Gedung Putih menolak klaim bahwa Biden anti-Inggris saat ia bertemu Sunak di Belfast
Presiden AS Joe Biden tidak anti-Inggris, tegas Gedung Putih ketika ia memulai serangkaian perjanjian di pulau Irlandia.
Di Belfast, Biden mengatakan dia berada di sana untuk “mendengarkan” sambil minum teh bersama Perdana Menteri Rishi Sunak.
Pasangan ini bertemu selama sekitar 45 menit pada hari Rabu, dan Sunak mengatakan kepada media penyiaran bahwa keduanya berbicara tentang “peluang ekonomi yang luar biasa” bagi Irlandia Utara.
Perdana Menteri menggambarkan hubungan Inggris dengan AS “dalam kondisi baik”, dan menggambarkan mereka sebagai “mitra dan sekutu yang sangat dekat”.
Gedung Putih mengatakan pihaknya akan menggunakan kunjungan tersebut untuk menegaskan kembali dukungan terhadap Perjanjian Jumat Agung, 25 tahun setelah perjanjian perdamaian dicapai, dan untuk mendorong pemulihan pembagian kekuasaan – sesuatu yang runtuh karena protes DUP terhadap peraturan pasca-Brexit. .
Pada pertemuan dengan Sunak di sebuah hotel di Belfast, Biden menghadapi serangkaian pertanyaan dari wartawan – termasuk apakah ia memiliki pesan untuk pihak-pihak di Irlandia Utara dan mengapa ia tidak membahas kesepakatan perdagangan selama kunjungannya ke Inggris.
Namun dia menolak menjawab, malah mengomentari “pemandangan menakjubkan” dari lantai atas Grand Central Hotel.
Sunak duduk tersenyum di meja bersama presiden AS saat keduanya bertemu sambil minum teh.
Biden, yang sangat bangga dengan keturunan Irlandia-nya, telah dikritik oleh tokoh senior DUP, dan anggota parlemen Sammy Wilson mengklaim bahwa presiden tersebut “memiliki catatan pro-Republik, anti-Unionis, anti-Inggris” saat menjabat sebagai mantan perdana menteri. Baroness Foster menyatakan dia “membenci Inggris”.
Namun dugaan bahwa ia anti-Inggris ditepis oleh Amanda Sloat, direktur senior Eropa di Dewan Keamanan Nasional AS, yang mengatakan: “Itu tidak benar – fakta bahwa presiden terlibat untuk ketiga kalinya dalam tiga bulan adalah hal yang benar. , lalu bulan depan dan bulan Juni, Perdana Menteri Inggris menunjukkan betapa eratnya kerja sama kita dengan Inggris.
“Dan sebelumnya presiden telah melakukan banyak panggilan telepon dan pertemuan dengan Perdana Menteri Johnson dan juga Perdana Menteri Truss.”
Ms Sloat melanjutkan: “Presiden Biden jelas merupakan orang Irlandia-Amerika yang sangat bangga, dia bangga dengan asal-usul Irlandia, tetapi dia juga merupakan pendukung kuat kemitraan bilateral kami dengan Inggris, dan tidak hanya pada basis bilateral di NATO, G7. , di Dewan Keamanan PBB, dan kami bekerja sangat erat dengan Pemerintah Inggris dalam menghadapi semua tantangan global yang mendesak yang dihadapi negara kami.”
Presiden AS kemudian akan bertemu dengan para pemimpin partai politik utama Irlandia Utara sebelum menyampaikan pidato di kampus baru Universitas Ulster di Belfast yang bernilai £350 juta.
Majelis pembagian kekuasaan Stormont, yang dibentuk berdasarkan perjanjian damai, saat ini tidak beroperasi karena keberatan dari DUP, partai serikat pekerja terbesar.
Namun, Gedung Putih menyatakan tidak akan ada pembicaraan formal dengan para pemimpin politik Irlandia Utara.
Ms Sloat mengatakan pemimpin AS ingin melihat lembaga-lembaga yang dilimpahkan kembali beroperasi, namun sebenarnya fokus utama kunjungannya adalah untuk memperingati ulang tahun Perjanjian Belfast/Jumat Agung.
Operasi keamanan besar-besaran sedang dilakukan untuk kunjungan Biden, dengan lebih dari 300 petugas dari seluruh Inggris dikerahkan ke Irlandia Utara.
Putra presiden AS Hunter Biden dan saudara perempuannya Valerie Biden Owens menemaninya dalam perjalanan empat hari tersebut, yang akan mencakup kunjungan ke Irlandia terkait dengan riwayat keluarganya.
Setelah meninggalkan Belfast pada hari Rabu, Biden akan melintasi perbatasan untuk menghadiri acara di Co Louth.
Presiden telah menelusuri asal usul leluhurnya hingga ke wilayah tersebut dan dia akan mengunjungi Kastil Carlingford di wilayah tersebut sebelum bermalam di Dublin.
Dia kemudian diperkirakan akan mengunjungi Presiden Irlandia Michael D Higgins pada hari Kamis.
Gedung Putih mengatakan Mr. Biden akan mengikuti upacara penanaman pohon dan membunyikan lonceng perdamaian di kediaman resmi presiden, Aras an Uachtarain.
Setelah upacara itu, ia akan bertemu lagi dengan Taoiseach Leo Varadkar, yang baru-baru ini menjadi tuan rumah bagi Biden pada Hari St Patrick.
Biden akan berpidato di Parlemen Irlandia dan menghadiri jamuan makan di Kastil Dublin pada Kamis malam.
Perjalanan Presiden AS akan diakhiri pada hari Jumat dengan kunjungan ke Co Mayo, di mana ia juga melakukan kontak dengan sepupu jauhnya.
Dia akan mengunjungi Sanctuary of Our Lady of Knock dan mengunjungi unit penelitian sejarah keluarga di North Mayo Heritage and Genealogical Centre.
Biden kemudian akan memberikan pidato publik di Katedral St Muredach di Ballina – kakek buyut presiden Edward Blewitt menjual 27.000 batu bata ke katedral pada tahun 1827, yang membantunya membeli tiket untuk dirinya dan keluarganya untuk dibeli. Amerika beberapa dekade kemudian pada tahun 1851.
