Florida melakukan pembersihan setelah banjir menyebabkan mobil terdampar, bandara ditutup
Florida Selatan terus mewaspadai prakiraan cuaca yang memperkirakan akan turun hujan pada hari Kamis, sehari setelah hujan turun setinggi hampir satu kaki (30 sentimeter) dalam hitungan jam, menyebabkan banjir yang meluas, bandara Fort Lauderdale ditutup dan jalan raya berubah menjadi sungai.
Fort Lauderdale mengeluarkan keadaan darurat karena banjir terus berlanjut di beberapa bagian kota. Kru darurat bekerja sepanjang malam untuk memenuhi panggilan penyelamatan, namun tidak ada laporan mengenai cedera atau kematian.
Mobil-mobil yang terdampar berserakan di jalan-jalan di sekitar Broward County bagian timur, tempat hujan mulai turun pada hari Senin, dengan hujan lebat terjadi pada Rabu sore dan malam hari. Para kru bekerja membersihkan saluran air dan menyalakan pompa untuk membersihkan genangan air. Masyarakat diimbau untuk menjauhi jalan raya hingga airnya habis.
Palang Merah tiba pada hari Kamis pukul 5 pagi dan mendirikan tempat penampungan untuk membantu warga yang rumahnya terendam banjir, menyediakan selimut dan kopi, kata para pejabat. Area panggung juga berfungsi sebagai tempat berkumpulnya keluarga.
Balai Kota Fort Lauderdale tetap ditutup pada hari Kamis karena banjir di lantai dasar dan tidak ada aliran listrik.
Lebih banyak hujan lebat, badai petir, dan banjir lokal tercatat dalam perkiraan Layanan Cuaca Nasional pada Kamis pagi. Hujan tambahan sebesar 2 hingga 4 inci mungkin terjadi di atas 14 inci yang turun dalam beberapa hari terakhir.
Bandara Internasional Fort Lauderdale Hollywood tetap ditutup setidaknya Kamis sore, dengan banyak penerbangan dibatalkan dan beberapa penumpang terdampar. Jalan di sekitar bandara terendam banjir dan padat sehingga lalu lintas pun macet.
Pada Kamis pagi, cukup banyak air yang terkuras sehingga orang dapat berkendara di jalan tingkat atas – atau jalan keberangkatan – untuk menjemput penumpang yang menunggu. Namun pintu masuk ke jalan tingkat bawah, atau jalan kedatangan, tetap ditutup, kata para pejabat di Twitter.
Video yang diambil oleh para saksi menunjukkan air memasuki pintu terminal bandara dan sungai virtual mengalir deras di landasan antar pesawat.
Di pusat kota Fort Lauderdale, video menunjukkan seorang pria berenang ke tepi jalan di sepanjang Broward Boulevard pada Rabu sore ketika mobil lewat. Para pengemudi juga terekam berguling-guling di jalan-jalan di mana air berwarna coklat yang berputar-putar naik hampir mencapai kap mobil.
Wali Kota Hollywood Josh Levy mengatakan kepada CNN bahwa ini adalah banjir terburuk yang pernah ia alami.
“Lahan sudah jenuh air, sehingga terjadi banjir besar di seluruh kota kami dan di seluruh Florida Selatan. Banyak jalan yang tidak bisa dilalui. Banyak kendaraan yang terjebak dan ditinggalkan begitu saja di tengah jalan kami,” kata Levy. “Saya sudah tinggal di sini sepanjang hidup saya. Ini adalah banjir terburuk yang pernah saya lihat.”
Sekolah-sekolah Broward County membatalkan kelas pada hari Kamis, termasuk kegiatan sepulang sekolah dan ekstrakurikuler.
“Ada sekolah-sekolah yang mengalami banjir parah,” Toni Barnes, direktur manajemen darurat Broward Schools, mengatakan kepada WPLG-TV. “Air masuk ke koridor, ruang kelas. … Sekolah menjadi tidak dapat diakses oleh orang tua, orang tua berusaha menjemput siswanya. Anggota staf yang mencoba meninggalkan kampus – mereka tidak bisa – terjebak di dalam mobil mereka. Kami harus memanggil penyelamat kebakaran untuk membantu orang tua kami keluar dari mobil mereka untuk membawa mereka ke sekolah karena mereka terjebak.”
Hujan lebat juga menutup layanan kereta api komuter berkecepatan tinggi di Florida Selatan, yang disebut Brightline. Mereka men-tweet pada Rabu malam bahwa layanan kereta api antara Miami dan Fort Lauderdale telah ditangguhkan.
___
Reporter Associated Press Kathy McCormack melaporkan dari Concord, New Hampshire.