Fort Bragg membuang nama Konfederasi untuk Fort Liberty, bagian dari rebranding pangkalan Angkatan Darat AS
Fort Bragg melepaskan nama Konfederasinya pada hari Jumat untuk menjadi Fort Liberty dalam sebuah upacara yang menurut beberapa veteran adalah langkah kecil namun penting untuk membuat militer AS lebih ramah terhadap anggota militer kulit hitam saat ini dan calon anggota militer.
Perubahan tersebut merupakan bagian dari inisiatif Departemen Pertahanan yang luas, yang dimotivasi oleh protes George Floyd pada tahun 2020, untuk mengganti nama instalasi militer dengan nama tentara Konfederasi.
Demonstrasi Black Lives Matter yang meletus secara nasional setelah pembunuhan Floyd oleh seorang petugas polisi kulit putih, serta upaya berkelanjutan untuk merobohkan monumen Konfederasi, telah menyoroti instalasi militer. Sebuah komisi penamaan yang dibentuk oleh Kongres mengunjungi pangkalan-pangkalan tersebut dan bertemu dengan anggota masyarakat sekitar untuk mendapatkan masukan.
Sementara pangkalan-pangkalan lain diganti namanya menjadi tentara kulit hitam, presiden AS, dan perempuan pelopor, instalasi militer Carolina Utara adalah satu-satunya yang belum diganti namanya menjadi seseorang. Pensiunan Brigadir Angkatan Darat AS. Umum Ty Seidule mengatakan pada rapat komisi tahun lalu bahwa nama baru itu dipilih karena “kebebasan tetap menjadi nilai terbesar Amerika.”
Biaya untuk mengganti nama Fort Bragg – salah satu instalasi militer terbesar di dunia berdasarkan jumlah penduduk – akan mencapai sekitar $6,37 juta, menurut laporan komisi.
“Namanya berubah, misinya tidak,” kata juru bicara pangkalan itu, Cheryle Rivas, Jumat pagi sebelum upacara.
Fort Polk di Louisiana akan menjadi instalasi berikutnya yang berganti nama pada 13 Juni menjadi Fort Johnson, untuk menghormati Sersan. William Henry Johnson.
Pangkalan di Carolina Utara awalnya dinamai pada tahun 1918 setelah Jenderal. Braxton Bragg, seorang jenderal Konfederasi dari Warrenton, Carolina Utara, yang dikenal memiliki budak dan kalah dalam pertempuran penting dalam Perang Saudara yang berkontribusi pada jatuhnya Konfederasi.
Beberapa pangkalan militer diberi nama sesuai nama tentara Konfederasi selama Perang Dunia I dan II sebagai bagian dari “demonstrasi rekonsiliasi” dengan warga kulit putih selatan di tengah upaya yang lebih luas untuk menggalang bangsa agar berperang bersama, kata Nina Silber, sejarawan di Universitas Boston, mengatakan . .
“Itu semacam isyarat, ‘Ya, kami mengakui patriotisme Anda,’ yang merupakan hal yang tidak masuk akal untuk mengakui patriotisme orang-orang yang memberontak terhadap suatu negara,” katanya.
Proses penamaan awal melibatkan anggota komunitas lokal, meskipun warga kulit hitam tidak diikutsertakan dalam diskusi. Pangkalan diberi nama berdasarkan nama tentara yang lahir atau besar di dekatnya, tidak peduli seberapa efektif mereka menjalankan tugasnya. Bragg secara luas dianggap di kalangan sejarawan sebagai pemimpin miskin yang kurang dihormati pasukannya, kata Silber.
Bagi Isiah James, pejabat kebijakan senior di Black Veterans Project, penggantian nama pangkalan tersebut adalah perubahan yang “sudah lama tertunda” dan ia berharap akan membawa perbaikan yang lebih signifikan bagi anggota militer Kulit Hitam.
“Amerika seharusnya tidak memiliki sisa-sisa perbudakan dan pemisahan diri dan merayakannya,” katanya. “Kita tidak boleh memuji mereka dan menghentikan mereka serta menghormati mereka sampai pada titik di mana setiap kali tentara kulit hitam memasuki pangkalan, mereka mendapat pesan bahwa pangkalan ini Bragg dinamai menurut nama seseorang yang ingin menjadikan Anda sebagai milik manusia.”
Menteri Pertahanan diwajibkan oleh hukum untuk melaksanakan usulan perubahan komisi penamaan paling lambat 1 Januari 2024.
___
Hannah Schoenbaum adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang menyamar.
