Finlandia, anggota NATO, melakukan terobosan di pagar perbatasan Rusia
Pembangunan pagar kawat berduri di sepanjang perbatasan panjang Finlandia dengan Rusia – terutama dimaksudkan untuk mengekang migrasi ilegal – dimulai di dekat kota tenggara Imatra kurang dari dua minggu setelah negara Nordik itu bergabung dengan NATO sebagai anggota aliansi militer ke-31.
Penjaga perbatasan Finlandia pada hari Jumat memamerkan konstruksi bagian awal pagar sepanjang tiga kilometer (1,8 mil) yang akan didirikan di Pelkola dekat persimpangan jalan Imatra, sebuah kota tepi danau yang tenang dan berpenduduk sekitar 25.000 orang.
Perbatasan Finlandia dengan Rusia sepanjang 1.340 kilometer (832 mil) adalah yang terpanjang di antara anggota Uni Eropa.
Membangun pagar perbatasan merupakan inisiatif Penjaga Perbatasan yang disetujui oleh pemerintahan Perdana Menteri Sanna Marin tahun lalu di tengah dukungan politik yang luas. Tujuan utama dari pagar baja setinggi tiga meter (10 kaki) dengan tambahan kawat berduri di atasnya adalah untuk mencegah imigrasi ilegal dari Rusia dan memberikan waktu bereaksi kepada pihak berwenang, kata pejabat perbatasan Finlandia.
Pada tahun 2015-2016, Moskow mencoba mempengaruhi Finlandia dengan mengorganisir sejumlah besar pencari suaka ke titik penyeberangan Finlandia utara di wilayah Lapland Arktik. Pihak berwenang Rusia terlihat sengaja menyalurkan ribuan pencari suaka – sebagian besar dari Irak, Afghanistan, dan negara-negara Timur Tengah lainnya – ke penyeberangan perbatasan tersebut.
Skenario ini ingin dicegah oleh Finlandia, sebuah negara berpenduduk 5,5 juta orang yang secara resmi menjadi anggota NATO pada tanggal 4 April.
Namun, para pejabat perbatasan dengan cepat mengakui bahwa invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari tahun lalu – alasan utama bagi Finlandia untuk bergabung dengan NATO setelah beberapa dekade mengalami ketidaksetaraan militer – yang mendorong pembangunan pagar perbatasan.
“Pagar pembatas bukanlah topik politik sebelum perang (di Ukraina). Dan sebenarnya itu bukan semacam rencana penjaga perbatasan Finlandia,” Brigjen. Jenderal Jari Tolppanen, kepala divisi teknis di penjaga perbatasan Finlandia, mengatakan kepada The Associated Press. “Semuanya berubah setelah serangan (Rusia terhadap Ukraina).”
Bagian percontohan pagar tersebut dijadwalkan akan selesai pada musim panas ini, sementara pembatas tersebut pada akhirnya akan diperpanjang hingga maksimum 200 kilometer (124 mil). Ini akan mencakup wilayah – dalam potongan-potongan dengan panjang yang terpisah – terutama di tenggara Finlandia dekat titik persimpangan perbatasan utama dengan Rusia, tetapi juga akan memiliki bagian di utara Arktik di Lapland.
“Dalam situasi baru ini, kita perlu memiliki kontrol perbatasan yang lebih kredibel dan independen,” kata Tolppanen. “Kita perlu memperkuat sumber daya kita. Dan pagar itu diperlukan untuk mengelola, misalnya, imigrasi ilegal berskala besar.”
Imatra terletak hanya tujuh kilometer (4,4 mil) dari kota industri Rusia Svetogorsk di wilayah Karelia dan beberapa jam berkendara dari kota kedua Rusia, St. Petersburg. Petersburg. Kota ini memiliki sejarah panjang dalam berurusan dengan orang Rusia – turis, pelancong harian, dan penduduk tetap.
“Di sini, di Imatra, kami tidak begitu takut terhadap Rusia karena perbatasan selalu ada dan tidak pernah dibuka seperti antar negara-negara Eropa,” kata Antero Lattu, wakil ketua Dewan Kota Imatra. Dia menekankan bahwa penduduk setempat tidak takut pada orang Rusia, “tetapi kami senang atas pagar itu.”
Erkki Jouhki yang bekerja sebagai perencana kota mengamini hal tersebut, namun juga menekankan kemampuan militer Finlandia. Keanggotaan NATO memberi Finlandia “dukungan yang kuat, namun kami memiliki pasukan yang sangat kuat. mereka (bersenjata) sangat baik… tentara yang ada di sini sangat modern karena Rusia.”
Proyek pagar perbatasan diperkirakan menelan biaya total 380 juta euro ($422 juta) dan dijadwalkan selesai pada tahun 2026.
Perbatasan timur Finlandia yang panjang sebagian besar melewati hutan lebat. Di beberapa tempat, perbatasan Finlandia-Rusia hanya ditandai dengan tiang kayu berpagar rendah yang dimaksudkan untuk menghentikan ternak yang tersesat.
___
Jari Tanner di Helsinki berkontribusi pada artikel ini.
___
Ikuti liputan AP tentang perang di Ukraina: https://apnews.com/hub/russia-ukraine
