Gelombang panas memakan lubang besar di gletser Greenland
Gelombang pasang harian yang dipicu oleh air yang semakin hangat telah memakan lubang yang lebih besar dari Monumen Washington di dasar salah satu gletser besar di Greenland dalam beberapa tahun terakhir, mempercepat penyusutan bagian penting dari gletser, demikian temuan sebuah studi baru.
Dan para ilmuwan khawatir bahwa fenomena ini tidak hanya terjadi pada gletser yang satu ini, sehingga menimbulkan pertanyaan mengenai proyeksi sebelumnya mengenai tingkat pencairan lapisan es yang rentan di dunia.
Pencairan cepat yang terlihat dalam penelitian ini terjadi di Greenland barat laut jauh di Gletser Petermann. Jika hal ini terjadi di wilayah Greenland lainnya dan lapisan es Antartika yang lebih luas, hilangnya es global dan kenaikan permukaan air laut bisa melonjak dua kali lebih cepat dari perkiraan sebelumnya, menurut penelitian yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences pada hari Senin.
“Ini adalah berita buruk,” kata penulis studi Eric Rignot, ahli glasiologi di University of California, Irvine. “Kami tahu proyeksi saat ini terlalu konservatif. Kita tahu bahwa sangat sulit untuk menyamai rekor pencairan yang ada saat ini.
Dia mengatakan dampak baru dari aktivitas pasang surut ini “berpotensi melipatgandakan proyeksi” pencairan es global.
Studi ini mengamati area garis dasar gletser yang sangat penting di lapisan es. Ini adalah titik di mana gletser berubah dari daratan menjadi mengambang di air. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa wilayah ini juga merupakan lokasi utama hilangnya es dengan cepat.
Di Petermann yang terpencil, di mana hanya terdapat sedikit orang dan tidak ada base camp, zona garis tanah tersebut memiliki lebar lebih dari enam persepuluh mil (1 kilometer) dan lebarnya bisa mencapai 3,7 mil (6 kilometer), studi tersebut kata.
Para ilmuwan dulu berpikir bahwa pasang surut harian bukanlah masalah besar dalam pencairan es. Salju yang bertambah di atas gletser mengimbangi gelombang pasang yang bergerak lebih jauh, kata Rignot sehari sebelum dia berangkat untuk ekspedisi ke Petermann.
Namun dengan lautan yang menjadi lebih hangat akibat perubahan iklim, gelombang pasang “menjadi mekanisme yang sangat kuat,” kata Rignot.
“Air laut sebenarnya berada jauh di bawah lapisan es (dari yang diperkirakan sebelumnya), beberapa kilometer, bukan ratusan meter,” kata Rignot. “Dan air tersebut penuh dengan panas dan dapat mencairkan gletser dengan kuat. Dan itu adalah bagian gletser yang paling sensitif.”
Dengan menggunakan pengukuran altimetri satelit, tim Rignot menemukan lubang pembuangan setinggi 669 kaki (204 meter) di permukaan tanah dengan tingkat pencairan 50% lebih tinggi dalam tiga tahun terakhir dibandingkan pada tahun 2016 hingga 2019. Model sebelumnya memperkirakan tidak ada pencairan di sana. .
Pencairan di Petermann telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir, lebih lambat dibandingkan Greenland lainnya, mungkin karena letaknya yang jauh di utara sehingga air yang mencair dari bawah berasal dari Atlantik Utara dan membutuhkan waktu lebih lama bagi air hangat untuk sampai ke sana. , Rignot berteori.
Rignot sedang menjajaki Petermann bulan ini untuk mendapatkan lebih banyak pengukuran berbasis darat menggunakan USG. Dia belum pernah ke sana sejak tahun 2006, satu dekade sebelum perubahan terlihat melalui satelit. Saat berkunjung ke Petermann, bahkan sebelum penyusutan gletser semakin cepat, Rignot mengatakan dia memperhatikan pergerakan yang membuatnya tampak seperti makhluk hidup.
“Saat Anda berdiri di rak itu atau tidur di rak itu, Anda akan mendengar suara bising sepanjang waktu, suara keras dari dalam, retakan terbentuk,” kata Rignot. “Di situlah konsep gletser hidup mulai menarik perhatian Anda.”
Peneliti es Greenland Jason Box dari Survei Geologi Denmark dan Greenland, yang bukan bagian dari penelitian tersebut, menyebut teknik Rignot cerdas dan mengatakan penelitian tersebut masuk akal, menunjukkan “bahwa pengiriman panas laut ke garis dasar gletser air pasang adalah sebuah efek destabilisasi yang kuat.”
Box, yang menggunakan teknik berbeda untuk menghitung berapa banyak es yang tidak lagi berasal dari gletser dan ditakdirkan untuk mencair, sesuatu yang disebut “es zombie”, memperkirakan 434 miliar metrik ton es di Petermann sudah berkomitmen untuk mencair.
Studi ini memberikan bukti kuat bahwa model perlu memasukkan efek pasang surut jauh ke daratan, dan jika tidak, mereka meremehkan kenaikan permukaan laut di masa depan, kata ahli glasiologi dari Pennsylvania State University, Richard Alley, yang bukan bagian dari studi Rignot.
___
Ikuti liputan iklim dan lingkungan AP di https://apnews.com/hub/climate-and-environment
___
Ikuti Seth Borenstein di Twitter di @borenbears
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat selengkapnya tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
