Erik ten Hag memuji kontribusi ‘besar’ Casemiro untuk perjuangan Manchester United
Erik ten Hag mengatakan Casemiro telah melampaui ekspektasi sejak tiba di Manchester United setelah golnya untuk mengalahkan Bournemouth membawa tim hanya berjarak satu poin dari kualifikasi Liga Champions.
Kemenangan 1-0 menempatkan United di ambang kembali ke kompetisi klub top Eropa musim depan, dengan hasil imbang Liverpool melawan Aston Villa berarti tim asuhan Ten Hag hanya membutuhkan hasil imbang dari dua pertandingan terakhir mereka.
Tendangan improvisasi brilian Casemiro menjadi pembeda di Vitality Stadium, pemain Brasil itu menyelesaikan umpan silang Christian Eriksen dengan tendangan voli yang luar biasa pada menit kesembilan.
United tidak berada dalam performa terbaiknya namun mampu menahan Bournemouth, yang menyamakan kedudukan melalui Kieffer Moore setelah David De Gea menggagalkan upaya mereka dengan serangkaian penyelamatan refleks.
Pasukan Ten Hag hanya perlu menghindari kekalahan melawan Chelsea di Old Trafford pada hari Kamis untuk memastikan mereka memasuki pertandingan terakhir dengan gol mereka di liga terjamin musim ini sebelum mengalihkan perhatian mereka ke final Piala FA.
Sang manajer menyebut kontribusi Casemiro sebagai penentu kemenangan di pantai selatan dan selama berada di klub.
“Dia terus mengejutkan kita, Casemiro,” kata Ten Hag. “Dia adalah pesepakbola yang brilian. Kami mengenalnya sebagai orang yang sangat baik (dalam) organisasi, positioning, antisipasi, banyak mencegat bola, memenangkan duel, seorang petarung. Juga dalam penguasaan bola, passing dan distribusinya, tapi juga penyelesaian akhir. Hanya pemain sepak bola yang hebat.
Kami senang kami menemukannya dan kontribusinya luar biasa
Erik ten Hag tentang Casemiro
“Tentu saja (dia melebihi ekspektasi), sejauh ini. Salah satu hal yang muncul ketika kami menganalisis, kami kehilangan pemain di lini tengah. Kami mencarinya dan itu tidak mudah karena tidak banyak profil yang standarnya sesuai dengan standar Manchester United. Kami senang kami menemukannya dan kontribusinya sangat besar.”
United hanya butuh beberapa menit untuk menyegel tempat mereka di empat besar dengan dua pertandingan tersisa, hanya untuk menyamakan kedudukan di akhir pertandingan untuk Liverpool yang berada di posisi kelima melawan Villa di Anfield untuk memastikan bahwa, setidaknya secara matematis, tim asuhan Jurgen Klopp dalam perburuan tetap ada.
Namun dibutuhkan keruntuhan total dari United selama pekan terakhir Liga Premier untuk menggagalkan mereka dari sini.
Jika mereka mendapat satu poin saat menjamu tim asuhan Frank Lampard, maka hasil pertemuan hari terakhir dengan Fulham akan menjadi tidak relevan dan berarti persiapan bisa dimulai untuk pertandingan melawan Manchester City di Wembley pada 3 Juni.
Ten Hag mengatakan dia tidak mengetahui skor di Anfield tetapi menekankan bahwa gol mereka ada di tangan mereka sendiri sepanjang pertandingan.
“Itu tidak penting, saya sudah mengatakan selama berminggu-minggu bahwa ini bukan tentang lawan kami,” ujarnya. “Kami berada di garis depan, itu hanya bergantung pada kami, segalanya ada di tangan kami, kami tidak perlu melihat ke belakang. Kami harus menunjukkan performa kami. Itu tidak ada hubungannya dengan tim lain. Ini ada hubungannya dengan lawan pada hari itu.
“Sangat bahagia. 25 menit pertama adalah penampilan yang sangat bagus dari tim kami, mungkin salah satu level tertinggi musim ini. Inilah cara kami bermain sepak bola.
“Mundurkan lawan, bagus dalam penguasaan bola, banyak pergerakan, tekanan balik yang bagus. Melawan tim bagus, Bournemouth, mereka bisa memainkan struktur yang sangat bagus, saya menyukai mereka dan cara bermain mereka.
“Anda bisa lihat mereka sudah aman dengan dua pertandingan tersisa. Mereka tidak punya peluang untuk bermain karena kami mendominasi mereka sepenuhnya. Kami menciptakan peluang dan mencetak gol brilian.”
Bos Bournemouth Gary O’Neil, yang timnya sudah memasuki pertandingan ini dengan status papan atas untuk musim depan, merasa The Cherries menyamai United pada hari itu dan berpikir timnya bisa mengalahkan degradasi dengan masih ada ruang tersisa.
“Saya senang, saya pikir itu penampilan yang bagus,” katanya.
“United penuh tenaga saat ini dan kami jelas kekurangan tenaga. Lima pemain kunci absen, agak kekurangan hari ini. Saya tidak berpikir ada banyak keuntungan, peluang kami sama bagusnya dengan mereka. Saya rasa tidak ada orang yang akan mengeluh jika Kieffer Moore mencetak gol dan skor berakhir 1-1.
“Saya pikir semua orang merasa pertandingan melawan Everton (minggu depan) akan menjadi penentu. Fakta bahwa itu tidak menunjukkan betapa hebatnya pencapaian para pemain untuk bertahan di empat pertandingan tersisa.”
