F1: Sergio Perez mengirimkan peringatan gelar kepada Max Verstappen setelah kemenangan di Grand Prix Azerbaijan
Sergio Perez telah memperingatkan Max Verstappen bahwa dia akan berjuang untuk memenangkan kejuaraan dunia setelah mengalahkan rekan setimnya di Red Bull untuk meraih kemenangan di Grand Prix Azerbaijan hari Minggu.
Pembalap Meksiko itu menggunakan safety car awal untuk mencari ban baru dan melompati Verstappen sebelum mengendalikan balapan untuk menang untuk kedua kalinya tahun ini.
Red Bull adalah kekuatan dominan di Formula Satu dan kemenangan Perez di Baku adalah kemenangan ke-14 tim dalam 15 pertandingan terakhir mereka. Charles Leclerc dari Ferrari, yang finis ketiga pada hari Minggu, tertinggal 21 detik. Lewis Hamilton, yang keenam untuk Mercedes, membuka mata 46 detik kemudian.
Begitulah keunggulan mesin Red Bull miliknya, Verstappen masih diperkirakan akan berlayar menuju gelar ketiganya, namun kemenangan Perez di sini memberikan nafas segar dalam perburuan gelar tahun ini.
Perez, yang juga memenangkan perlombaan sprint hari Sabtu, kini hanya tertinggal enam poin dari Verstappen di klasemen setelah empat putaran.
“Tahun depan masih panjang, tapi saya benar-benar yakin saya bisa bersaing,” kata Perez, yang terakhir kali kehilangan poin di Australia setelah penampilan buruk di kualifikasi.
“Saya tidak mengatakan balapan hari ini adalah balapan terbaik saya, tapi itu sangat bagus. Saya mencetak dari awal sampai akhir tanpa kesalahan. Ketika Anda melakukan itu, Anda yakin bisa mengalahkan siapa pun, jadi yang terpenting adalah mempertahankannya sepanjang musim.
“Saya hanya menyayangkan masalah yang kami alami di Melbourne yang membuat kami kehilangan banyak poin. Tanpa itu, saya bisa saja lebih dekat di kejuaraan.”
Perez dipuji sebagai “Raja Jalanan” oleh teknisi balapannya, Hugh Bird, setelah melewati garis dengan keunggulan 2,1 detik dari Verstappen.
Kemenangan pebalap berusia 33 tahun itu adalah yang kedua di Azerbaijan – tidak ada pembalap lain yang menang lebih dari satu kali di Baku – sementara ia juga mengibarkan bendera kotak-kotak di venue jalanan di Jeddah tahun lalu, serta di Monaco dan Singapura tahun lalu. Grand Prix Miami hari Minggu depan juga diadakan di jalur jalanan.
Verstappen berharap untuk meningkatkan keunggulan gelarnya setelah melewati pole sitter Leclerc pada lap ketiga. Namun balapannya berantakan saat Nyck de Vries terjatuh di tikungan keempat.
Sergio Perez mengincar tantangan gelar (AP Photo/Sergei Grits)
(AP)
Verstappen membeli ban baru, tetapi beberapa saat kemudian safety car dipasang karena AlphaTauri De Vries yang rusak perlu dibersihkan.
Saat lapangan berjalan dengan kecepatan terkendali, Perez mampu berhenti sejenak dan mempertahankan keunggulan. Verstappen terjatuh dari posisi pertama ke posisi ketiga, kemudian kembali melewati Leclerc, namun tidak pernah mengancam untuk mengejar rekan setimnya.
“Saya ingin memenangkan kejuaraan dunia ini sama seperti Max, tapi ada banyak rasa hormat di antara kami,” tambah Perez.
“Kami sangat mirip dalam pendekatan olahraga ini, jadi saya tidak yakin hubungan kami akan berubah.”
Verstappen menambahkan: “Ini adalah musim yang sangat panjang jadi yang terpenting adalah konsistensi.
“Sergio sangat sibuk tahun ini dan tampil bagus dan itu luar biasa. Dia merasa percaya diri dengan mobilnya. Anda harus mengenali dan menghargai ketika seseorang telah melakukan pekerjaannya dengan baik dan itulah yang terjadi hari ini. Kami akan berjuang untuk sisa musim ini.”
Seperti Verstappen, penggantian ban mobil sebelum keselamatan juga merugikan Hamilton. Pembalap asal Inggris itu turun dari posisi kelima ke posisi 10 seiring pergeseran urutan.
Dia melaju dengan baik untuk naik ke posisi keenam dan mendorong pembalap Ferrari Carlos Sainz ke bendera – pada satu tahap meminta tim Mercedes-nya untuk memberinya “tenaga lebih besar” – tetapi dia tidak dapat menemukan cara untuk tidak menemukan masa lalu. Hamilton menaruh harapannya pada peningkatan Mercedes yang diharapkan di Imola pada 21 Mei.
“Hasil inilah yang bisa kami minta saat ini,” kata juara dunia tujuh kali itu. “Mudah-mudahan peningkatan ini akan membuat kita bersaing. Kami menghitung mundur hari dan minggu hingga saat itu tiba.”
Fernando Alonso finis keempat untuk Aston Martin, sementara George Russell, yang disebut “d***head” oleh Verstappen setelah bentrokan lap pertama mereka pada balapan singkat hari Sabtu, pulang ke posisi kedelapan.
Lando Norris dari McLaren mengklaim dua poin setelah melewati garis di urutan kesembilan.
