blog.thelawofficeofdwightday.com

Ketinggian air turun begitu rendah di waduk-waduk utama selama musim kemarau yang parah di California sehingga dermaga kapal berada di tanah yang kering dan retak, dan mobil-mobil melaju ke tengah-tengah tempat yang seharusnya menjadi Danau Folsom.

Pemandangan tersebut hilang setelah serangkaian badai dahsyat menyebabkan hujan dan salju dalam jumlah besar di California, mengisi kembali waduk-waduk, dan mengakhiri – sebagian besar – kekeringan selama tiga tahun di negara bagian tersebut.

Kini, 12 dari 17 waduk besar California terisi melebihi rata-rata historisnya pada awal musim semi. Ini termasuk Danau Folsom, yang mengontrol aliran air di sepanjang Sungai Amerika, serta Danau Oroville, waduk terbesar kedua di negara bagian dan rumah bagi bendungan tertinggi di negara bagian tersebut.

Hal ini merupakan perubahan menakjubkan dalam ketersediaan air di negara bagian yang paling padat penduduknya di negara ini. Akhir tahun lalu, hampir seluruh California mengalami kekeringan, termasuk pada tingkat yang ekstrim dan luar biasa. Sumur-sumur menjadi kering, para petani membiarkan ladangnya kosong dan kota-kota membatasi penyiraman rumput.

Gambaran air telah berubah secara dramatis sejak bulan Desember, ketika gelombang pertama dari selusin “sungai atmosfer” melanda, menyebabkan banjir yang meluas dan merusak rumah-rumah dan infrastruktur, dan salju setinggi 700 inci (17,8 meter) di pegunungan Sierra Nevada.

“California berubah dari rekor tiga tahun terkering menjadi tiga minggu terbasah ketika kita memasuki musim hujan pada bulan Januari,” kata Karla Nemeth, direktur Departemen Sumber Daya Air Kalifornia. “Jadi, secara hidrologis, California tidak lagi mengalami kekeringan kecuali sebagian kecil wilayah negara bagian tersebut.”

Hujan dan salju yang turun seiring dengan berakhirnya kekeringan dapat membawa tantangan baru. Beberapa waduk sangat penuh sehingga air dilepaskan untuk membuka jalan bagi limpasan badai dan pencairan salju yang dapat menyebabkan banjir pada musim semi dan musim panas ini, sebuah masalah baru bagi pengelola air dan petugas tanggap darurat yang kelelahan.

Badai tersebut menciptakan salah satu tumpukan salju terbesar yang pernah tercatat di Pegunungan Sierra Nevada. Kandungan air di tumpukan salju adalah 239% dari rata-rata normal dan hampir tiga kali lipat di Sierra selatan, menurut data negara bagian. Kini, karena cuaca sedang memanas, pengelola air bersiap menghadapi pencairan salju tersebut, sehingga melepaskan aliran air yang diperkirakan akan menyebabkan banjir di kaki bukit Sierra dan Central Valley.

“Kami tahu akan terjadi banjir karena pencairan salju,” kata Nemeth. “Terlalu banyak pencairan salju yang bisa ditampung di sungai dan kanal serta membuat benda-benda berada di antara lembah.”

Para pengemudi kini mengeluarkan air dari saluran pembuangan Bendungan Oroville, yang dibangun kembali setelah bendungan tersebut pecah saat hujan lebat pada bulan Februari 2017, sehingga memaksa lebih dari 180.000 orang dievakuasi ke hilir di sepanjang Sungai Veer.

Waduk ini 16% di atas rata-rata historisnya. Hal ini dibandingkan dengan tahun 2021, ketika permukaan air turun sangat rendah sehingga bendungan pembangkit listrik tenaga air berhenti menghasilkan listrik.

Tahun itu, marina Bidwell Canyon dan Lime Saddle harus menarik sebagian besar perahu rekreasi keluar dari Danau Oroville dan menutup bisnis penyewaan perahu karena permukaan air terlalu rendah dan terlalu sulit untuk mencapai marina, kata Jared Rael, yang menjalankan marina.

Pada akhir Maret, air di Danau Oroville naik hingga 859 kaki (262 meter) di atas permukaan laut, sekitar 230 kaki (70 meter) lebih tinggi dari level terendah pada tahun 2021, menurut data negara bagian.

“Masyarakat akan mendapat manfaat karena airnya lebih tinggi. Semuanya lebih mudah diakses. Mereka tinggal melompat ke danau dan bersenang-senang,” kata Rael. “Saat ini kami punya banyak air. Kami memiliki danau yang tinggi dengan banyak tumpukan salju. Kami akan menjalani tahun yang hebat.”

Curah hujan yang melimpah mendorong Gubernur Gavin Newsom untuk mencabut beberapa pembatasan air di negara bagian tersebut dan berhenti meminta masyarakat untuk secara sukarela mengurangi penggunaan air sebesar 15%.

Newsom tidak menyatakan kekeringan telah berakhir, karena masih terjadi kekurangan air di sepanjang perbatasan California-Oregon dan sebagian California Selatan yang bergantung pada Sungai Colorado yang sedang mengalami kesulitan.

Kota-kota dan daerah irigasi yang menyuplai air ke pertanian akan mendapat tambahan pasokan air yang besar dari Proyek Air Negara dan Proyek Central Valley, jaringan waduk dan kanal yang menyediakan air di seluruh California. Beberapa petani menggunakan air hujan untuk mengisi kembali akuifer bawah tanah yang telah terkuras setelah bertahun-tahun pemompaan dan kekeringan yang menyebabkan sumur kering.

Pejabat negara memperingatkan warga untuk tidak membiarkan kelebihan air membuat mereka kembali membuang-buang air. Di era perubahan iklim, satu tahun yang sangat basah dapat diikuti oleh beberapa tahun kering, yang menyebabkan negara tersebut mengalami kekeringan.

“Mengingat cuaca buruk, kita tahu akan kembalinya kondisi kering dan intensitas kondisi kering yang mungkin akan kembali berarti kita perlu menggunakan air dengan lebih efisien,” kata Nemeth. “Kita harus mengadopsi konservasi sebagai cara hidup.”