EPA memberikan $177 juta kepada kelompok keadilan lingkungan
Badan Perlindungan Lingkungan AS berencana mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka menginvestasikan $177 juta untuk mendirikan 17 pusat bantuan teknis di seluruh negeri guna membantu organisasi keadilan lingkungan agar berhasil mengajukan permohonan dana federal.
Pelatihan yang lebih baik tentang cara menavigasi proses rumit dalam memberikan hibah federal adalah sesuatu yang dituntut oleh organisasi keadilan lingkungan sejak awal pemerintahan Biden. Kelompok masyarakat ingin bersaing untuk mendapatkan dana federal untuk proyek-proyek yang mencakup pembersihan polusi, pemantauan kualitas udara, dan pengembangan tenaga kerja untuk pekerjaan di bidang tenaga angin dan surya.
Administrator EPA Michael Regan akan membuat pengumuman di New York City bersama dengan Perwakilan AS. Adriano Espailla bergabung dengan ruang komunitas yang populer dengan tarian dan musik yang dibangun di atas pabrik pengolahan limbah di sepanjang Sungai Hudson.
“Kami tahu bahwa begitu banyak komunitas di seluruh negeri yang mempunyai solusi terhadap tantangan lingkungan yang mereka hadapi. “Sayangnya, banyak orang tidak memiliki akses atau menghadapi hambatan dalam hal sumber daya penting federal yang diperlukan untuk memberikan solusi ini,” kata Regan dalam sebuah pernyataan. “Hari ini kami mengambil langkah lain untuk mendobrak hambatan-hambatan ini.”
Pemerintah telah menginvestasikan sejumlah besar uang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memperbaiki lingkungan di komunitas miskin dan komunitas kulit berwarna dan mempersiapkan mereka menghadapi dampak perubahan iklim sebagai bagian dari inisiatif Justice 40, yang mengamanatkan bahwa 40 persen manfaat dari pengeluaran federal untuk iklim dan lingkungan hidup diberikan kepada komunitas yang secara historis terpinggirkan.
Namun para pemimpin organisasi keadilan lingkungan mengatakan semua dana yang diperuntukkan bagi komunitas mereka tidak akan sampai kepada mereka tanpa bantuan teknis.
Dana tersebut akan disalurkan ke 17 universitas dan organisasi nirlaba lingkungan hidup, termasuk University of Connecticut, University of Arizona, Deep South Center for Environmental Justice di New Orleans dan West Harlem Environmental Action di New York. Setiap kelompok akan menerima setidaknya $10 juta.
Pusat-pusat tersebut juga akan memberikan panduan kepada para aktivis keadilan lingkungan untuk melibatkan komunitas mereka, memfasilitasi pertemuan dan menyediakan penerjemahan dan interpretasi.
Robert Bullard, direktur Bullard Center for Environmental and Climate Justice di Houston dan anggota Dewan Penasihat Gedung Putih untuk Keadilan Lingkungan, mengatakan masyarakat sudah lama membutuhkan dukungan tersebut.
“Jika masyarakat yang selama ini terpinggirkan dan tertinggal tidak mendapat dukungan untuk mengajukan hibah guna mengakses dana tersebut, maka semuanya akan sia-sia,” katanya.
Namun terdapat ketidaksabaran dan skeptisisme dari beberapa wilayah yang paling rentan terhadap perubahan iklim, dimana penduduknya berjuang untuk lingkungan yang lebih bersih dengan anggaran terbatas.
“Uangnya ada di sana,” katanya. “Ada masyarakat yang menunggu lokasi (beracun) dibersihkan. Mereka menunggu infrastruktur dibangun agar komunitas mereka tidak banjir.”
EPA mengatakan rincian lebih lanjut tentang pendanaan akan diumumkan dalam beberapa bulan ke depan.
___
Ikuti Drew Costley di Twitter: @drewcostley.
___
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.