FOTO AP: Sebagai ‘petani laut’ Spanyol, sekelompok perempuan menggali kerang
Mereka menyebar dalam kelompok, sebagian besar perempuan, dan berjalan dengan susah payah dengan sepatu bot hujan di atas pasir basah teluk, memanfaatkan air surut semaksimal mungkin.
Menangis dengan garu dan ember, mereka berbicara dan tertawa riang. Mereka adalah penggali kerang, atau mereka menyebut diri mereka sendiri, “petani laut”.
Dengan wajah merah karena angin pantai dan kerja keras, mereka mengenakan jilbab berwarna-warni dan pakaian rumah sederhana, dan membuat lukisan pemandangan alam yang sempurna dengan latar langit biru yang mencolok dan awan putih halus di jam-jam dingin saat fajar.
Pengumpulan kerang di teluk-teluk kecil di wilayah barat laut Spanyol, Galicia, merupakan tradisi yang mengakar dan diwariskan dari generasi ke generasi.
“Ibu saya menjadikan saya seorang pengumpul kerang,” kata Mari Carmen Vázquez, 57, kepala kelompok pengumpul kerang Lourizan Inlet. “Tidak ada masa depan yang lain.”
Di masa lalu, para perempuan di Desa Lourizan berselancar di pasir basah sementara suami mereka melaut, seringkali selama beberapa bulan.
Ada dua teknik dasar yang digunakan: Pertama, dengan penggaruk untuk mengikis pasir lembek, dan dengan ember sebanyak mungkin kerang. Kolektor lain tidak mengenakan perlengkapan kedap air neoprene atau peralatan memancing di sungai dan mengarungi air dingin jauh ke dalam saluran masuk. Mereka menggunakan garu yang diikatkan pada sangkar logam untuk mengikis dan menyaring pasir dari dasar laut sebelum mengangkat hasil tangkapan.
Penggalian ini diperbolehkan menghasilkan total sekitar 10 kilogram (22 pon) dua jenis kerang berbeda setiap hari. Pasang surut dan cuaca menentukan kapan hal ini dapat berhasil, namun ada juga periode ketika polusi air memaksa larangan penangkapan ikan kerang. Saat ini, mereka mengakui, segala jenis kerang semakin langka, kemungkinan karena perubahan iklim.
Para pengumpul menjual hasil tangkapan mereka di pasar ikan kota dan kemudian didistribusikan ke penjual ikan di seluruh negeri sebelum berakhir sebagai hidangan mahal di restoran dan rumah.
Ladang kerang terus diisi ulang dengan penyemaian, atau penanaman bayi kerang yang tidak bisa dijual. Area yang sudah dipanen ditutup agar dapat pulih kembali, sehingga menjaga siklus industri dan berkelanjutan.
Para perempuan tersebut mengatakan bahwa beberapa dekade yang lalu pekerjaan mereka jauh lebih sulit, karena tidak adanya pakaian pelindung dan tidak adanya jaminan sosial untuk menutupi menstruasi. Banyak dari mereka bahkan tidak tahu cara berenang.
“Itu dipandang rendah. Tidak ada seorang pun yang mau melakukannya,” kata Fátima Seoane (52), yang membantu ibu dan neneknya ketika dia masih kecil. “Orang-orang menyebut kami pemulung.”
Saat ini, pekerjaan mereka diatur dan mereka dijamin mendapatkan semacam upah, sehingga memberi mereka kemandirian ekonomi – sedemikian rupa sehingga ada daftar tunggu untuk mendapatkan izin yang bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk diperoleh.
Para penggali kerang bekerja sekitar tiga jam sehari selama 15 atau 16 hari sebulan. Mereka menghasilkan rata-rata 100 euro ($107) per shift, tergantung pada harga pasar.
“Saya tidak akan mengganti pekerjaan ini dengan pekerjaan lain.” kata Seoane. “Sangat nyaman, tidak ada bos, kami tertawa, Anda bekerja dengan kecepatan Anda sendiri dan ketika Anda ingin istirahat, Anda istirahat.”
