F1: Lewis Hamilton tidak terpengaruh setelah Charles Leclerc menolak membiarkan Mercedes mendahului GP Azerbaijan
Lewis Hamilton menegaskan laporan yang menghubungkan Charles Leclerc dengan kepindahan mengejutkan ke Mercedes “tidak berdampak” pada negosiasi kontraknya sendiri.
Hamilton, yang telah memenangkan enam dari tujuh gelar dunianya bersama Mercedes sejak bergabung dengan tim tersebut pada tahun 2013, kontraknya akan habis pada akhir musim Formula 1 2023.
Meskipun pemain berusia 38 tahun dan bos Mercedes Toto Wolff telah menekankan bahwa kontrak baru akan ditandatangani, tampaknya tidak ada perpanjangan kontrak senilai £40 juta per tahun yang akan dilakukan pada tahap musim ini.
Meskipun Mercedes memiliki masalah sendiri yang harus dihadapi, laporan di media Italia mengaitkan Leclerc dari Ferrari dengan kepindahan ke Silver Arrows. Kontrak Leclerc dengan Scuderia akan berakhir pada akhir musim 2024.
Namun, bos Red Bull Helmut Marko menambahkan bahan bakar ke dalam api dengan berspekulasi bahwa klausul keluar bagi Leclerc untuk pergi setahun lebih awal dapat dilakukan jika target kinerja tertentu tidak terpenuhi.
Meski begitu, Hamilton tidak terpengaruh oleh laporan tersebut ketika ditanya pada konferensi pers pra-balapan di Azerbaijan.
Ketika ditanya apakah rumor tersebut berdampak pada negosiasi kontraknya, dia berkata: “Tidak, tidak juga. Saya pikir mungkin beberapa manajer memiliki hubungan yang berbeda dengan bos dan hal-hal yang berbeda.
“Saya menyukai keberadaan saya, saya mencintai tim saya, dan saya bersyukur atas perjalanan yang telah kami lalui dan apa yang sedang kami upayakan untuk maju. Jadi, tidak ada dampaknya, tidak.”
Leclerc, yang menandatangani kontraknya saat ini dengan Ferrari pada tahun 2019, mengaku tidak ada pembicaraan “untuk saat ini” antara dia dan Mercedes.
Lewis Hamilton menegaskan laporan yang menghubungkan Charles Leclerc dengan Mercedes ‘tidak berdampak’ pada negosiasi kontraknya sendiri
(Getty)
“Belum, belum. Belum. Untuk saat ini. Untuk saat ini saya sepenuhnya fokus pada proyek yang saya jalani hari ini, yaitu Ferrari dan saya sepenuhnya percaya dan yakin untuk masa depan. Lalu kita lihat saja, tapi saya masih yakin.” penuh percaya diri untuk proyek Ferrari.
“Saya berkomitmen penuh pada Ferrari dan saya mencintai Ferrari. Selalu menjadi mimpi bagi saya untuk berada di tim ini dan prioritas utama saya adalah memenangkan kejuaraan dunia bersama tim ini. Jadi itu bukan sesuatu yang ada dalam pikiran saya.”
Ditanya apakah dia telah dihubungi oleh bos Mercedes Wolff, Leclerc menjawab: “Tidak. Nol. Nol. Benar-benar nol. Kalian semua tersenyum karena tidak percaya padaku, tapi aku berjanji.”
Hamilton, sementara itu, menyuarakan pendapat sebagian besar pembalap pada hari Kamis dengan mendukung perubahan yang dilakukan pada format sprint minggu ini.
Leclerc menegaskan dirinya belum dihubungi oleh Toto Wolff
(Getty)
Ditanya apakah dia mendukung pengenalan ‘sprint shootout’, Hamilton menjawab: “Tentu saja. Ini akan sulit bagi semua orang, tapi kita semua berada dalam situasi yang sama, dan tentu saja kita harus melakukannya.
“Kami memiliki balapan yang bagus di sini, tentu sulit untuk hanya menjalani 20 lap dan kemudian langsung menuju kualifikasi.”
Namun, Hamilton, yang terakhir kali finis kedua di Australia, menegaskan jalan Mercedes masih panjang hingga mereka menjadi “tanah gila” bagi Red Bull.
“Ini jelas akan menjadi peningkatan (ketika peningkatan diperkenalkan) tetapi awal dari jalur baru bagi kami, pada dasarnya mobil yang sama tetapi bagian dari jalan menuju tujuan yang kami inginkan,” katanya.
“Kami tidak membuat lahan gila yang ada di sana. Namun hal ini sangat positif – dibutuhkan waktu untuk maju ke arah yang benar, jadi saya sangat gembira dengan hal itu.”
Grand Prix Azerbaijan dimulai besok dengan kualifikasi Grand Prix hari Minggu pukul 14:00 (BST), sebelum hari sprint dimulai pada pukul 09:30 pada hari Sabtu dengan acara sprint shooting baru.