Galaksi jauh, jauh sekali: Teleskop James Webb milik NASA menemukan gugus terjauh yang pernah dilihat manusia
Gugus galaksi terjauh yang pernah dilihat manusia telah ditemukan oleh para astronom menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA.
Kemajuan ini lebih menyoroti tahun-tahun pembentukan alam semesta awal.
Sekelompok tujuh galaksi telah terungkap pada jarak yang oleh para astronom disebut sebagai pergeseran merah 7,9, menurut penelitian yang diterbitkan Senin di Surat Jurnal Astrofisika.
Penemuan tersebut menunjukkan terbentuknya gugus tersebut hanya 650 juta tahun setelah Big Bang.
Gugus galaksi yang baru lahir kemungkinan akan tumbuh dalam ukuran dan massa menyerupai Gugus Koma – sebuah “monster” alam semesta modern – perkiraan para ilmuwan, termasuk dari California Institute of Technology di AS.
“Ini adalah situs yang sangat istimewa dan unik untuk percepatan evolusi galaksi, dan Webb telah memberi kita kemampuan yang belum pernah ada sebelumnya untuk mengukur kecepatan ketujuh galaksi ini dan mengonfirmasi dengan yakin bahwa mereka terikat bersama dalam sebuah protocluster,” kata pemimpin penulis studi, Takahiro. Morishita mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Pengukuran akurat dari cluster yang ditangkap oleh Spektrograf Inframerah Dekat Webb (NIRSpec) adalah kunci untuk memastikan jarak kolektif galaksi dan kecepatan tinggi pergerakannya, kata para ilmuwan.
Data Webb memungkinkan para peneliti untuk memodelkan dan memetakan perkembangan cluster di masa depan hingga saat ini di alam semesta modern.
Tujuh galaksi yang dikonfirmasi dalam studi baru ini pertama kali diidentifikasi sebagai kandidat untuk observasi oleh Webb menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Karena teleskop Hubble tidak dapat mendeteksi cahaya melebihi panjang gelombang cahaya inframerah dekat, Webb mengambil wahana tersebut dan memfokuskan pada galaksi yang dijelajahi oleh Hubble.
“Sungguh menakjubkan ilmu pengetahuan yang kita impikan untuk diwujudkan sekarang karena kita memiliki Webb,” kata rekan penulis studi Tommaso Treu dari University of California, Los Angeles.
Dengan ditemukannya kelompok tujuh galaksi pada jarak yang sedemikian jauh, para peneliti berharap dapat lebih memahami garis waktu perkembangan awal alam semesta.
Mereka memperkirakan bahwa kelompok galaksi yang baru ditemukan ini pada akhirnya akan menjadi salah satu kumpulan galaksi terpadat yang diketahui memiliki ribuan anggota dan berpotensi merusak struktur ruang-waktu itu sendiri secara dramatis.
“Kita bisa melihat galaksi-galaksi jauh ini seperti tetesan air di sungai yang berbeda, dan kita bisa melihat bahwa pada akhirnya mereka semua akan menjadi bagian dari satu sungai yang besar dan besar,” kata Benedetta Vulcani, penulis studi lain dari National Institute of Astrophysics. di Italia.