Galaksi kuno ditemukan sejauh 25 miliar tahun cahaya menggunakan teleskop luar angkasa paling kuat yang pernah dibuat
Para astronom telah menggunakan teleskop tercanggih yang pernah dibuat untuk mengidentifikasi galaksi masif dan padat yang berjarak 25 juta tahun cahaya.
Dikenal sebagai GS-9209, galaksi ini terbentuk sekitar 600 hingga 800 juta tahun setelah Big Bang, dan merupakan yang paling awal dari jenisnya yang pernah ditemukan, kata para peneliti.
Para ilmuwan yang dipimpin para ahli dari University of Edinburgh, menggunakan James Webb Space Telescope (JWST) untuk mengungkap sifat galaksi yang disebut GS-9209 untuk pertama kalinya.
“Teleskop Luar Angkasa James Webb telah menunjukkan bahwa galaksi tumbuh lebih besar dan lebih awal dari yang pernah kita duga selama miliaran tahun pertama sejarah kosmik,” kata ketua peneliti Dr Adam Carnall, dari Fakultas Fisika dan Astronomi Universitas Edinburgh.
“Pekerjaan ini memberi kita pandangan pertama yang benar-benar terperinci tentang sifat-sifat galaksi awal ini, memetakan secara rinci sejarah GS-9209, yang berhasil membentuk bintang sebanyak Bima Sakti kita hanya dalam 800 juta tahun setelah Big Bang.
“Fakta bahwa kita juga melihat lubang hitam yang sangat masif di galaksi ini adalah kejutan besar, dan memperkuat gagasan bahwa lubang hitam inilah yang menghentikan pembentukan bintang di galaksi awal.”
Para peneliti menemukan bahwa meskipun berukuran sekitar 10 kali lebih kecil dari Bima Sakti, GS-9209 memiliki jumlah bintang yang sama dengan galaksi kita sendiri.
Menurut penelitian, massa gabungan mereka sekitar 40 miliar kali matahari kita, dan mereka terbentuk dengan cepat sebelum pembentukan bintang di GS-9209 berhenti.
GS-9209 adalah contoh galaksi paling awal yang diketahui tidak lagi membentuk bintang – dikenal sebagai galaksi diam.
Fakta bahwa kita juga melihat lubang hitam yang sangat masif di galaksi ini adalah kejutan besar, dan memperkuat gagasan bahwa lubang hitam inilah yang menghentikan pembentukan bintang di galaksi awal.
Dr Adam Carnall, Universitas Edinburgh
Ketika para peneliti mengamatinya 1,25 miliar tahun setelah Big Bang, tidak ada bintang yang terbentuk di galaksi selama sekitar setengah miliar tahun.
Studi tersebut juga menunjukkan bahwa ada lubang hitam supermasif di pusat GS-9209.
Ini lima kali lebih besar dari yang diperkirakan para astronom di galaksi dengan jumlah bintang sebanyak ini.
Penemuan ini dapat menjelaskan mengapa GS-9209 berhenti membentuk bintang baru, kata para astronom.
Ketika lubang hitam supermasif tumbuh, mereka melepaskan radiasi energi tinggi dalam jumlah besar, yang dapat memanaskan dan mengeluarkan gas dari galaksi.
Menurut para peneliti, ini bisa menghentikan pembentukan bintang di GS-9209, karena bintang terbentuk ketika awan debu dan partikel gas di dalam galaksi runtuh karena beratnya sendiri.
GS-9209 pertama kali ditemukan pada tahun 2004 oleh mahasiswa PhD Edinburgh Karina Caputi, yang kemudian diawasi oleh Profesor Jim Dunlop dan Ross McLure di Fakultas Fisika dan Astronomi universitas.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature ini didukung oleh Leverhulme Trust, Science and Technology Facilities Council dan UK Research and Innovation.
