Gareth Southgate, bertekad, Raheem Sterling punya ketangguhan mental untuk bangkit kembali
Gareth Southgate mendukung Raheem Sterling untuk bangkit kembali dari musim mimpi buruknya – setelah tidak memasukkannya ke skuad Inggris terbarunya.
Penyerang Chelsea itu akan melewatkan kualifikasi Euro 2024 bulan depan melawan Malta dan Makedonia Utara.
Southgate berbicara dengan Sterling pekan lalu dan pemain berusia 28 tahun itu sedang berjuang dengan masalah hamstring dan mengakui bahwa dia belum mencapai performa terbaiknya.
Namun, terlepas dari kelalaiannya, Southgate berharap salah satu pemain bintangnya menemukan kembali semangatnya.
“Saya akan selalu mendukung dia untuk bereaksi kuat dan memiliki ketahanan serta keuletan untuk membuktikan diri,” ujarnya.
“Dia sendiri mengatakan dia tidak senang dengan apa yang terjadi, tapi itu hanya sementara.
“Dia benar-benar tidak memperhatikan. Kami belum sampai pada titik apakah dia harus masuk atau keluar. Dia tidak berpikir dia bekerja pada level yang dia perlukan.
“Dia adalah bagian penting dari grup kami dan itu tetap sama. Tapi dia berada di area di mana para pemain bermain bagus untuk klubnya dan bermain bagus saat bermain untuk kami.
“Dinamikanya mungkin berbeda dibandingkan dua atau tiga tahun lalu. Kami punya empat atau lima pemain yang hampir dijamin masuk tim. Sekarang kita menghadapi persaingan hampir di mana-mana.
“Tetapi dia menunjukkan kepada kita berkali-kali bahwa dia adalah pemain penting. Ketangguhan mentalnya menjadi alasan mengapa saya mengharapkan dia tampil di level yang bagus.”
Sterling telah berjuang untuk mendapatkan performa terbaik dan kebugarannya sejak kepindahan senilai £47,5 juta dari Manchester City musim panas lalu.
Dia mencetak sembilan gol dalam 37 pertandingan di musim kacau Chelsea, yang membuat mereka memecat Thomas Tuchel dan Graham Potter dengan Frank Lampard sebagai pelatih sementara sejak April.
Dia menunjukkan kepada kami berkali-kali bahwa dia adalah pemain penting. Ketangguhan mentalnya menjadi alasan saya mengharapkan dia tampil di level yang bagus
Gareth Southgate tentang Raheem Sterling
Mereka bertandang ke Manchester United pada Kamis dan menjamu Newcastle pada pertandingan terakhir musim ini pada Minggu. Chelsea akan finis di paruh bawah Liga Premier meskipun pemiliknya Todd Boehly menghabiskan hampir £600 juta.
“Saya melihat dia (Sterling) bersikap positif, kuat, dan memahami apa yang sedang terjadi. Sulit bagi semua orang dengan semua perubahan tahun ini. Tiga manajer berbeda, tiga cara berlatih berbeda, tiga cara bermain berbeda,” kata Southgate.
“Ada banyak pergolakan. Klub mempunyai momen seperti ini. Ada beberapa klub yang tidak berada di tempat yang mereka inginkan tahun ini.
“Tahun depan akan lebih intens lagi. Mereka tidak akan bermain di kompetisi Eropa jadi mereka akan bermain dalam seminggu. Saya pikir mereka akan sangat kuat musim depan dan dia pasti akan menjadi bagian besar dari itu.
“Saya tidak bisa melihat skenario di mana Chelsea tidak berada di enam besar tahun depan. Ini merupakan masa yang sangat sulit bagi semua pebalap tahun ini, namun keadaan akan tenang pada musim panas nanti dan mereka memiliki tim yang hebat. Mereka akan menjalani musim yang bagus dan dia akan berperan penting dalam hal itu.”
Sementara itu, Southgate tetap berharap Jude Bellingham bisa fit untuk pertandingan di Malta pada 16 Juni dan melawan Makedonia Utara di Manchester pada 19 Juni.
Gelandang Borussia Dortmund melewatkan kemenangan 3-0 hari Minggu di Augsburg karena masalah lutut yang dialaminya saat menang 5-2 atas Borussia Mönchengladbach dan diragukan tampil pada pertandingan terakhir hari Sabtu melawan Mainz.
Dortmund unggul dua poin dari Bayern Munich di puncak klasemen Bundesliga, yang mengejar gelar pertama mereka sejak 2012.
Southgate menambahkan: “Dia akan melakukan semua yang dia bisa agar bisa tersedia akhir pekan ini. Apakah dia akan memenangkan perlombaan itu, kami belum tahu, tapi saya pikir ada cukup waktu untuk pertandingan kami, tapi kami belum tahu pasti.”
