EPA mengambil tindakan, menemukan risiko kanker dari bahan kimia sterilisasi
Badan Perlindungan Lingkungan mengusulkan pada hari Selasa untuk membatasi penggunaan bahan kimia etilen oksida setelah risiko kanker yang lebih tinggi dari perkiraan ditemukan di fasilitas yang menggunakannya untuk mensterilkan miliaran perangkat medis setiap tahunnya.
EPA mengatakan usulannya akan mengurangi emisi etilen oksida dari 86 fasilitas sterilisasi medis di seluruh Amerika sekitar 80%. Perusahaan juga harus mengukur bahan kimia antimikroba di udara.
“Prioritas nomor satu EPA adalah melindungi kesehatan dan keselamatan masyarakat,” kata Administrator EPA Michael Regan dalam sebuah pernyataan. “Bersama-sama, hal ini akan secara signifikan mengurangi paparan pekerja dan masyarakat terhadap tingkat etilen oksida yang berbahaya.”
Namun Darya Minovi, analis riset senior di Persatuan Ilmuwan Peduli, mengatakan tindakan tersebut sudah terlambat “hampir satu dekade” dan mengatakan bahwa tindakan tersebut seharusnya dilakukan lebih jauh dengan mewajibkan pemantauan di jalur properti fasilitas sehingga orang dapat mengetahui siapa saja yang memasuki lingkungan mereka. .
“Saya lega dan senang bahwa EPA akhirnya mengeluarkan standar yang diusulkan berdasarkan rekomendasi para ilmuwan mereka mengenai nilai risiko kanker yang lebih tinggi dan terkini,” kata Minovi dalam sebuah pernyataan.
Peningkatan pengamanan ini didorong oleh pemahaman yang lebih baik dari EPA bahwa ancaman etilen oksida sangatlah serius. Bahan kimia tersebut diklasifikasikan sebagai pestisida. Seorang pekerja sterilisasi medis dapat mengalami lonjakan risiko seumur hidup sebesar satu kasus tambahan kanker untuk setiap sepuluh orang yang terpapar. Peningkatan risiko kanker seumur hidup yang diterima secara umum oleh EPA dari satu senyawa adalah 1 dalam 10.000.
Etilen oksida adalah gas yang digunakan untuk mensterilkan sekitar setengah dari seluruh peralatan medis dan juga digunakan untuk menjamin keamanan rempah-rempah tertentu dan produk makanan lainnya. Paparan jangka pendek tidak dianggap berbahaya, namun menghirupnya dalam jangka panjang dapat meningkatkan risiko kanker payudara dan limfoma, menurut badan tersebut.
Proposal tersebut menyusul pengumuman EPA pekan lalu untuk mengurangi emisi dari pabrik kimia secara umum, guna mengurangi risiko kanker. Aturan tersebut sebagian menargetkan produsen etilen oksida. Proposal hari Selasa ditujukan kepada mereka yang menggunakannya.
EPA mengatakan banyak fasilitas yang sudah berhasil mengurangi emisi secara signifikan, namun fasilitas yang belum berhasil kini harus memenuhi persyaratan yang lebih ketat.
Scott Whitaker, presiden dan CEO Advanced Medical Technology Association, mengatakan bahwa alat sterilisasi medis memberikan layanan penting dan banyak perangkat “tidak dapat disterilkan dengan metode lain apa pun.” Dia mengatakan penilaian risiko EPA melebih-lebihkan ancaman yang dihadapi karyawan dan perlindungan yang telah mereka berikan.
Dia menambahkan bahwa fasilitas-fasilitas ini sudah mencapai kapasitasnya dan industri tidak dapat menanggung waktu henti. Jangka waktu 18 bulan untuk memasang teknologi pengurangan emisi setelah aturan final dikeluarkan adalah “terlalu singkat.”
“Mungkin diperlukan waktu berbulan-bulan sampai peralatan pengurangan dampak dapat tiba. Rantai pasokan dan manufaktur masih dalam tahap pemulihan dari pandemi ini,” kata Whitaker dalam sebuah pernyataan.
Badan ini mengusulkan dua aturan, satu menargetkan emisi dan satu lagi berfokus pada keselamatan pekerja. Mengurangi emisi bertujuan untuk membawa risiko kanker ke tingkat yang dapat diterima secara umum oleh EPA. Alat sterilisasi medis juga perlu terus memantau polusi udara untuk memastikan pengendaliannya berfungsi dengan baik.
EPA juga ingin mewajibkan peralatan pelindung bagi orang-orang yang bekerja dengan etilen oksida, dan mengatakan beberapa tempat kerja, termasuk museum, harus berhenti menggunakannya karena ada alternatif yang lebih aman.
Dalam beberapa tahun terakhir, kekhawatiran mengenai emisi dari alat sterilisasi medis telah meningkat tajam. Sterigenics menutup pabrik sterilisasi medis di pinggiran kota Chicago setelah memantau temuan emisi di lingkungan sekitar dan banyak tuntutan hukum diselesaikan.
___
Associated Press menerima dukungan dari Walton Family Foundation untuk liputan kebijakan air dan lingkungan. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten. Untuk semua liputan lingkungan AP, kunjungi https://apnews.com/hub/climate-and-environment
