memulai perencanaannya, meskipun dengan kemauan yang khas untuk mengurangi ekspektasi. Pendapatan Liga Champions dapat meningkatkan pendapatan Newcastle sebesar £100 juta; bukan uang yang dibutuhkan pemiliknya, mengingat kekayaan Dana Investasi Publik Saudi, namun penting bagi klub, mengingat peraturan Financial Fair Play membatasi ruang gerak mereka. “Kami tidak mempunyai kemampuan untuk membelanjakan uang yang orang-orang pikir kami miliki,” desak Howe.

Suara hati-hati menyampaikan beberapa poin penting. Pertama, Newcastle tidak ingin kehilangan persatuan dan semangat yang telah mendorong mereka melampaui tim-tim yang lebih bertalenta. Dengan kata lain, mereka tidak ingin melakukan hal yang sama seperti Chelsea.

Dan kedua, semakin baik sebuah tim, semakin sedikit jumlah pemain yang benar-benar dapat mengembangkannya. Dari mereka yang bisa, Newcastle kemungkinan besar akan mengabaikan superstar yang sudah mapan. Sejauh ini mereka belum menyerang rival baru mereka: mereka belum membeli dari enam besar Liga Premier – sebuah istilah yang mungkin membuat mereka ketinggalan zaman – malah membeli dari Burnley, Aston Villa, Brighton dan Everton dan, dengan pengecualian untuk Kieran Trippier dari Atletico Madrid, mereka merekrut dari divisi kedua Eropa: Real Sociedad, Lyon dan Lille. Maksudnya adalah bahwa rencana tersebut mungkin tidak berubah; itu hanya bisa dipercepat.

“Kami tampil sangat bagus di tiga jendela transfer,” kata Howe. Tidak perlu ada kesopanan palsu; Mereka punya. Mungkin sekarang mereka punya target yang lebih ambisius: dulu ambisinya selalu jelas, apakah mereka membawa Trippier ke klub di zona degradasi, beberapa bulan setelah menjuarai La Liga. Bahkan tanpa tampil di Liga Champions, persuasif mereka terlihat jelas: Bruno Guimaraes menjadi target Arsenal, Sven Botman diinginkan oleh AC Milan.

Rekrutmen yang ditargetkan akan lebih banyak terjadi. “Kami akan menambah jumlah grupnya, tapi jumlahnya tidak akan terlalu besar,” kata Howe. Ada dua target yang tampaknya dapat dicapai. Kieran Tierney akan menjadi rekrutan pertama mereka dari enam besar, namun itupun menjadi pemain yang kehilangan tempatnya di tim terkuat Arsenal. Dan Burn telah menjadi lambang kemajuan Newcastle, namun orang yang berprestasi tinggi bukanlah bek kiri yang baik.

James Maddison diinginkan di Tyneside musim panas lalu; dengan kemungkinan degradasi Leicester dan kontrak pemain internasional Inggris itu akan berakhir pada tahun 2024, ini adalah dua alasan mengapa ia bisa tersedia. Dia akan menawarkan sesuatu yang berbeda, suntikan kreativitas dalam tim yang sedang kesulitan dan pemain yang jumlah gol dan assistnya sangat bagus.

Musim panas ini mungkin akan terjadi pencarian Botman yang berkaki kanan, bek tengah sisi kanan dengan kemampuan serupa; seperti yang dilakukan Fabian Schar, ini bisa menjadi posisi yang ingin ditingkatkan Howe.

Ada juga ruang untuk penguatan lini tengah. Pertanyaan apakah Guimaraes secara eksklusif sebagai yang terdalam dari ketiganya atau sebagai salah satu dari no. bermain 8 detik dapat menentukan apakah Newcastle akan tampil lebih defensif. Tentu saja, ada sejumlah tipe gelandang berbeda yang mirip dengan pemain tipe Howe dan kemungkinan besar akan dipasarkan: Moises Caicedo, James Ward-Prowse, Conor Gallagher, dan Mason Mount tampaknya merupakan contohnya.

Akan menjadi pelajaran jika Newcastle ikut bersaing untuk mendapatkan Mount, mengingat banyaknya peminatnya.

Bagian dari tugas Howe adalah menyeimbangkan kesetiaan dengan kekejaman, untuk menentukan berapa banyak dari mereka yang menjalani musim hidup mereka musim ini yang mampu mengulangi prestasi tersebut atau akan mundur ke level yang lebih rendah: Burn, Schar, Miguel Almiron, Jacob Murphy, Sean Longstaff dan Joe Willock semuanya termasuk dalam kategori itu. Beberapa pasti akan menghabiskan lebih banyak waktu di sofa.

Masalah lainnya adalah apakah Newcastle dapat memainkan gaya permainan yang melelahkan dengan jadwal pertandingan yang jauh lebih lengkap: menggunakan kata-kata Dean Smith, mereka telah “menghancurkan” lawan musim ini, tetapi dengan bantuan kesegaran, kohesi, dan kontinuitas.

Tapi Howe hampir tidak melakukan rotasi dan hanya 14 pemain yang tampil lebih dari lima kali menjadi starter di liga musim ini.

Itu adalah gambaran mengapa dia merasa memiliki skuad yang kecil, terutama setelah penjualan Chris Wood dan Jonjo Shelvey pada bulan Januari. Musim panas bisa menyaksikan eksodus beberapa yang tidak terpakai, beberapa Ryan Fraser, Matt Ritchie, Jamal Lewis, Jamaal Lascelles, Isaac Hayden dan Javi Manquillo, semuanya merupakan bagian dari warisannya. Mungkin juga Allan Saint-Maximin, sosok yang menyenangkan penonton yang tidak sesuai dengan etos tekanan tinggi Howe.

Masing-masing mewakili Newcastle lama. Newcastle yang lebih baru mulai terbentuk sesuai citra Howe dan dengan kecepatan yang tidak dia prediksi. Elemen yang mengkhawatirkan bagi rekan-rekan baru mereka adalah status mereka sebagai klub Liga Champions memberi mereka lebih banyak daya tarik dan anggaran yang lebih besar.