Fosil mengungkapkan hubungan antara dinosaurus berbulu dan kumbang
Kumbang mungkin memakan bulu dinosaurus sekitar 105 juta tahun yang lalu, demikian ungkap fosil dalam damar.
Fragmen amber terpenting yang dipelajari mengandung kulit yang terlepas (larva mabung) dari larva kumbang kecil yang dikelilingi rapat oleh bagian bulu berbulu halus.
Para peneliti mengatakan bulu-bulu itu milik dinosaurus theropoda yang tidak diketahui, baik unggas (burung) atau non-unggas, karena kedua jenis theropoda tersebut hidup pada periode Kapur awal dan sering kali memiliki jenis bulu yang tidak dapat dibedakan.
Namun, bulu tersebut bukan milik burung modern karena kelompok tersebut muncul dalam catatan fosil sekitar 30 juta tahun kemudian.
Penulis utama Dr Enrique Penalver, dari Institut Geologi dan Pertambangan Spanyol, bagian dari Dewan Riset Nasional Spanyol, mengatakan: “Dalam sampel kami, beberapa bagian bulu dan sisa-sisa lainnya – termasuk kotoran fosil kecil, atau koprolit – berada dalam kondisi intim. kontak dengan kulit yang disebabkan oleh kumbang usus dan kadang-kadang menunjukkan kerusakan dan/atau tanda-tanda pembusukan.
“Ini adalah bukti kuat bahwa fosil kumbang hampir pasti memakan bulu dan terlepas dari inangnya.
“Larva kumbang – mencari makan, buang air besar, berganti kulit – hidup di tumpukan bulu di atau dekat pohon penghasil resin, mungkin di dalam sarang.
“Aliran resin secara kebetulan menangkap hubungan itu dan melestarikannya selama jutaan tahun.”
Kulit larva yang diawetkan dalam damar dari situs San Just di Spanyol, di provinsi Teruel, telah diidentifikasi berkerabat dengan kumbang kulit modern, atau dermestid.
Mereka dikenal sebagai hama pada produk yang disimpan atau koleksi museum yang dikeringkan, dan memakan bahan organik yang sulit diurai oleh organisme lain, seperti serat alami.
Ini adalah bukti kuat bahwa fosil kumbang hampir pasti memakan bulu dan terlepas dari inangnya
Dr Enrique Penalver, penulis utama
Menurut peneliti, dermestid juga memainkan peran penting dalam mendaur ulang bahan organik di lingkungan alami, biasanya hidup di sarang burung dan mamalia, tempat berkumpulnya bulu, rambut, atau kulit.
Dr Ricardo Perez-de la Fuente, dari Oxford University Museum of Natural History, dan salah satu penulis utama studi tersebut, mengatakan: “Tidak jelas apakah inang theropoda berbulu juga mendapat manfaat dari larva kumbang yang memakan bulunya yang terlepas. pengaturan sarang yang dapat dipercaya ini.
“Namun, theropoda kemungkinan besar tidak terluka oleh aktivitas larva, karena data kami menunjukkan bahwa mereka tidak memakan bulu hidup dan tidak memiliki struktur pertahanan, yang pada dermestid modern dapat mengiritasi dan bahkan membunuh kulit inang sarangnya.”
Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.
